Сергей Зайцев - Искатель

— Язви, язви на здоровье, это у тебя просто защитная реакция на новости. Нет, правда. Уникальный случай. И мне страшно интересно, во что такой союз выльется впоследствии. Потенциал у тебя просто потрясающий, учитывая все, что ты уже имеешь.

Я усилием воли прервал новую колкость, готовую сорваться с языка. Он прав. Новость и впрямь… ошеломляющая. Получается, моя маленькая война с Папашей еще не закончилась, а лишь начинается по-настоящему? Надеюсь, Ранилак с Там Иной не ошибаются и я действительно одерживаю верх. Но что, если это не так?

— Теперь понятно, почему вы говорили, что у меня два карманных божества, — задумчиво обронил я. — Кроха — буквально, а Алан — фигурально…

Послышались тихие шаги, но никто из нас не насторожился, так как передвижения союзников всеми отслеживались по мини-карте на автопилоте. К тому же я был слишком ошеломлен и переваривал новую информацию, вспоминая и оценивая в новом свете все, что со мной происходило раньше.

В круг света от костра первым вступил вернувшийся с охоты Зик. Он бережно опустил на землю небольшое животное, из мирных. Такие никогда не нападали на игроков сами. Лишь оборонялись в случае нападения на них.

Ночной торопыга (43 уровень): жизнь 15400, существо Природы.

Я не сразу понял, что животное еще живо. Зверек чем-то напоминал земную морскую свинку размером с хорошего пса: короткая гладкая шерстка, бело-рыжий окрас, забавная мордочка с заметно выступающими передними резцами. Определенно травоядный. Лапы у зверька были надежно связаны веревками, но он и не пытался вырваться. Лишь мелко дрожал всем телом и косил испуганным глазом на нас, больших и страшных. Видимо, дриада держала это существо под классовым контролем, хотя я и не видел наведенных дебаффов.

— Тебе нужно восстановиться, Зубоскал, — бесстрастно порекомендовал Зик. — Воспользуйся «Душеловом», раз это необходимо. Более действенных средств лечения у нас сейчас нет.

— Одним животным наверняка не обойтись, чтобы восстановить конечность, — проворчал я, поднимаясь на ноги и хмуро глянув на культю. — И как-то это неправильно. Забирать жизнь в бою это одно, но забирать жизнь у беспомощной жертвы… душа не лежит. Но спасибо за заботу, я оценил. Правда, спасибо.

— Не будь чистоплюем, — довольно жестким тоном заметила Алия. — Сейчас все средства хороши для восстановления сил. Кроме того, эта наш завтрак, так что не тяни, мясо еще готовить придется.

— Вот об этом я и говорила, — улыбнулась Там Ина, ее гибкая фигурка в зеленом облачении грациозной походкой шагнула из-за плеча Зика. Весь предыдущий разговор между мной и Алией она наверняка слышала по чату. — Ты не Темный, Зуб. Поэтому ты нам подходишь. Наша Алия не признает такта, но она хороший человек и хороший друг. Я тоже тебе помогу советом. Измени свое отношение. Просто представь, что это живое существо лишь делится с тобой своей жизненной силой. И отнесись к этому с искренней благодарностью. Поверь, в ВИКСе все имеет значение, не только внешние поступки, но и то, как ты сам думаешь о них.

— Хорошо, я понял. Попробую.

Выбирать и в самом деле не приходилось.

Зверек испуганно дернулся всем телом, когда я шагнул к нему и поднял руку, настраиваясь на образ призрачного кинжала… И вдруг понял, что так убивать я не стану. Не могу.

Внезапно чувства резко обострились и я почувствовал, что мы здесь не одни. Вернее, мы с Фурией это почувствовали одновременно. Дикоша мчалась по туннелю, стараясь догнать ночного визитера, которого почуяла издалека, но не успела перехватить. И сейчас этот визитер находился гораздо ближе к нам, чем к ней. А затем я буквально увидел, как в пяти метрах от костра возле скального выступа шевельнулся воздух…

Образ жизни игрока рано или поздно психологически приучает к постоянному риску и готовности к драке. Несмотря на серьезное ранение, переход в боевой режим произошел мгновенно. Некогда было предупреждать остальных, чтобы не лишиться эффекта неожиданности.

«Теневое преимущество» заставило тьму посветлеть, «Плеть боли» протянулась к невидимке и обожгла невидимым хлыстом, сорвав покров невидимости, «Теневой прокол» рывком переместил меня к цели. Инстинктивно я выхватил не Пламень, а «Коготь Змея», так как кинжал для такой атаки куда сподручнее. Удвоенная сила удара рукоятью в лицо заставила хрустнуть зубы противника. Захлебнувшись воплем, он рухнул навзничь и я мигом оседлал его грудь. Острый край «Когтя» глубоко вжался в его шею, не оставляя ни малейших сомнений в моих намерениях. Это тип явно не безобидная свинка, предназначенная на убой, а значит, можно не церемониться с тем, кто подкрадывается тайно.

— Ты ведь знаешь, что в таком положении и при таком повреждении всегда происходит крит? Одно движение, и ты умрешь. А теперь отвечай быстро и коротко, кто ты такой и что здесь забыл?

Задание от Цитадели Крика: «Вдохновение жизнью», 35:16

— Норка находится у подножия красной скалы, сами увидите. — Команч остановился на краю изрезанного трещинами каменистого холма, поросшего редкими кустами, и ткнул рукой вперед, указывая направление. — Дальше я с вами не пойду, там уже начнется командная работа, а, значит, мне там делать нечего.

— Значит, пришли, — резюмировал Зик. — Пять минут на привал.

— Да, ладно. В пути всего-ничего и уже устали? — проводник непонимающе покосился на дрелана, но распоряжению уже последовала вся группа. Зик, Ранилак, Там Ина и Алия без лишних слов расселись на выбеленных солнцем валунах. Вокруг их было в изобилии и все гладкие, словно специально предназначенные для отдыха путников.

— Это не для отдыха, — с легкой улыбкой пояснила проводнику Там Ина — я не уставал получать наслаждение от мелодичных звуков ее голоса. — Просто у нас так принято. Перед заключительным этапом нужно минутку посидеть, остыть от путешествия и настроиться на нужный лад для пользы дела.

— Добыча яиц варн это тебе не пару мобов прирезать, — подмигнул проводнику Ранилак. — Здесь расчет не на силу, а на скорость и координацию, на то, что каждый сыграет свою роль на все сто. Да ты и сам все это знаешь не хуже нас. Лучше сгоняй и проверь обещанные нам гнезда, а то, может, и идти дальше уже незачем.

— Как скажете. — Следопыт легким шагом сбежал по пологому травянистому склону и через несколько секунд его гибкая фигура бесследно растворилась в кустах. Говоря бесследно, я имел в виду буквально. Ни одного оттиска подошв на земле, даже травинки остались не примятые. Профи.

«Давай, Зуб, не маячь попусту, займись маяком», — сострил по чату Ранилак, прикладываясь к фляжке с водой.

«Команч точно ушел, не притаился рядом?» — я подозрительно глянул в ту сторону, куда скрылся проводник.