Денис Мухин - История одного эльфа

Впрочем, жаловаться на подобную черту будет только идиот — за сравнительно короткое время я не только превратил ранее довольно примитивное убежище в настоящую неприступную крепость, защищаемую как магией, так и наличными силами магически созданных стражей, но и очень хорошо подтянулся в плане магии и владения оружием, достигнув удовлетворительных результатов. Просто для сравнения — "папочке" пришлось достигать подобного результата около тысячи лет. Пусть я и шел по проторенной дорожке, обладая теоретическими навыками и частью рефлексов прошлого хозяина тела, но я ведь посвящал этому далеко не все свое время, занимаясь как разведкой сети пещер (довольно обширно раскинутой под горами и едва ли намного уступающей по размерам всему горному массиву наверху), так и более насущными делами, вроде повышения защиты убежища, разбивания грядок и сада для захваченных с собой семян, охотой за мясом и шкурами, а так же неспешным и тщательным пополнением армии нежити под моим контролем. Хотя, назвать их просто нежитью, поднятыми мертвыми безмозглыми останками ранее бывшего живым существа, было бы в корне неверно. Нет, мои довольно скудные познания в магии душ позволяли поднять толпу воняющих трупов или даже немного более сильных их вариантов, но терпеть их вонь, жуткое уродство и нужду в постоянной подпитке магией и живой плотью намного перевешивали легкость получения таких неприятных бойцов.

Моих же скелетов и стражей можно было скорее назвать костяными големами, нежели обычной нежитью. Конечно, на создание каждого такого скелетика требовалось просто неприличное количество маны, не отстающий по количеству объем исходного материала (то есть, трупов) для преобразования, а так же не маленькая сила самого мага, создающего подобных бойцов, но получаемые плюсы намного перевешивали такие недостатки. Помимо того, что костяные големы получались очень крепкими и опасными даже для серьезных противников, вроде тех же громовых ящеров или вендиго, так и по истечении пары десятков лет существования, они обзаводятся слабым подобием магического источника без всякой души мага! Пусть его еле хватало только на поддержание не-жизни без внешней подпитки с моей стороны, но в результате этого, скелеты могут постепенно регенерировать получаемые повреждения без пожирания всего живого поблизости, как это происходит у обычной нежити и даже начинают обзаводиться неким подобием примитивного разума, а не только действуя по вбитым создателем схемам действий и командам. После того, как я использовал наиболее удачно получившихся созданий в тренировочных схватках, они начали еще и обучаться. Скелеты по-прежнему оставались уязвимы для магии, но после того, как я достаточно натренировался в нанесении рун и зачаровании простеньких предметов, моя гвардия обзавелась еще и магическим усилением. Учитывая размер оружия и толщину костей, нанести на них гравировку оказалось проще простого, давая пробивные свойства мечам и общую защиту от повреждений. Конечно, прежде чем стало что-то получаться, я запорол не одного бойца (в смысле невозможности усиления, а не разрушения), но методом проб и ошибок результат вышел очень даже приличный, пусть и требующий кучу времени и усилий. Зато, на данный момент у меня в подчинении больше пяти десятков улучшенных костяных големов и всего три обычных (раньше было больше, но бракованные использовались мной в качестве мяса и постепенно выбывали из строя) — очень грозная сила, что способна перемолоть и сотню сородичей с магической поддержкой, если судить по боям с демонами в доставшейся памяти. Впрочем, это касается тех ушастых, что принадлежали империи ночных эльфов, а вот как будут справляться порядком деградировавшие сородичи или другие разумные существа… Но со стражами (или личами, как всплыло в памяти название) дела оказались не столь радужны, как с простыми бойцами ближнего боя — всего четыре штуки. Слишком уж в округе мало тех, кто подходит на создание подобной нежити. Да и с моей стороны тут случилось немало ошибок — далеко не сразу получилось подобрать слепок сознания, что следовало вкладывать в головы создаваемым мертвым магам, получая на выходе не тупую куклу, что только и может повиноваться приказам, а способное хоть немного мыслить и с толком использовать магию создание.

Первые четыре неудачных экземпляра (включая самого первого) послужили отличными исследователями по открываемым, известным Иллидану, точкам привязок портала, где постепенно и сгинули, дав мне хоть какое-то подобие свободы передвижения по изменившемуся миру не используя свою пару ног, а остальных я пожалел использовать подобным образом, поскольку, даже у очень плодовитых кобольдов одаренные появляются довольно редко, а на хорошего стража требуется не менее пяти одаренных душ, а лучше и все семь-восемь. Все же разница в силе между мной и этими примитивными созданиями очень велика, а создавать совсем слабых магов просто не имеет смысла. Конечно, при поднятии можно в некотором роде нивелировать этот недостаток количеством использованной силы, но в отличие от доступного объема, скорость восстановления маны от этого не меняется.

Оставалось только радоваться, что сравнительно недалеко находился постоянный источник материала, который периодически можно "собирать" — уничтоженные мной поселения этих мерзких крысиных тварей оказались не единственными в сети пещер. Как следует разведав ее лично и с помощью духа, я обнаружил больше двух десятков крупных поселений и множество маленьких в самых разных уголках пещер. Так что устраивать раз в пару-тройку лет рейды можно было без боязни вырезать всех кобольдов под корень. Впрочем, так было только в течение первых лет — потом эти трусливые создания выяснили, откуда для них исходит угроза и начали собирать настоящие армии, иногда достигавшие количеством пары тысяч особей с поддержкой использующих магию одаренных в попытке взять мою крепость. Поводом же для такой не свойственной активности кобольдов послужили мои одиночные рейды, во время которых я не убивал простых крысюков, но похищал из поселений сильных колдунов и шаманов, не трогая самых могущественных и старых. И должен заметить, такая тактика приносила очень хорошие плоды — остававшиеся в живых лидеры буквально носом рыли землю в поисках способных применять магию одаренных для обучения. А потом под предводительством вождей собирали орду и шли громить мою крепость.

Конечно, будь на то желание и я бы полностью уничтожил этих едва разумных тварей, вот только зачем? Мне практически на дом доставляют материал для создания новых бойцов в растущую армию, и для поддержания такого порядка всего лишь требуется поддерживать в лидерах хвостатых уверенность, что штурм не удался лишь чудом и в следующий раз победа вполне возможна, следует лишь собрать толпу побольше и добавить еще десяток колдунов. И все, что мне для этого надо — поддерживать шараду и временами нападать на не самые большие поселения. Я получаю ресурсы, возможность поиграть в войнушку, выигрывая за счет тактики и контроля ограниченного количества войск, а кобольды стремительно развиваются перед наличием постоянной угрозы, улучшая свое вооружение и владение магией (у тех, кто успевает удрать с поля битвы после обмена ударами с парой личей). К тому же, иногда мне попадаются достаточно интересные экземпляры вождей, которые очень хорошо подходят на роль командиров скелетов, способных использовать боевые приемы. Таких у меня только двое, но они стоят трех-четырех обычных, а массивная костяная броня и большой щит позволяют с успехом противостоять даже заклинаниям без потери боеспособности, не говоря уж о скорости обучения по сравнению с остальными.