Юрий Москаленко - Неуловимый. Часть первая.

– Судя по всему, молодчик грабежами занимался, а баронство у него единственное в герцогстве считалось свободным от власти герцога. Да, и такое может быть! У него родители личную присягу императору давали, но погибли недавно, а он остался наследником. Действовал всегда очень аккуратно и свидетелей не оставлял. Сами видели, какие трофеи мы получили. Я уже всех предупредил, что если кто-нибудь где рот откроет, то тут же голову и потеряет. Пока до столицы не дойдём, об этой стычке знать никто не должен. А то, что его милость немного мечом поработал… – бывший бандит усмехнулся, – у него же ещё и брат есть, а вот тому пока лёна, как такового, нет. А так его сиятельство граф теперь имеет полное право претендовать на эти земли, и поверьте, у представителей императора шансов не будет сюда вновь свой поганый нос сунуть, и баронство на законных основаниях вновь вернётся в лоно истинного хозяина этой земли – герцога!

Потом снова перевёл взгляд на эльфийку.

– А эта фифа – наложница и по совместительству рабыня-маг. Её родительницу, мамашу, в своё время папаша этого барона выкрал на землях султаната. Она там в качестве посланника Светлых значилась. Но давно это было, и каково же было удивление старого барона от того, что эльфийка беременная оказалась. Вот из неё и появилась сия красавица. Выучили, образование дали. Говорят, что папаша её был архимагом у ушастых, и магические способности и ей в большей степени от матери и от отца достались. Я, честно говоря, и не пытался бы сейчас заставлять тебя принимать у неё клятву, а приберёг бы это сокровище до столицы, или вон на барона её клятву перевёл, но он не может, к сожалению. А у меня из бойцов неполный десяток остался, а ребята раненые могут переход и не выдержать. С меня и троих погибших за глаза хватит: двое наёмников погибло и племяша моего потеряли. Таких потерь я давно не получал, но и отряд в противники нам очень серьёзный достался. Если бы не ваши последние выстрелы, приведшие, в конечном счёте, к прорыву защитного ряда последователей барона, то пришлось бы соглашаться на мировую. И таких трофеев мы бы никогда не получили, а барон выздоровев, сделал бы всё, чтобы на обратном пути с нами покончить. Так что куда ни кинь, нам везде бы грозила смерть, единственно, была бы возможность в баронстве его светлости укрепиться и просто разослать курьеров с докладом герцогине и графу о произошедшем. Но из прошлого опыта могу сказать, что ничего этому барону сделать не смогли бы даже герцогиня с вашим отцом, ваша милость. Император однозначно в позу бы встал и прислал бы подмогу мятежнику, и опять конфронтация, а она сейчас герцогству абсолютно не нужна. Император только и ждёт, ищет повод, чтобы прислать под стены столицы герцогства свою гвардию, а против них у нас нет никакого шанса. Вот такой расклад.

– А сейчас, значит, шансы появились… – усмехнулся я.

– А после казни, совершённой законным бароном, – разулыбался бывший бандюган. Ох, как же он ненавидит императора и всё, что с ним связано, – никак уже императору инициативу не перехватить. Слишком уж много свидетелей, а ушастая и вовсе брильянт, – он глянул на неё масляными глазами, облизнулся, – если заговорит, а для этого нужна клятва, но мага у нас нет, потому и решили на тебе остановиться. Ты всё-таки человек барона.

Ну-ну!

Я хмыкнул, усмехнулся и Шварц, отвернувшись.

– Спешу вас расстроить, уважаемый, – я посмотрел в глаза купцу, – но я сам по себе! Свой собственный!

– Как это? – опешил он.

– Поверьте и так бывает. – усмехнулся я обрадовавшись, что может быть это обстоятельство заставит купчину отказаться от своих планов в отношении меня.

Видно, что-то шевельнулось в его изобретательных мозгах. Командир элитного спецназа априори дураком никак не может быть.

Пауза затянулась минут на десять. Эльфийка пока копила силы и уже дважды проходилась по парнишке исцеляющими заклинаниями малой мощности, но сил у неё мало. Зарастить и вправить перелом, она пока не в состоянии, а вот опухоль с лица парнишки снять смогла, но с другой стороны, зачем так стараться, если он уйдёт на мясо, вернее, будет использован в качестве жертвы.

– Вариантов у меня нет! – между тем подал голос купец. – Рискну! Надеюсь, не повесит меня её светлость. Один раз помиловала, глядишь и во второй раз расщедрится. – а потом, глянув на барона, добавил: – Да и его милость заступится, я прав?

– Конечно! – поддержал его Шварц.

– Так что, действуй! – обратился ко мне бывший бандюган, протянув в мою сторону руку с лежащим у него на ладони перстнем.

Я брать артефакт не спешил.

– Вы же понимаете, уважаемый, что если клятва будет принята, то эта женщина будет находиться под моей защитой? – купец малость помрачнел, но кивнуть не забыл, видя, что не получив его ответ, я продолжать не собирался. – А потому её жизнь, здоровье и честь теперь будет зависеть от меня.

Вновь молчаливый кивок. Уже, наверняка, понимает куда я клоню.

– Но есть одна проблема! – я посмотрел в глаза купцу. Матёрый волчище, такому проще убить, чем договариваться. Даже мурашки по спине забег начали, как от озноба. – Я сейчас, как вы, наверное, знаете, малость в решениях не свободен. У нас с бароном небольшой квест на всё лето.

Вновь кивок. Если купчина понимает куда я клоню, то Шварц пока находится в полнейших непонятках.

– Как вы понимаете, я свои обязательства данные этой даме сдержать буду не в силах, так как не смогу её держать около себя всё лето.

– Что ты от меня конкретно хочешь? – не выдержал купец моих словесных выкрутасов.

Я усмехнулся.

Нетерпеливый ты наш, а с другой стороны его понять можно, у него ребят раненых почти полсотни человек. И ничем я вчера помочь не смог.

– Вы сейчас, здесь и сейчас, дадите клятву, что обеспечите ей, – я указал пальцем на ушастую, – безопасность и защиту, в том числе и её чести. Любое принуждение, как с вашей стороны, так и со стороны ваших людей к чему бы то ни было, будет считаться нарушением клятвы.

Купец поморщился, видимо он не собирался отказываться от такой безотказной и безропотной любовницы. – Я не могу говорить за всех…

– Но защиту вы обеспечить можете? – уточнил я. – Ответить за себя и за своих людей?

Ох как не хочется ему брать на себя такое обязательство.

– Но её могут и посторонние обидеть? – не сдавался он.

– А ваша охрана тогда на что? – усмехнулся я. – Да она и сама за себя в состоянии будет постоять: ей только понадобится ваша поддержка, ну и трупы навязчивых ухажёров от неё оттаскивать.

Такая перспектива его совсем не порадовала.

– Это требование неприемлемо. – сказал купец.

– Что же, – радостно оскалился я в убийственной улыбке. Всё-таки я своего добился и сбросил этот ненужный мне груз, – тогда режьте её как хотели на куски, а раненых лечите своими силами. Я же умываю руки.