Сергей Зайцев - Искатель

— Зачет, малышка, — я рассмеялся. — Крик твоей души я понял и проникся до самых пяток. Но увы, время для совместных путешествий еще не настало, я заскочил всего на минутку, чтобы поручить тебе очень важное дело.

— Вот сам его и делай, раз такое важное! — пискляво буркнула фейри, зависнув над алтарем и гневно сверкая в мою сторону васильковыми глазищами.

— Кроха, да у меня сердце кровью обливается, когда тебя нет рядом, — проникновенно заверил я, останавливаясь возле алтаря. — Но пока не на кого оставить цитадель. Ты же сама это чувствуешь, да?

— Что сердце кровью обливается? — подозрительно переспросила фейри, рентгеном уставившись мне в нагрудный панцирь. — А у живых существ разве бывает по-другому? Был бы ты мертвецом…

— Не надо понимать буквально, это выражение такое. Ладно, нет времени. Сейчас мы быстренько очистим алтарь и зарядим заново…

Я протянул руку к кристаллической чаше, которая переливалась всеми цветами радуги вместе с заряженными в нее кристаллами сущности. Мое отсутствие длилось не больше шести часов, еще часа полтора, и можно вытаскивать готовые модификаторы, но не было времени ждать. Так что ничего не поделаешь…

Но Кроха мигом оказалась на пути моей руки и вцепилась в пальцы словно бультерьер в перчатку.

— Не смей! Ты что это творишь? Работа еще не закончена!

— Милая, так нужно. — Я стоически вздохнул, не только понимая, но и отчетливо ощущая, как фейри это неприятно — портить созидательный процесс, который она пестует всеми силами своей крошечной души. — Ты ведь помнишь про мое задание? Вот, смотри. — Я свободной рукой выложил из подсумка на алтарь шесть дымчатых кристаллов душ пятого ранга.

Кроха сперва недоверчиво уставилась на них, а потом взвизгнула еще сильнее, чем при нашей встрече. Все новое у нее вызывало дикий восторг, который она сдержать была просто не в силах, а жертвенник такого уровня мы еще не изготовляли. Новый опыт, новые впечатления. Новый кайф!

— Я договорился с Хоркой о новом жертвеннике, — пояснил я. — У нас не так много времени, чтобы создать его вовремя. Придется эту закладку испортить…

— А ну стой! Ты не понимаешь, какие тонкие процессы происходят в алтаре, поэтому я сделаю это сама…

Мда… Фейри сказала — фейри сделала. Приземлившись на чашу и пробежавшись по ней светящиеся кометой, Кроха со звуком, напоминающем звук вылетевшей из бутылки с шампанским пробки выдернула кристаллы и поскидывала их с чаши на пол: разбиться не разбились, но звона было много. Не останавливаясь на достигнутом, нарезала еще один круг и с тихим «чпок» новые кристаллы встали в производственные гнезда. После чего Кроха плюхнулась на попу в центре чаши и замерла, погрузившись в медитацию. Вокруг ее тельца разлилось яркое золотистое свечение, волосы взмыли вверх солнечной короной, плавая в невидимых силовых линиях, как проволока в магнитном поле, а взгляд фейри погрузился в себя.

Дело сделано.

Я попятился, стараясь ступать как можно тише, аккуратно развернулся… и так же тихо чертыхнулся под нос от звучного «бамц», когда задел перила острием болтающегося за спиной меча. Нет, ничего. Не услышала. Я ступил на первую ступеньку… Тихо. Деревянная, зараза, как бы не заскрипела, тогда без скандала не смоюсь. Проявив чудеса ловкости, беззвучно спустился до самого низа лестницы, и когда взгляд уже упал на зеркало ожидающего меня астрального портала, последняя ступенька меня все-таки предала. Она не заскрипела, нет. Эта деревянная стерва буквально взорвалась пронзительным воплем, словно кто-то невидимый раздирал ее на части!

— От кого прячемся? — заговорщицким шепотом поинтересовалась Кроха, с тихим жужжанием зависнув возле правого уха.

Я со вздохом повернул голову, встретившись с искрящимися весельем глазами фейри. Ах ты, егоза… мягко говоря. Специально для меня подготовила ловушку?!

— Ну ты же все понимаешь, да? Ты же у меня умная и толковая, верно?

— Ага, — фейри деловито кивнула. — Доклад по состоянию цитадели примешь или так и уйдешь?

— Докладывай.

— Все в полном порядке, босс! — во всю дурь маленьких легких заорала фейри, подобострастно выпучив на меня глаза, как исполнительный рядовой на сурового сержанта. — Стражи больше не строят, а дикоша скоро сдохнет от голода!

— Черт побери! Совсем забыл о Фурии…

— Да ладно, не парься, босс, — отмахнулась Кроха, прекратив дурачиться. — Только перед тем как смоешься, выгляни на мост.

— И что там интересного?

— А ты выгляни.

— Думаю, лучше сделать, как просишь, — я снова не сдержал улыбки: очень уж забавным выходил разговор. С Крохой прямо душа отдыхала, разгружаясь от текущих тревог и забот — благотворное влияние «Духовной связи».

— Правильно думаешь, молодец, — фейри насмешливо фыркнула, довольная результатами дрессировки. — Так и быть, поднатужусь и рожу тебе этот жертвенник раньше срока. Вперед, мой герой… то есть — босс. Открывай.

Пришлось обогнуть маяк, отодвинуть засовы и распахнуть ведущую на мост дверь. Так, и что мы тут видим? А видим мы почему-то бездельничающих стражей. Все шесть (о как, уже шесть, а не пять) шарообразных сгустков темно-синей энергии зависли над мостом, соединившись плазменными жгутами в некое подобие искрящейся и потрескивающей елочной гирлянды. А неплохо потрудились: мост восстановлен полностью, да и третий этаж восстановлен почти наполовину. Во дворе — идеальная чистота, да и в приоткрытую дверь ремесленного зала тоже мусора не видно. Тьфу. Вот именно, что мусора — не видно!

— У них что, перекур? — с досадой обронил я. — Сырье закончилось?

— Ага, глазастый ты мой. — Кроха спикировала на мое правое плечо и разлеглась на нем, как на шезлонге, опираясь на локоток и приняв предельно соблазнительную позу. Специально, чтобы я шею свернул, разглядывая ее крайне мелкие прелести? Не, не дождешься, засранка. — Обмениваются опытом, так как работы нет. Смекаешь? Нам нужно сырье. И немедленно. Иначе второй алтарь ты увидишь только во сне, а расходники будешь тратить быстрее, чем я создавать. И за что мне с тобой такое мучение, а?

— Так. Есть идея. Кроха, сгоняй к сервис-центру…

— То есть, к столу? Так и говори. Чего задаваться-то?

— Не перебивай, а то по попе отшлепаю…

При слове «отшлепаю» Кроха мигом прекратила выпендриваться и отлетела на метр — от греха подальше. Невыполнимая угроза, как ни странно, еще действовала.

— Правильно, что боишься. Теперь слушай сюда. Включи «Мглу бездны» обратно, возьми трех стражей постарше и дуй за мной. На Потерянных Душах я видел подходящие для наших целей залежи камней, пора ими воспользоваться.

Всех не стоило тащить из элементарной предосторожности — надо сперва глянуть, как дело пойдет. У стражей сейвов нет, вместо уничтоженного цитадель будет создавать нового, то есть тратить время и энергию, не говоря уже о прокачке заново.