Денис Давыдов - Дети падшей Луны: Кровь на крепостных стенах

Мужчина дружески похлопал Нила по плечу, словно они были старыми приятелями.

— Хороший плащ, — отметил он, — проведя рукой по меху одной из собачьих голов, что украшали одежду Нилуса.

— Да, неплохой, — согласился юноша, — удобный.

— Ты охотник? — поинтересовался Строг Роккан, — сам убил этих волков?

— Это дикие собаки, — поправил Нил, — в дороге они напали на нас, мне пришлось защищать своих.

Вдаваться в подробности и хвастаться перед незнакомцем своими ратными подвигами совершенно не хотелось. Хотя если бы подобное случилось с юношей несколько дней назад, он бы рассказывал о своих подвигах всем встречным, обильно украшая свои истории красивыми выдумками. Но сейчас Нил ощущал себя совсем другим человеком. Старого Нилуса больше не было, его место занял другой — решительный, ответственный и серьёзный, готовый без промедления убивать, если на это появятся причины.

— Всем нам приходится защищать своих — это долг каждого настоящего мужчины, — согласился с юношей Строг, — иначе и жить не стоит.

— А вы не боитесь прихода армии с запада? Не хотите отправиться с нами в замок к Двум баронам?

— Нет, мы лесные охотники и сторонимся людей. Наш удел — жить здесь, вдали от поселений. Люди вообще не частые гости в этих краях…

— Вас много здесь живёт? Большая ли ваша семья? — осторожно спросил юноша, пытаясь выведать как можно больше полезной для себя информации.

— Нет, не большая. Ты уже всех увидел, — уклончиво ответил глава лесного клана.

— А где ваши дети? — Нил решил выжать из оппонента максимум пользы, — я не заметил ни одного ребёнка.

На секунду лицо Строга коснулись тени разных эмоций: боли, ненависти и горя, но он быстро совладал с ними.

— Мор, — быстро ответил он, отводя взгляд, — никто не выжил.

Тут же он резко изменился в лице, словно этого неприятного вопроса и не получал. Мужчина по-приятельски ещё раз похлопал парня по плечу и удалился по своим делам.

— Увидимся позже.

Нил возвращался к своей повозке. Его попутчики были полны радости, и все были в прекрасном расположении духа. Ещё бы, за несколько дней путешествия, они наконец-то находились за крепкими стенами и ощущали себя в безопасности. Около одной из повозок Нил заметил столпотворение, жена раненого, имени которой Нил не помнил, о чём-то просила Строга.

— Да, конечно, мы отнесем вашего мужа в дом. Я вижу, что он плох, — Нилус поймал краем уха фразу местного вожака, — наш знахарь осмотрит его раны.

— Спасибо! Большое спасибо, — благодарила женщина, суетясь вокруг главы Рокканов, как курица, снующая под ногами хозяйки.

— Как прогулка? — старик встретил Нила, сидя на краю повозки и по обыкновению втягивая аромат трав из своей странной трубочки.

— Хорошо, — юноша облокотился на край телеги и резюмировал результат своей разведывательной прогулки. — Странные они. Неприветливые. Даже немного агрессивные.

— Это как раз нормально, особенно для отшельников, — возразил старик, — жизнь в лесу приучает к осторожности. Но всё же есть что-то пугающее или отталкивающее в семье Рокканов.

— Они живут в поселении, своими размерами оно рассчитано явно не на семь человек, — продолжал делиться наблюдениями Нил, тут же пытаясь находить ответы на вопросы, которые задавал. — Может мы здесь видели не всех Рокканов? Может быть они прячутся? Зачем им это делать?

Вопросы возникали в голове Нила один за другим, и не один из них не вёл к правильному ответу, лишь только к намёкам и догадкам. Мысли путались, слишком много событий промелькнуло за последнее время перед Нилусом, и он ещё не успел всё проанализировать.

— Строг сказал, что их дети погибли от болезни, но прозвучало это очень странно. Может быть именно из-за этого семья Рокканов такая угрюмая…

- Ложись, поспи, я подежурю, — старик словно почувствовал, что юноша нуждается в небольшом отдыхе, и сразу предложил ему свою помощь.

Нил собирался уже возразить, но, опередив все его аргументы, Радобор тут же пояснил.

— Ночью, можешь бодриться сколько хочешь, но для этого нужно отдохнуть. Ты у нас практически единственный опытный воин, и мне было бы спокойнее, если во время, когда мать Луна появится на небе, ты был бы отдохнувшим и готовым к действию.

Эти аргументы быстро убедили Нила. Юноша молча залез внутрь повозки и моментально подчинился власти сна. Даже крики и визги играющих детей не смогли нарушить его покой.

Нил проснулся от того, что его кто-то трясёт за плечо. Так глубоко в сон парень проваливался лишь в тот момент, когда вышел из Дикого леса. Перед ним на корточках сидела сестрёнка.

— Нил, пойдёшь мыться? Мужчины собираются в баню, — пояснила она причину, по которой нарушила покой брата.

— А как же женщины? — протирая глаза и борясь с желанием снова вернуться в приятные объятия сна, машинально спросил Нил.

— Помылись уже, еду готовят, — пригласили Рокканов на ужин. В знак благодарности к их гостеприимству.

— Ты тоже с ними ходила?

— Нет, она села рядом с тобой и сказала, что без братика никуда не пойдёт, — вмешался в разговор Радобор. Он все также сидел на краю повозки со своей трубочкой, словно за то время, что Нил спал, не сдвинулся с места. Хотя, возможно, так оно и было.

— Нил, ты идешь мыться? — в повозку заглянул их возничий Дорел.

С этим парнем лет восемнадцати Нилус общался пару раз на привалах и особо не сдружился, впрочем, юноша держал дистанцию со всеми людьми из обоза. Лишь для старика и его внуков он делал исключение, признав в них своих.

— Нет, я посплю.

— Ну как хочешь, лопайся тут с грязи, — загоготал парень и удалился, насвистывая себе под нос весёлую мелодию.

Спать Нилусу не хотелось, но посещать баню он тоже не собирался. Юноша не хотел оставлять свою сестру без присмотра и находиться в замкнутом пространстве без оружия.

— Нил, может всё же сходишь и смоешь с себя дорожную пыль? — из угла повозки пропела Лотта. Она расчесывала свои длинные волосы деревянным гребнем и улыбалась.

— Сказал же «нет», — буркнул юноша, — буду вонять и отпугивать диких собак, — отшутился он, вызвав взрыв смеха у окружающих. Он наконец-то окончательно проснулся. Голова немного гудела, и чтобы разогнать этот улей, мешавший ему чувствовать себя бодро, Нил спустился на землю и умылся холодной водой из бурдюка. В воздухе пахло аппетитной едой, на нескольких кострах женщины готовили праздничный ужин, весело переговариваясь и смеясь. За долгие дни бегства из крепости они наконец-то могли чувствовать себя в безопасности и в полной мере наслаждались этим ощущением. Впереди их ждала долгая дорога, которая могла таить опасности, голод, длинные бессонные ночи и другие испытания, которыми обычно переполнена жизнь всех людей, которым приходилось бежать от чего-то или кого-то.