Мария Миронова - Новая надежда

– Это легко проверить. – Отозвалась Лена, услышавшая разговор. – Надо просто достать любой магический амулет. Если мы вдруг переместились во времени, то он рассыплется прахом, лишь попав на воздух.

Никоне немедленно последовала совету и вытащила один из своих многочисленных амулетов. Некоторое время стояла томительная тишина, но амулет и не думал рассыпаться. Дриада честно провела их через лес, не забросив ни в прошлое, ни в будущее.

Шер, Альф и Никоне, увидев, что прошло уже немало времени, а амулет всё так же сверкает на солнышке и не думает рассыпаться, вздохнули с облегчением. На передней повозке вздох услышали и растолковали верно.

– Всё в порядке, да? – Крикнул Мак, поворачиваясь к Никоне.

– Да. – Ответила никке. – Мы в том времени, в котором положено. Теперь надо только узнать в том ли месте.

В этот момент лес закончился, и перед героями предстала бесконечная водная поверхность, состоящая из тысяч маленьких, больших и огромных озёр, а вдалеке блестела своими белыми стенами столица.

– Какая красота!!! – Одновременно вырвалось у близняшек и Зары. Все остальные, несмотря на то, что столицу уже видели, тоже не смогли сдержать восхищённого вздоха.

– А знаете, что раньше столицу называли храмом под открытым небом? – Альф и Шер перебрались на первую повозку, оставив Никоне в одиночестве (впрочем, Альф не сомневался, что эту легенду никке слышала).

– Почему? – Заинтересовались близняшки. – Мы о таком не слышали.

– Смотрите. – Альф улыбнулся. – Лес за нашей спиной – воплощение силы Вуэль, богини земли. Деревья рождают тень – воплощение Тинувиэль, богини тени. Бесконечные озёра – Нимродэль, богиня воды. Воздушный океан над ними – Вилиэль, воздух. На дне многих озёр есть вулканы, извергающие огонь, огонь – это Оранаэль.

– А леди Амирадэль? – Поинтересовалась Зара. – Насколько я знаю, обычный свет здесь не подходит, иначе любой удачно расположенный город назывался бы храмом.

– А леди Амирадэль…. – Альф выдержал театральную паузу – это сам город.

– Как город? – Изумились все.

– Вот так вот. – Волк улыбался. – Помните историю, которой гномы из “Трактира на холме” завлекают посетителей.

– Про то, что место для трактира указала Амирадэль?

– Да. Так вот в этом городе это не легенда, это исторический факт. Когда люди искали место для новой столицы после войны с “ Чёрной розой 39”, Амирадэль явилась девушке, ставшей позже её первой жрицей в нашем мире, указала, где ставить столицу и научила извлекать божественную суть из обычного света для её постройки. Так, что каждый камень в стене этого года является частичкой силы богини.

– Здорово. – Восхищённо пробормотала Лена. – Значит, сам город должен защищать себя от всего зла, что творится в его стенах.

– Увы, но нет. – Альф покачал головой. – Амирадэль вопреки распространённому мнению не добро, правда и не зло, она свет, а он не может быть ни злым ни добрым. Защищать себя мы должны сами, не надеясь на богов, а они помогут, если захотят.

– А они захотят? – Полушутливо, полусерьёзно поинтересовался Мак.

– Не знаю. – Волк фыркнул. – Они же боги. Принцип их мыслей смертным не понять.

Герои рассмеялись, хотя слова Альфа были чистой правдой.

– Смертный, а смертный. – Окликнула Никоне Альфа. – В, какой гостинице остановимся?

– Ты главная тебе и решать. – Настроение у оборотня было абсолютно беззаботным.

– А что ты посоветуешь? – Отставать никке не собиралась.

– Ну, даже не знаю. – Альф задумался. – Нужно, что-то не очень приметное, но соответствующее уровню купцов. Может “Грозовая птица”?

– Хорошая мысль. – Согласилась Никоне. – И от центра недалеко и название никак не намекает на образ жизни тех, кто там останавливается.

– Раз вы решили, куда едем то вам, и искать дорогу. – Вмешался Мак, передавая вожжи Альфу.

– Ну, если ты так хочешь. – Оборотень усмехнулся, но поводья взял. – Только не обижайся, если я вдруг завезу нас в ближайшее озеро.

– Ты, что не умеешь управлять повозками? – Человек был в шоке.

– Всю жизнь только тем и занимался, что учился. – Ехидно ответил волк.

– Так, а ну отдай. – Мак поспешил забрать поводья. – Будешь говорить куда ехать.

– Да без проблем.

На мощённые белым камнем улицы столицы, повозки героев въехали пятнадцать минут спустя. Как не странно очереди у ворот почти не было, чему очень способствовали три крепких стражника энергично орудующие алебардами. Второй причиной большой скорости пропуска наверняка послужила черноволосая девушка, с глазами цвета ночи. Никто из людей, включая стражей ворот, не рисковал привлекать к себе внимание высшего демона 40, даже несколько церковников, стоявших в очереди следом за демонессой, старательно делали вид, что её здесь нет 41. Кому же хочется получить клинком или того хуже когтями по горлу? Правильно никому, вот и вели себя люди тише воды, ниже травы.

– Как думаете, что черноглазая здесь делала? – Поинтересовалась Зара, когда ворота остались позади.

– Да кто их демонов знает. – Никоне неопределённо пожала плечами. – Они как боги. Их простым смертным не понять.

– Демоны бессмертны? – Оживился Мак. – У нас в деревне про это много говорили.

– Относительно. – Ответил Альф.

– Это как?

– Ну, вот смотри. Ты проживёшь около двухсот лет, я и Никоне десяток другой тысячелетий, а Зара и Шер где-то около миллиона. Это всё если ничего не случится, разумеется. А вот пределы жизни высших демонов, как и светлых эльфов не известны. Говорят, что они умирают, когда устают жить, просто засыпают и не просыпаются.

– Светлые эльфы? – Заинтересовались близняшки. – Это кто?

– Раса вторых. Они и высшие демоны, любимые дети Амирадэль. Способности этих рас ближе к способностям полубогов.

– Завидно. – Тяжело вздохнул человек. – Ну, вот почему кому-то всё, а кому-то почти ничего?

На это Альф ничего не ответил, только пожал плечами.

Повозки прогрохотали по камням мостовой и остановились у гостиницы “Грозовая птица”. Выбежавший привратник, помог отогнать возы на специально устроенный для них пустырь и повёл героев вовнутрь, показав Маку, где находится конюшня.

Когда человек подошёл к указанному строению, там стояли грохот и звон. Кони играли в стойлах, и их никто не пытался успокоить. Конюх отсутствовал.

– Эй, люди! Есть кто?!! – Громко крикнул начинающий купец, оглядывая конюшню.

– Я тут, уважаемый. – Раздался слабый голос, откуда-то сверху.

Мак поднял голову и с изумлением заметил конюха, который так надёжно прятался за косяком крыши, что не отзовись он человек его бы и не заметил. – А зачем вы туда залезли, уважаемый? – И как? Уже мысленно добавил Мак, думая о том, что решись он штурмовать конюшню, ему пришлось бы срочно учиться летать. Строение было высоким и добротным, без крупных неровностей, за которые можно было бы зацепиться.