Юрий Москаленко - Неуловимый. Часть первая.

И развернувшись сделал шаг на выход.

Обречённый возглас девушки был мне ответом на мой демарш.

И удивление на лице купца.

– Будь ты проклят, каналья. Кто тебя только научил так торговаться, гадёныш! – вскричал бывший разбойник и гроза купцов, при этом свою речь он так виртуозно разбавил вычурными матами, что я от неожиданности даже остановился, поражённый

– Согласен! Шкет малолетний. Если бы не приказ её светлости, я бы сам тебя повесил сейчас вверх ногами на дереве и дал бы повисеть так с часок, чтобы одумался.

Купец сжал в бешенстве кулаки, при этом в запале уронив на пол фургона перстень. Именно его стук о деревянные доски привел в чувство командира спецназа.

– Никто за последние годы не мог меня так вывести из себя, как вы это делаете вдвоём. Понятно теперь, что его милость ещё не самая острая заноза в вашем тандеме. Даю слово, что никто её и пальцем не тронет, если она сама того не захочет, а уж со своими ребятами я и сам разберусь. Теперь-то всё? – взревел он.

Я хмыкнул разочарованно, но на лице выдал совсем другие эмоции.

– Не-а! – и улыбнулся своей самой мерзкой улыбкой.

Как купец удержал дёрнувшуюся руку, чтобы отвесить мне оплеуху, сам не пойму, но удержал, что может говорить о силе воли этого необыкновенного человека.

И я сделал предположение.

– Вы барон… или…

Злой взгляд в мою сторону.

– Виконт Барлей к вашим услугам. Мои замы – мои бароны. Её светлость умеет быть очень щедрой, поэтому и имеет у себя в армии одних из самых верных бойцов. Думаешь, почему так император на наше герцогство ядом дышит, и не он один, в принципе. Великое герцогство, оно, по сути, не подчиняется Верховной власти! Здесь даже законы свои, а на территории герцогства находят приют все недовольные императором аристократы и его правосудие тут не рулит. Но повода для ввода войск нет, от того и злятся их Величества. Но Её Светлость никогда в открытую не демонстрирует своё независимое положение другим лэрам, от того пока нет стычек и пролитой крови. И в Совете Лэров Империи герцогство занимало всегда позицию умеренной оппозиции. Когда было выгодно, поддерживали императора, или напротив, его противников. Всякое бывало. Но герцогство считается очень богатым и одним из самых развитых в империи. Короче, лакомый кусок. Тут даже рассматривался вариант, да и, наверное, и сейчас рассматривается, о выдаче младшей дочери герцогской четы за наследного принца Империи, но вроде как теперь он не наследник, поэтому и разговоры об этом постепенно сходят на нет.

Я присвистнул.

Ого!

Впрочем, и барон неприятно удивлён такими уточнениями, а он, видно, до встречи с Натахой лелеял какие-то надежды по поводу младшенькой дочери герцогини. Вот так облом для пацана. Впрочем, как раз он-то довольно спокойно воспринял эту новость, ведь сам как-то обмолвился при нашем первом тесном знакомстве, что младшую в герцогстве ни за кого замуж выдавать не собираются, если, конечно, ничего такого не произойдёт.

– Тогда, последнее. – сказал я. – Её я с собой взять не смогу, а потому вы её сдадите лично в руки господину Губу, который служит главным охранником в магической школе герцогства.

– Как же, знаком лично! Но, – купец глянул на меня, – зная орка, он её случайно не съест?

Эльфийка, слушая нас, распахнула в страхе глаза и с открытым ртом ждала моего ответа.

– Я ему и приправу передам для того, чтобы он не подавился, – и видя удивление на лицах всех присутствующих, добавил, – в виде письма. Дальше судьба этой девушки будет зависеть только от него и от её поведения. А уж её-то я проинструктирую, как с местными себя вести. Ваша задача только довезти её в целости и сохранности и при этом не нарушить взятые на себя обязательства. И предупреждаю сразу: не думайте, что сможете выжить или вас защитит герцогиня в случае нарушения нашего соглашения. После сегодняшней клятвы она, – я показал пальцем на эльфийку, – будет принадлежать сильному клану, и поверьте, воины и маги клана за своих людей и императора на место поставить смогут. Я вас не пугаю, а только предупреждаю.

Виконт, и по совместительству шпион и купец в одном лице, задумался. Вот теперь все точки расставлены и карты раскрыты. Если ему и, правда, нужна помощь медика, то на данный момент существует только одна возможность получить её – это воспользоваться мной. Но я слишком нерадостную картину виконту нарисовал в случае невыполнения им взятых на себя обязательств, если что-нибудь случится с девушкой в путешествии.

Он это понимал и понимал, что сейчас именно от его решения зависит, а сможет ли он поднять быстро на ноги своих бойцов. Можно, конечно, попробовать надавить на мага и попробовать заставить и так, без клятвы, вылечить бойцов, но для этого надо дать ей восстановиться, а маг, находящийся в силе, вряд ли так безропотно даст управлять собой. А силы у магини просто чудовищные и восстанавливается она слишком быстро. Очень серьёзный и опасный противник.

Нет, виконт к моему сожалению рисковать своими бойцами не захотел.

– Я согласен на ваши условия, господин… – вопросительные интонации в конце предложения.

Ага, размечтался.

– Можно просто Гури и без всяких господ. У нас и так проблем выше крыши в связи с решением герцогини и вашего архимага герцогства, директора магической школы. А потому ни к чему такие уточнения. Итак, вы, как я понял, согласны на мои требования и готовы дать гарантии данной леди.

– Леди? – удивился виконт.

– Именно, леди! Как только она даст клятву и при этом не погибнет, тут же перейдёт в роль госпожи для многих. Не забывайте, она, наверняка, дипломированный маг! Притом очень сильный боевой маг, а законы мира вы и сами лучше меня знаете.

Виконт согласно кивнул.

– Что же, тогда не смею вас задерживать. И это…, Шварц, иди и ты тоже. Что тут будет происходить, тебе тоже не следует видеть. Будет результат, оглашу тебе его отдельно, нет, значит, не повезло. И ещё одно, виконт, – снова я обратился к купцу, – хочу вас предупредить, что многие артефакты… – сделал я последнюю попытку отмазаться от такого геморроя на свою задницу, как принятие очередной кабальной присяги.

– И что же? – устало спросил виконт.

– На меня артефакты иногда плохо влияют, от чего очень часто ломаются. Вы хотите лишиться столь ценной для вас игрушки? – прямо спросил его я.

Надо признать, что виконт оказался настоящим отцом для своих бойцов, ничего не жалеющим для их выздоровления и жизни. А потому и ответ его меня с одной стороны порадовал, а с другой, очередной раз расстроил, не дав соскочить с крючка в виде ненужных мне, по сути, рабов.

– Тут, главное, в твоих словах, что для меня этот перстенёк и, правда, всего лишь игрушка, и если он поможет спасти моих ребят от смерти, я буду тебе очень благодарен. – улыбаясь сказал он.