Мария Миронова - Новая надежда

– И у меня есть ещё один ледяной амулет. – Добавила Никоне.

– В общем три выдоха мы переживем. – Резюмировала Зара. – А дальше всё будет зависеть от нашего везения. Если дракон молодой то его потенциал на этом и закончится, если взрослый, то будет ещё один выдох. Хуже всего, если – старик. Они очень хитрые. Боюсь, что со старым драконом нам не справиться. Хотя я по-прежнему надеюсь, что нам удастся договориться. – Добавила Зара. – Я не хочу убивать дракона.

– Никто не хочет лишней крови. – Успокоил девушку Альф. – Мы будем только рады, если удастся договориться, просто планируем действия исходя из худшего варианта развития событий.

– Это хорошо. – Девушка повеселела и тут же зевнула. – Ох, как спать хочется.

– Да уже пора. – Никоне кивнула. – Альф, ты караулишь, а остальные – спать. Силы нам завтра понадобятся.

Ночью ничего не случилось, и проснулись герои сами. Солнце уже поднялось над горизонтом. Было часов десять. Альф сидел у входа в пещеру, разглядывая проплывающие по небу облака.

– Альф. – Окликнула Никоне волка. – Как дежурство прошло?

– Дракон вылетел из логова через час после полуночи, покружил над горами и улетел, вернулся за полчаса до рассвета, сделал ещё круг над горами и уполз в логово.

– Где логово находится, заметил?

– Заметил. – Альф кивнул. – И уже даже приметил, как туда можно подняться.

– Прекрасно. Значит, не придется тратить время на разведку. – Никоне окинула взглядом остальных. Шер, Зара и Мак уже собрались и теперь люди помогали близняшкам, а змея задувала костёр и убирала следы стоянки.

– Пойдёмте. – Альф легко поднялся с пола и подхватил оружие.

– А как же лошадки и наши сумки? – Поинтересовалась Лера.

– Лошадей и вещи оставим здесь. – Качнула головой Зара. – Если выживем, то здесь их и найдём. Разумные редко появляются в этой части гор, а неразумные не подойдут к нашим боевым лошадкам. – Зара погладила свою лошадь по морде.

– А если погибнем, то ничто из этого нам уже не понадобится. – Дополнил Мак. – А тащить сумки и лошадей по горам, глупо. Риск сорваться и бесславно погибнуть, не добравшись до цели, возрастает стократно. Нет стой! Не привязывай! – Поспешил остановить Лену, уже собравшуюся привязать лошадь к крупному валуну, человек. – Если мы погибнем, то привязанные лошади умрут от голода.

– Но ведь они могут убежать. – Девочка удивлённо посмотрела на героев.

– Не убегут. – Успокоил Лену Альф. – Они подождут нас до заката следующего дня, и если никто не вернется, то тогда уже могут убежать.

– Как здорово. – У Леры вырвался восхищённый вздох. – Как вы смогли их обучить?

– Заплатили кучу денег одному магу, который их зачаровал. – Усмехнулась Никоне и, заметив разочарование на лицах сестёр, добавила. – Привыкайте девочки. Жизнь частенько куда как более прозаична, чем нам кажется. – Никке смотрела на горы. – Я хочу вам всем сказать, что то дело, на которое мы сейчас идём, очень опасно. Если кто-то захочет остаться внизу и не рисковать своей жизнью, то я пойму.

– Да ладно тебе Никоне. – Фыркнул Мак. – Мы вместе ходили в Пустыню Скорпионов, доходили до самых Песков Времени и бродили по Чёрным Болотам. Неужели ты считаешь, что после этого мы испугаемся какого-то дракона?

– Поддерживаю Мака. – Зара недовольно покосилась на командира.

– Ну, рассве можшшно пропустить такое приключение. – Шер уже частично трансформировалась, и звуки получались шипящими.

– Мне всегда было интересно на, каком моменте закончится моё везение. – Задумчиво сказал Альф. – Разве я могу упустить такой случай?

– Что вы скажете, девочки? – Никоне посмотрела на близняшек.

– Мы идём. – Весело заявила Лена. – Очень интересно на живого дракона посмотреть.

– И вам тяжело будет без магов, пусть даже и таких недоученных как мы. – Куда как более рассудительно добавила Лера. – Мы идём, Никоне. Мы не для того с вами пошли, чтобы быть мёртвым грузом.

– Вы пошли с нами потому, что Кира попросила отвезти вас в столицу. – Нахмурилась никке.

– Ой, да ладно. – Лена рассмеялась. – Неужели вы и вправду в это верите? Нет в столицу нам конечно тоже надо, но если бы дело было только в этом, то Кира отвезла бы нас сама или отправила одних. В любом случае ехать одним безопаснее, чем с героями, постоянно встревающими в неприятности.

– Нас отправили набираться опыта. – Добавила Лера. – Кира считает, что настоящий боевой опыт ничто не заменит, нам ведь по окончании академии ещё практику сдавать.

– Ну и … – Альф, как и все остальные, пребывал в состояние лёгкого шока. – Не зря говорят, что людям нельзя доверять.

– Альф! – Возглас возмущения вырвался у Зары и Мака одновременно.

– Кроме вас. – Примирительно добавил Альф.

– Закрыли тему. – Выдохнула Никоне. – Вы. – Она довольно мрачно посмотрела на близняшек. – Идёте с нами, но если вернемся, то обоим надеру уши.

– За, что? – Хором воскликнули девочки.

– За то, что скрытничали. – Резко ответила никке и повернулась к Альфу. – Веди.

Альф кивнул. Хрупкое равновесие было восстановлено, и отряд двинулся вперёд. Первые полчаса их путь ещё напоминал тропу, пусть и узкую, пусть засыпанную мелкими камушками и булыжниками покрупней, но всё же тропу, однако через полчаса эта тропа уперлась в приличных размеров валун, дальше шли лишь нагромождения камней. Уже через десять минут скалолазания вся команда ругала Альфа аж на пяти языках одновременно, особенно преуспела Зара. Она так и не призналась когда успела выучить полный словарь ругательств горных троллей. Но сейчас она выдавала их с перерывами в десять секунд, пока ещё ни разу не повторившись.

– Альф, а ты не мог выбрать дорогу поприличней? – Выдохнула Никоне, с трудом вскарабкавшись на очередной валун.

– Какая была, такую и выбрал. – Ответил волк, уставший ничуть не меньше 26. – Тут хоть первое время была нормальная дорога, другие подходы замеченные мной, этим не отличаются.

– Ясно. – Устало кивнула никке. – Долго нам ещё лезть?

– До вон того уступа. – Альф показал означенный уступ находившийся метрах в пятистах над ними.

– И, что там пещера? – Никке посмотрела на волка довольно язвительно.

– Нет. – Альф сохранял абсолютное спокойствие. – Там площадка, на которой можно будет передохнуть, дальше карниз, по которому придется пройти, ну и собственно логово.

– Хорошо. – Никке с явным облегчением перевела дух. – Если бы мы в таком состоянии явились бы к дракону, то это был бы самый простой в добывании обед за всю его жизнь.

– Ещё и с доставкой на дом. – Усмехнулся Альф. – Ладно, двигаемся дальше. – Кивнул он, глядя, как идущие последними близняшки забираются на тот же камень. – Я вперёд, а вы догоняйте.