Сергей Зайцев - Искатель

И грянулся наземь: тяжелый удар сзади под колено заставил полететь кубарем. Откатившись в сторону, я наугад взмахнул мечом и отбросил шатуна, который как раз собирался прыгнуть сверху. Тварь не пожалела своей палицы, швырнув ее, как снаряд, и теперь, истыканная сзади стрелами, с располосованной лезвием Пламеня грудью, кинулась на меня с одним костяным кинжалом. Стройный силуэт дрелана возник сзади пожирателя и выстреливший наконечник его убийственного копья заставил голову шатуна взорваться, словно гнилая тыква. Труп шатуна еще падал, а дрелан, оказавшийся вездесущим Зиком, стремительной тенью промелькнул мимо. Черт побери, хочу в свой клан побольше дреланов и дриад! Надо будет заняться этим вопросом…

Боль под коленом заставила поморщиться. Поднялся на ноги я уже не так быстро, как раньше, шипы палицы сильно раскроили мышцы, кровь теплыми струйками стекала по голени, пропитывая разорванную штанину и ремни наголенника. Взгляд метнулся по полю боя в поисках подходящей жертвы для «Душелова» и…

И я, наконец, увидел ревуна.

Ревун (50 уровень): раса — пожиратель, класс — «маг смерти».

Похоже, до этого командир пожирателей просто сражался с другой стороны растущего как на дрожжах актиса, а сейчас динамика битвы вынесла его в поле моего зрения. Здоровенный тип в темных облегающих, как бинты мумию, одеждах, с причудливым костяным гребнем на голове, верхом на особенно громадном костлявом жуке. Гхэллы из моего рейда первыми прорвали кольцо пожирателей, чему я ничуть не удивился: ведь это отборные бойцы самого Видящего, — лишь пожалел, что это произошло без меня. И ревуну, само собой, пришлось отреагировать лично, чтобы заткнуть брешь.

Тут-то он и нарвался на Хорку Умного.

Двуручный меч шагнувшего ему навстречу белогривого вожака блеснул отсветами красноватого сияния, источаемого актисом, и жук упал на бок, подрубленный, как хилое дерево топором дровосека. Ревун ловко соскочил наземь, оказавшись великаном высотой в два человеческих роста, и нависнув над Видящим, попытался врезать ему таким же здоровенным, как и он сам, посохом. Пассивки антимага наверняка вызывали у врага серьезные затруднения в применении заклинаний, так что ему пришлось сойтись в рукопашной. Зато Видящий оказался в выигрышном положении: ведь по классу он и был бойцом ближнего боя. Посох ревуна скрестился с громадным мечом белогривого гхэлла и с отчетливым треском, слышным даже с такого расстояния, отлетел прочь. Хорка Умный не уступал по мощи ревуну!

И тут что-то пошло не так.

Яркое иссиня-желтое пламя вдруг охватило растущее семя Древа Смерти с одного бока и стремительно поползло по его извивающимся отросткам, распространяясь по всей его поверхности с ураганной скоростью. Несколько мгновений и все семя уже пылало гигантским костром, источая столб черного дыма. Защитники форта Бдительного бросились прочь врассыпную и все равно жар успел охватить нескольких бойцов, не говоря уже о пожирателях. Те горели, как сухие деревяшки, катаясь по земле в корчах боли. Ревуну тоже досталось. Одежда на его спине вспыхнула, но этот тип самообладания не утратил. Его посох с устрашающей силой опустился на голову ближайшего шатуна, буквально вбив его в землю. Шагнув на его место, ревун… просто исчез. Это и есть жертвенный портал?! А как же теперь завершить событие?!

«Все к кораблю! Живо!»

Прилетевший по чату рейда приказ Хорки Умного заставил отбросить лишние мысли прочь. Я вспомнил, как Михонариум говорил что-то про огонь, когда рассказывал про актис. Точно — нельзя допускать воспламенения семени, иначе всем наступит большой и веселый привет… Что конкретно имелось в виду, я так и не узнал: наш разговор с Мэйхом в тот момент был кем-то прерван, а позже я забыл к нему вернуться. Но вряд ли что-то изменилось, а значит, пора делать ноги.

Как назло, вокруг ни одного живого пожирателя. Досадно, я упустил свой момент, так и не использовав «Душелов», слишком уж все сумбурно получилось. Прихрамывая, я развернулся и последовал общему примеру. То есть драпанул. Не просто же так приключилось все это повальное бегство…

Мимо пронеслась толпа бойцов всех участвовавших в битве рас, мелькнули силуэты нескольких «когтей», легко обгоняя меня и быстро растворяясь впереди среди холмов. Чую, опять останусь один на один со своими проблемами. Дался мне этот ревун! Сидел бы сейчас спокойно на корабле, а «когти» зарабатывали бы для меня достижение. Так нет же — поперся, больше всех надо. Сейчас бы весьма пригодилось «Теневое преимущество», но до отката еще десять минут. Чертов Мэйх!

Когтистая лапа с силой хлопнула по плечу, заставив обернуться. Не думал, что так обрадуюсь этому мохнатому засранцу Мэйху Остроухому. Легок на помине. Его насмешливая морда оказалась прямо напротив моего лица, выдыхая тяжелый запах нечищеных зубов. Похоже, он все еще отвечал за меня перед Хоркой. Стянув с плеча арбалет и повернувшись ко мне спиной, «коготь» рявкнул:

— Садись на закорки, пока я добрый! Быстрее!

Упрашивать себя не заставил и мигом залез гхэллу на спину, вцепившись руками в наплечники, а ногами обхватив пояс. В следующий миг Мэйх сорвался с места и встречный ветер сразу разбавил острый запах псины, шибанувший в нос от холки. Даже не предполагал, что нагруженный моим весом «коготь» способен нестись с такой скоростью. Но мы все равно отстали, все остальные давно уже исчезли впереди за складками местности.

— Что происходит, Мэйх? Кто поджег актис?! Зачем?!

— Потом! — рявкнул «коготь», перепрыгивая овраг и устремляясь в ложбинку между двумя каменистыми холмами.

И верно, лучше потом расспрошу, пусть бережет дыхалку. Донимать Хорку по рейдовому чату тоже не рискнул, приказ есть приказ. Было бы проще, если бы он или Михонариум состояли в моем клане, в клановом чате я сам распоряжаюсь — когда, что и кому говорить… Угу, размечтался.

Несколько минут бешеного галопа и земля вдруг содрогнулась под ногами с такой силой, что «коготь» едва не свалился в оказавшийся на пути очередной овраг. Но все же успел отчаянным прыжком взвиться в воздух и благополучно приземлился на другой стороне. И припустил еще сильнее, хотя казалось, уже и так несся изо всех сил. Не думаю, что смог бы угнаться за гхэллом, даже будь нога цела. Собственно, уже все почти зажило, но слезать я и не собирался, сразу отстану. Еще четыре минуты до перезарядки «Теневого преимущества», но это всего двадцать секунд ускорения, а значит, уже не панацея в сложившихся обстоятельствах. Своеобразная выпала ночка: в драку несся как ошпаренный, а обратно приходится улепетывать еще быстрее.

Дрожь под ногами и не думала прекращаться, а лишь нарастала. Происходило что-то явно жуткое. Какие-то сумасшедшие по силе толчки и удары заставляли содрогаться весь остров целиком, словно утлый кораблик под штормовыми волнами. А ведь остров был весьма немаленький, второй ранг как-никак. Актис так расшалился, что ли? Но он вроде горел, семя гибло в огне, ему определенно не до «шалостей»…