Денис Мухин - История одного эльфа

— Па!

Оторвавшись от книги, я завернул листок на читаемой странице и отложив ее в сторону, повернулся в сторону двери, вопросительно приподняв бровь на торчащие в проеме полностью идентичные головы. Близнецы Аман и Амила — самые младшие мои дети из десятка воспитанных лично — хоть и отметили четвертую сотню лет, но покидать родительский дом не спешили, как и обзаводиться своей семьей, в отличие от большинства старших братьев и сестер. Являясь почти идеальными копиями друг друга с поправкой на пол, близнецы предпочитали свое общество, нежели кого-то еще и я готов поклясться, что у них имелась духовная связь, пусть найти ее не получилось даже у меня. Но как иначе они могут пользоваться запасами маны друг друга даже на солидном расстоянии, общаться без слов и уверенно находить один другого безо всякой магии? Мелкие паршивцы не спешат делиться имеющимися возможностями даже с родителями, предпочитая хитро улыбаться на вопросы и доводить мою исследовательскую жилку до исступления.

— Да, мои хорошие?

— Пришла Задавака, — доложил брат, а сестра подтверждающе кивнула и передразнивая, скорчила надменную рожицу.

Задавака. Подобную кличку заслужила третья моя дочь (и седьмая в порядке появления на свет), старше шебутной парочки на полтора столетия и намного более серьезная, чем они. Учитывая профессию исследователя и экспериментатора, требующие достаточно большой самодисциплины и серьезности, не удивительно, что близнецы ее так прозвали. Вот только в отличие от них, она уже успела как завести семью, так и подарить мне двух очаровательных внуков. И это довольно частый случай среди новых поколений ночных эльфов знаю уж каким образом, но кроме свойств души, мне удалось передать своим детям и либидо, более подходящее какой-нибудь короткоживущей расе. Соответственно, даже с откровенно низкой эльфийской рождаемостью, если долго пытаться, то какой-нибудь из тысяч выстрелов обязательно попадет в цель, затратив на это дело не несколько десятков тысячелетий (по разу в год), а лет сто-двести. Так что сейчас никого не удивишь наличием отпрысков уже на пятом столетии, а то и раньше, если повезет.

— Ну пошли, проведаем Исари и узнаем, с чего это она шила навестить старенького отца раньше чем раз в год, — поднялся я с кресла, показательно закряхтев, чем заслужил насмешливые фырканья близнецов.

Еще несколько раз наблюдая за жизнью людей на северном континенте и обзаведясь кучей внуков, я взял в привычку шутливо изображать влияние времени на тело, благо, пару столетий назад ночные эльфы установили с ними контакт и подавляющее большинство населения имеет представление о процессах старения короткоживущих рас. Когда распространилась информация (не без моей помощи, естественно), что подобная участь постигла и лишенных подпитки магии высших эльфов, вынужденных покинуть Ашенвальский лес, и так откровенно паршивая репутация Кенариуса и Ко, упала еще ниже, отвратив часть даже самых преданных последовательниц верховной жрицы. Для условно бессмертных, ночные эльфы очень отрицательно относятся к попыткам лишить этого бессмертия даже так называемых "еретиков", изгнанных из собственных рядов.

— Ей некогда открыть портал и сделать пару шагов, — насмешливо фыркнула дочка, — естесственно она заявилась по делу.

— Ну-у, должен же кто-то в семье быть серьезным и ответственным, — пожал я плечами, скрывая усмешку.

Уж чего-чего, а жажду деятельности детки от меня переняли полностью, за некоторым исключением. Собственно, именно поэтому каждый эльф предпочитал заводить жен больше одной, да еще и с тещами — иначе за буйной мелюзгой и не уследить.

— В семье не без…, - пробормотал Аман и пригнулся, пропуская мой подзатыльник.

— Так, о сестре плохо не отзываться! — нахмурился я, но спускаясь по лестнице, увидел разговаривавшую с Аньялой дочь, как всегда одетую в свою мантию из драконьей кожи и решил оставить воспитательную лекцию на следующий раз.

— Исари! — мгновенно оказавшись рядом с ней, я сгреб дочурку в охапку и расцеловав в обе щеки, подкинул в воздух и поймал, заставив оглушительно взвизгнуть.

Не обращая внимание на заливающихся смехом близнецов, Исари уперлась мне в грудь руками и немного отстранилась, возмущенно (наверное) взглянув в лицо.

— Па-а-ап! Поставь меня на землю!

— Здравствуй, звездочка, — улыбнулся я и насмешливо вздернул бровь, — а раньше тебе это нравилось.

— Это было в детстве и я давно уже выросла! — отвернувшись, она попыталась скрыть прилившую к лицу кровь.

Ах, это удивительное чувство смущения ребенка, пытающегося выглядеть взрослым. Да даже если он и есть взрослых, для родителей от навсегда останется маленьким несмышленышем, которого надо опекать.

— Ну-ну, хватит уже смущать Исари, дорогой, — вмешалась жена, старательно давя улыбку и я с сожалением разомкнул объятья и дал дочке навести марафет.

Ничто так не поднимает настроение, как возможность вывести из равновесия и засмущать серьезную и ответственную магичку. Хмм, может быть, потому она так редко у нас и появляется?

— Вообще-то, я зашла по делу, отец, — восстановила душевное равновесие доча, вытащив из кармана свиток, — тебе послание от исследовательского отделения Общества магов.

— Послание? — удивился я, принимая бумагу и ломая печать со вспышкой магии. — И что от меня хотят?

— Понятия не имею — меня попросили только передать, — пожала плечами эльфийка.

— Так, посмотрим, — я пробежал глазами по тексту, — "уважаемый старейшина Общества магов Иллидан… бла-бла-бла… в связи с вашими выдающимися заслугами на ниве иследований… бла-бла-бла… ага, вот — приглашаем вас принять участие в планируемой экспедиции через океан, в поисках следов отколовшейся части нашего народа…," — дочитав суть предложения, я озадаченно почесал затылок и подвел итог, — проще говоря — искать уцелевших высших эльфов или их потомков, уплывших почти восемь тысяч лет назад с этого континента.

— Мы с тобой! — хором заявили буквально завибрировавшие от предвкушения близнецы.

Выросшие на рассказах о моих похождениях, естественно, они не пропустят подобное событие!

— Эй, я еще не согласился! — попытался остудить энтузиазм парочки.

— Да, тогда почему ты так широко улыбаешься, — скептически спросила жена, складывая руки на груди.

— Да папа, можешь не пытаться нас одурачить, — вздохнула дочь, копируя позу матери, — будь иначе и тебя не назвали бы Иллиданом Путешественником.

Мне оставалось только пожать плечами — ну, по крайней мере, это не Осеменитель.