Сергей Зайцев - Искатель

— Ина, давай, — скомандовал Зик, убедившись, что все готовы к бою.

Шагнув из-за укрытия, дриада вскинула лук, выпустила стрелу и тут же скрылась обратно. На все ушла доля секунды. Но теперь нужно было набраться терпения, чтобы дождаться окончания работы заклинания трансформации и каждый из нас замер на своем месте.

У дриады с ее классом «страж леса», кроме всего прочего, имелось две весьма полезные способности по призыву временных защитников — росянки и древня. Поэтому постоянный питомец ей не требовался, что по-своему весьма удобно, но по мне как-то бездушно. Вживую росянку я еще не видел, не довелось, но подозреваю, она похожа на того монстра, с которым бился Дар в песочнице при приручении дикоши. По заверениям Ранилака, росянка — пет мощный, опасный, но с существенными ограничениями на применение. Во-первых, для призыва этого существа использовалось специально подготовленное растительное семечко, а на дороге они, само собой, не валяются. Необходимы время и ингредиенты, чтобы подготовить такое семечко заранее. Во-вторых, жизнь росянки длилась три часа, а откат до следующего призыва приходилось ждать сутки. И в последних — защитник передвигался крайне медленно, поэтому создают его обычно перед серьезным боем, чтобы не жертвовать мобильностью группы. Очень ценный помощник, особенно с учетом того, что настоящих танков в нашей группе сейчас нет. Зик — чистый дамагер, Ранилак и Там Ина — тоже, хотя и с более-менее прокаченным контролем, Алия — боец ближнего боя, не способная работать полноценным танком без основного. Вот и выходило, что ближе всего танковая роль в сложившихся обстоятельствах относилась ко мне, хотя низкий уровень и меня превращал в полутанка. Так что стратегия выживания пока у всех одна — в постоянном движении. И у нас это неплохо получалось.

Но я отвлекся, поэтому вернусь к защитникам дриады. С древнем было куда проще, чем с росянкой. Выращивался он за пятнадцать секунд, жил около десяти минут, а откат до следующего призыва длился всего час, так что на этом заклинании можно было не экономить. Расходный материал.

Как только стрела вонзилась в ствол лиственника, серо-коричневая кора в месте попадания сразу шумно пошла волнами и трещинами, обнажая светло-желтую древесину.

Никто из нас пока не видел засевшего в гнезде вилохвоста, но я не сомневался, что он давно внимательно наблюдает за нами из кроны, выжидая подходящего момента для нападения. Так и вышло. На шум от древня из листвы сверху обеспокоенно высунулась остроносая морда, покрытая короткой коричневой шерстью. Черный плоский нос зашевелился, вынюхивая опасность. Маленькие черные глазки злобно уставились вниз, пасть с рассерженным шипением по-акульи раскрылась, продемонстрировав пиловидные ряды острых треугольных зубов. Даже на высоте в двадцать метров башка вилохвоста показалась мне угрожающе крупной для его вида.

Матерый вилохвост (42 уровень): жизнь 33600, существо Природы.

«Только матерых нам и не хватало для полной идиллии, — с легкой досадой подумал я. — С обычными и то куча мороки…»

В тот момент, когда трансформация древня закончилась и магически созданное существо принялось с треском выдираться из ствола, часть которого послужила ему сырьем, нервы хищника сдали. С шумом и треском прорвавшись сквозь крону, вилохвост в облаке падающих листьев понесся в атаку на обидчика, творившего с его деревом какое-то непотребство. Причем дунул по вертикальной поверхности, как по горизонтальной, словно гравитация не оказывала на его крупное веретенообразное тело ни малейшего влияния. Из-под когтей мощных коротких лап с дробным стуком полетели клочья коры, раня и без того искалеченное дерево.

В тот же момент мы атаковали, не дожидаясь, пока монстр окажется на земле.

Значительно ослабленная разницей в уровнях с противником «Плеть боли» всего на мгновение лишила вилохвоста координации, но и этого хватило, чтобы его лапы запнулись и он сорвался с высоты. Зверь тут же очухался и, отчаянно извиваясь, снова попытался зацепиться за ствол. Но успел лишь пару раз ударами когтей вырвать куски древесины…

Приказав Фурии оставаться на месте, мы вместе с Алией бросились вперед, а Ранилак, Зик и Там Ина ударили дистанционно. Главное было сбить твари ориентацию на время всего падения и не дать ей приземлиться удачно, как это уже случалось, чтобы вышибить из врага хотя бы часть жизни при столкновении с поверхностью. Поэтому отработали всеми способностями группы — «Стрелы молчания», «Копье воздуха», «Шоковый дротик», «Парализующая молния»… Сложность заключалась в том, что бить приходилось преимущественно по лапам, башке и брюху, так как мне была нужна неповрежденная на спине и боках шкура.

Но вилохвост все равно по-кошачьи извернулся всем телом и приземлился на все четыре лапы, использовав природную способность «Мягкий прыжок». Ловкость и координация у него оказались просто потрясающие.

Кряжистый и массивный на вид древень, орясина двухметрового роста с морщинистой желтовато-зеленой корой, встал у него на пути и попытался обхватить могучими узловатыми руками… Проскочив мимо, вилохвост, как котенка, отшвырнул его ударом плеча в сторону и рванул к более заманчивой цели. Ко мне. Еще бы, древесина, пусть и магическая, несъедобна, в отличие от живого игрока. Древню сразу крупно не повезло: мгновенно сбитый с корней-ходулей, он с невероятной силой отлетел на родительский лиственник, влепился в него с громким треском и повалился на землю со сломанной лапой.

Швыряю «Знамя защиты» под морду противника, врубаю «Теневое преимущество» и начинаю свой бег вокруг него, не позволяя ему зацепить себя ударом лапы, каждый из которых может оказаться фатальным. На земле монстр кажется особенно крупным — по массе втрое больше Фурии и уклоняться приходится на пределе возможностей. Опасный танец, но как показала практика, я быстрее всех в группе наращиваю агро и удерживаю внимание врага на себе, а значит, за неимением лучшего мне и тащить роль танка. Хотя подвижности на фоне спутников катастрофически не хватает и нужно прокачивать бег.

Самым кончиком меча при встречном выпаде удается перечеркнуть метнувшуюся ко мне лапу «Обжигающей вспышкой» и заставить шерсть на ней задымиться. Кувырком ухожу в сторону, но не успеваю разорвать дистанцию. Акулья пасть вилохвоста с невероятной скоростью оказывается прямо надо мной, собираясь сомкнуться на голове…

Очухавшийся древень вновь кидается в драку и в последний момент хватает уцелевшей рукой зверя за заднюю лапу. Вилохвост на секунду отвлекается, шипованный хвост взлетает хлыстом и словно клинком с громким треском перерубает конечность древня у основания. Его поразительно гибкое тело стремительно закручивается громадным бубликом, да так, что голова оказывается рядом с собственным хвостом и зубы смыкаются на пнеобразной голове защитника. Одно свирепое движение — и голова древня разлетается в клочья.