Сергей Зайцев - Искатель

«Все чисто, отправился к пещерке, как и обещал, — доложила Там Ина. — У нас с Зиком способности к скрытности не такие продвинутые, как у Команча, но на то, чтобы заметить его вблизи днем, их хватит.

Чистая правда. Навыки скрытности в нашей группе имелись только у двоих. «Сила искажения» позволяла дрелану неплохо замаскироваться при необходимости среди камней, так как его сила в основном шла от стихии земли, а «Единение с природой» помогало дриаде становиться почти невидимой в гуще леса, но слабо работало на открытой местности. Полезные способности, но истинной невидимости следопыта они заметно проигрывали.

«Береженого Алан бережет», — так же не разжимая губ, проворчал я. — Ладно, пока делайте вид, что ничего особенно не происходит, о маяке вслух — ни слова».

Я достал из подсумка расходник астрального маяка, выбрал свободный от камней участок — не хватало еще спотыкаться при появлении из портала, — присел на корточки и воткнул кристалл в землю. Активация прошла так же гладко и незаметно, как и в прошлый раз на острове Потерянных Душ — кристалл растворился в почве, не оставив после себя никакой видимой отметки, но оперативно отразился на моей карте.

Создан пространственный канал-3 между астральным порталом Цитадели Крика и выбранной точкой пространства. Период действия маяка: 30 суток.

Отлично. Просто отлично. Маяк теперь действует и это здорово повышает градус настроения. Все это время я подсознательно ждал какой-нибудь непредвиденной осечки, но обошлось.

И текущая информация о работе алтарей благодаря установившейся связи через маяк теперь обновилась. Астральный ключ и групповой фиал жертвенного размена давно изготовились. Предусмотрев эту ситуацию, я заранее договаривался с Крохой, какие расходники создавать следующими. Пока находился в отключке после отравления Риста, пока ночевали в пещере, да топали все утро к горной гряде, Кроха не дремала и выращивала новые расходники:

Ремесленный алтарь 1: «Фиал реанимации души», 9.45

Ремесленный алтарь 2: «Малый астральный ключ», 4.23

Жаль, что трофейных кридов после пиратов оказалось только четыре, всего парочки не хватило на зарядку «Группового фиала реанимации душ», но лучше одиночный реаниматор под рукой, чем ничего. И запасной астральный ключ весьма в тему, нас скоро станет куда больше, чем сейчас, и движение через порталы увеличится.

«Готово», — доложил я группе.

«Уверен? — недоверчиво переспросил Ранилак. — Я ничего не заметил».

«Так и должно быть. Ты еще не в списке доступа… Вот зараза, мое упущение. Все, теперь все в списке. Мало ли как дальше пойдет, возможно, уходить придется быстро и возиться со списком не будет времени».

«О как! Вижу метку… Ух ты, и еще две. Успел ты погулять по островам, Зуб. А ключ точно уже активен?»

«Да. Кроха давным-давно его зарядила в подсвечник. Ран, угомонись на минутку, дай поговорить с питомицей…»

Я мгновенно физически почувствовал, как усилилась между нами связь при активации канала личного чата:

«Кроха? Ты как там? Кроха, але?»

«Отстань, босс, — вяло отозвалась фейри, прислав визуальную картинку, где она дрыхнет почем зря на моей кровати в башне, завернувшись в собственные крылья вместо одеяла.

«Ты это серьезно? А я вот помню, что кое-кто перед походом жаждал приключений, вот я и…»

«Я сплю. Я очень сильно сплю. Отвали».

«Ладно, отдыхай. Ты молодчина».

Однако. Во дает, егоза крылатая. Это как же надо ухайдокаться, чтобы послать все лесом. Совсем самостоятельной становится, как и Фурия. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Но отдых она и впрямь заслужила, так что оставлю ее в покое.

Усевшись на подходящем камне на самом краю холма, я повернулся лицом к горному склону, до которого уже было рукой подать. Признаться, с искалеченной рукой приключения уже не казались такими заманчивыми, как раньше. И вперед гнало не столько желание закончить квест, сколько необходимость вернуться в цитадель для более важного дела. Неприятная это штука — быть одноруким. И немного жутковато наблюдать, как плоть постепенно отрастает, грубо говоря, каждый час где-то по сантиметру: за время пути уже полностью сформировалось отрубленное запястье и часть кисти.

Достав трубку и зажав ее между колен, я потянулся к кисету за табаком. Снарядить трубку одной рукой не так уж сложно, но не очень-то хотелось, чтобы за моими мучениями наблюдали со стороны. А смысла в помощи не видел, сам справлюсь, поэтому и уселся спиной к остальным.

— Колоритный винегрет, — набивая трубку и попутно рассматривая участок кольцевой гряды впереди в сотне метров от холма, куда указал наш проводник, я хмыкнул. — Словно кровь пролилась. Сам камень такой, или…

— Мох, — пояснила Алия за спиной. — Всего лишь мох. Ты прав, красиво.

Я и затылком чувствовал улыбку девушки. Совместное путешествие ее все же как-то успокоило, за эти часы мы притерлись друг к другу, я больше не был для нее случайным чужаком.

— Бывает всех цветов радуги, — охотно добавил Ранилак. — Растет только вблизи мест обитания варн. Чем ярче и насыщеннее цвета, тем ценнее свойства. Красный, к примеру, служит для зелий алхимиков, а желтый прибавляют к дубильным составам кожевники.

— А зеленый?

— Самый распространенный и наиболее бесполезный, — ответила копьеносица. — Впрочем, я всего не знаю, крафт для меня дело темное. Знаете, все-таки странно, что я раньше не слышала об этой норке…

— Твое недоверие похвально, но необоснованно, — отмахнулся Ранилак. — С Команчем мы, конечно, дело редко имеем, но он нас еще не подводил. Ему при таком образе жизни репутация важнее сиюминутной выгоды. Кроме того, нам в любом случае некогда искать новые варианты. Благодаря нашему проводнику мы в курсе о том, что «Серый ветер» идет у нас по пятам.

— Ты преувеличиваешь, — возразила Алия. — Их отряд просто-напросто находится на том же острове, что и мы. А Команч это просто заметил и любезно сообщил нам. Даже не сообщил, а случайно обмолвился, что видел отморозков из «Серого ветра» поблизости. Мало ли какие у них тут дела.

— Наше оружие — время, — сухим и деловитым тоном вставил Зик. — Чем быстрее все сделаем, тем быстрее свалим отсюда и избежим ненужных неприятностей.

— С этим трудно поспорить, — согласился Ранилак.

— А может так случиться, что этих чертовых яиц не хватит и придется искать следующую пещеру? — поинтересовался я, пряча за маской спокойствия глубоко засевшее беспокойство.

— Представь косо разрезанную головку сыра, — предложил Ранилак. — Склон, где гнездятся варны, выглядит примерно так же на всем протяжении внутреннего кольца. Где бы не оказался выход из пещеры, вокруг всегда есть несколько гнезд. Главная проблема — быстро до них добраться, а затем унести ноги. Все нужно успеть сделать за минуту, и мы это уже обсуждали.