Александр Виланов - Под красным именем

— Ты знаешь, что это значит, — спокойным тоном ответил стражник.

Паладин напряг память и вскоре вспомнил:

— Ты о Вайнере? Так это Нелиен убил его?

— Именно.

— Ясно. Но это не оправдывает того, что ты нарушил приказ! Возвращайся в штаб. Я решу, что с тобой делать, когда закончу здесь!

Отчитав стражника, Амарт повернулся к заключённому, чтобы проверить его состояние. Увиденное заставило его удивлённо раскрыть глаза.

Пленник был мёртв.

— Он что, умер от болевого шока? — недоумённо спросил Джей.

Вместо того, чтобы гадать, Амарт подошёл к телу и открыл лог смерти.

Последний удар: нет информации.

— Похоже, что так. По крайней мере, никакого урона он не получал.

— Мда, нехорошо получилось, — сказал стражник, поглядывая на людей вокруг.

В ответ на это из толпы раздался возглас:

— Так ему и надо!

— Поделом! — поддержал его второй.

— Он это заслужил!

— Всё правильно сделали!

Вскоре вся площадь разразилась одобрительными криками. Амарт и Джей совсем не ожидали такой реакции и стояли в недоумении. Вскоре к ним протолкнулся Маркус.

— Может, это и правда к лучшему, — сказал он, поднявшись на монумент. — Теперь не придётся тащить его за город, чтобы прикончить. И всех следующих можно будет также убивать на месте.

— Мы даже не успели допросить его, — попытался возразить паладин.

— Думаешь, он бы что-то сказал? Лично я верю ему. Ребята из Аттеры — явно не дураки, и не станут трещать о своих планах перед каждым встречным. Если мы хотим что-то узнать, придётся поймать одного из них.

— Я давно об этом мечтаю. Ладно, пора заканчивать. Джей, — паладин повернулся к стражнику, — отнеси тело в мавзолей. Элайна, Маркус, пойдёмте в штаб. Нам ещё нужно обсудить открывшийся доступ в Шеумар. Что-то мне подсказывает, что именно там следует искать Аттеру.

— Какой ещё мавзолей?! — раздался недовольный голос из толпы. — Убийцам не место среди нормальных людей!

— Да! На помойку его!

Амарт хотел было возмутиться, но понял, что спорить с озлобленной толпой бессмысленно.

— Эм… И что делать? — спросил Джей.

— Чёрт с ним, — паладин подошёл к Нелиену и расцепил скобы, заставив тело упасть на пол, затем обратился к стоящим вокруг людям. — Делайте с ним, что хотите. Маркус, Элайна, идёмте.

Андариум оказался огромной сетью подземных пещер, в которых обитали ящеры того же вида, что и те, которые охраняли замок Деората. Время суток, как и в предыдущих локациях, там не имело значения. Пещеры были освещены достаточно, чтобы по ним можно было передвигаться без магического света, но в то же время позволяли при необходимости без труда спрятаться от чужих глаз. Таким образом Аттера могла свободно посещать локацию в любое время как для прокачки, так и для охоты за заражёнными, которых с каждым разом становилось всё больше.

В Скернингеле тем временем был выполнен квест, избавляющий восточную границу от армии мёртвых. Подробности знали только непосредственные участники события, но, по слухам, для выполнения квеста, как обычно, пришлось убить какого-то босса. Прогресс в прохождении игры в данный момент был равен шестидесяти процентам.

Восточный проход из Скернингела привёл игроков в локацию под названием Вирнен. Своей осенней цветовой гаммой она напоминала Эрлайз, но там почти не было ни лесов, ни озёр, и большая часть зоны представляла собой голые поля.

Там гильдия «Сияние порядка» наконец смогла получить долгожданный замок, легко вместивший всех игроков, которым до этого приходилось тесниться в штабе в Дерстене. Кельвион также переехал в замок, и у членов гильдии наконец-то появилась возможность вживую увидеть гейм-мастера.

Большинство игроков предпочитало качаться в Вирнене, так как там было светлее, красивее и, самое главное — безопаснее. Но нашлись и смельчаки, которые предпочли менее населённый Андариум, где не было такой сильной конкуренции за каждую пачку мобов.

К тому же, как показывала практика, Аттере не составляло труда заявиться в Вирнен хоть средь бела дня, чтобы убить свою очередную цель. В последнее время гильдия плеер-киллеров вообще стала действовать не в меру агрессивно. Благодаря красному потоку они с огромной скоростью перемещались по местности, и не было возможности ни сбежать от них, ни догнать, если вдруг рядом оказывалось сразу несколько дружественных групп. И уже ни у кого не осталось сомнений, что у гильдии есть своя шпионская сеть для поиска и отслеживания жертв.

За последние дни были пойманы и допрошены ещё два плеер-киллера, но даже под пытками ни один из них не смог ничего рассказать об Аттере, поэтому мотивы гильдии до сих пор оставались загадкой.

Ни в Андариуме, ни в Вирнене не было обнаружено новых квестов, поэтому те игроки, которых страх перед Аттерой ещё не загнал в города и замки, занимались ежедневной прокачкой.

Микор: Нашёл цель. Вирнен, одиннадцатый квадрат, качаются втроём.

Волгрейн: Мы в двенадцатом, сейчас подтянемся.

Игроки выключили красный поток и, присоединив Микора к рейду, двинулись к его маркеру.

— Лизмен, Лайнинг, — сказал Волгрейн, пока они поднимались на холм, за которым находилась нужная группа игроков, — останьтесь здесь.

Это была уже привычная для Аттеры тактика. Игроки в последнее время стали опасаться любых незнакомцев и, завидев движущуюся к ним большую группу, могли сбежать. Волгрейн, Миара и Сойер поднялись на холм и неспешным шагом пошли дальше, будто бы проходя мимо качающейся внизу группы. Но как только они сблизились достаточно, чтобы одна группа могла увидеть никнеймы другой, бойцы Аттеры, запустив второй уровень потока, резко повернули и бросились к трём игрокам, до этого с подозрением наблюдавшим за проходящими мимо незнакомцами.

Быстро поняв, что происходит, игроки развернулись и побежали прочь от преследователей. Но разница в скорости была слишком велика даже при тяжёлых доспехах Волгрейна, а Миаре и вовсе потребовалось не более пяти секунд, чтобы сократить те пару десятков метров, что отделяли её от преследуемых игроков. Первым делом она бросила им под ноги замедляющую бомбу, удачно зацепив сразу всех троих, а затем обрушила серию режущих атак на того, кто был легче одет и имел больше шансов сбежать. Сойер тем временем уже обстреливал второго игрока огненными снарядами, а Волгрейн нагнал обладателя тяжёлых доспехов, который и был заражённым. Бой закончился в считанные секунды, и вся гильдия получила уведомление об успешном устранении «еретика» и прилагающуюся награду.

Кессиди: Есть! Андариум, шестой квадрат!

Сейнор: Понял, выдвигаемся.

В этот раз группе пришлось бежать через пол-локации, по пути пробежав мимо до смерти напугавшейся группы из четырёх игроков. Убивать их не было нужды — в Ордексе отсутствовал глобальный чат, и свидетели никак не могли оповестить других игроков в регионе о передвижении ПК-группы, разве что по несчастливой случайности свидетель окажется другом или согильдийцем жертвы. Но пока что таких случайностей ни разу не происходило.