Юрий Москаленко - Неуловимый. Часть первая.

Вне себя и Луиза. Но зная, какая она упрямая, Лаура усмехнулась, Совет будет хоть и год скрываться, но подруга однозначно своего добьётся. Они ещё не знают с какой строптивицей они связались.

Всё равно подруга сможет найти решение проблемы. Она это умеет. И если они надеются, что она вот так обидевшись развернётся и уедет обратно, то они сильно ошибаются.

Комендант крепости всегда сопровождает Луизу в её блужданиях по огромной крепости. Лия, дочь графа Херенкок и невеста удельного владыки непризнанного пока графства, составляет компанию её Величеству в её поездках по близлежащим местам. Но не красота природы волнует императрицу, а те места, где сейчас ведётся строительство, где распределяют население, а не просто скопом бросают людей, мол, селитесь где хотите, нет! Всё чётко распределено и расчерчено на какие-то понятные только им квадраты. Это-то и интересует правительницу империи. Удивляет её такой принципиально непонятный для местных подход к градообразующему строительству.

Эти квадраты можно хорошо рассмотреть с высоченных стен крепости. И границами этих огромных квадратов выступают строящиеся каналы, по дну которых в степь уже кое-где уходят воды реки. А по берегам этих каналов с обеих сторон растёт лес. Нет, даже не лес, а тоненькие полосы ровно посаженных деревьев. Крупные деревья…

Непонятное творится.

Не бывает в степи леса, не растёт он здесь, а тут и не лес вовсе, а простые ровные лесонасаждения, словно барьер создают умелые мастера.

В городе и, правда, жителей осталось совсем ничего. Все на строительстве.

По обе стороны от крепости созданы целые городки для занятия торговлей. Купцов в крепость никого допускать не собираются, даже императрицу с её свитой вначале хотели разместить в одном из таких городков. Но императрица взбрыкнула и теперь её основные приближённые живут с ней в крепости, а вот охрана вся за стенами Варлей, а охраняют императрицу и девушек, находящихся рядом с ней, суровые рыцари Ордена.

Но всё очень цивильно! Утончённое общение. Где только и научились эти громадины светским манерам, не понятно.

Императрица мотается по графству, как метеор в небе. Она даже пару раз оставалась ночевать в строящихся посёлках. Народ встречает повелительницу всегда организованно и всегда с улыбками и радостными криками приветствий верноподданных, и ведь чувствуется, что эти люди и, правда, радуются встрече с властительницей, а как они валятся на колени с благодарственными криками богине…

Богиня…

Уже три храма успели посетить за время нахождения в графстве. Головной храм впечатлял. Огромный, новый и очень красивый. Барельеф с изображением богини и её спутников на основном своде стен впечатлял. Долго они её, да и всех изображённых на стене рассматривали, и только примерно через час блуждания по храмовому комплексу к ним вышла молодая и прекрасная жрица… с двумя мечами за плечами! Причём появилась вроде как ни откуда, и все сопровождающие императрицу воины Ордена поклонились в пояс этой необыкновенной красавице. Даже дочь дар речи потеряла, оказывается, жрицей оказалась девушка с которой Дана лично знакома, и именно о ней она рассказывала, что её вылечил от страшной неизлечимой болезни этот маг, Хэрн.

Надо признать, что девушка вела себя с императрицей, да и со всеми остальными тоже, очень искренне, доброжелательно… и очень независимо. Пригласила на службу, которая запланирована через два дня. Очень много и долго объясняла госпоже об их богине, чем она знаменита, а, главное, кому и как она покровительствует.

Когда речь зашла о Варгах, Лаура едва смогла с собой совладать, её уже и так давно коробило в храме, а теперь и понятно стало от чего.

Её богиня звала её к себе!

Ничего себе, но ведь разговор Дана вела только о храмах, которые остались в покинутой жителями в древности долине, а тут…

И стало понятно, что храм построен орденом недавно, как и пробудившееся тёплое озеро, которое наполнилось гейзером в момент, когда Великая Жрица коснулась своими ногами этой земли.

Воды озера горячие и целебные, побеждающие почти любую боль и хворь. Вчера вечером и они купались в отведённом месте под звёздами ночного неба.

Красота, небывалые ощущения, и очень жалела в тот момент Лаура, что в столице остался чем-то очень сильно озадаченный супруг. Теперь супруг!

Герцог Ивалье назло всем, вопреки прямому противодействию Совета Клана, вначале озвучил своё решение, а потом и выполнил его.

По столице тут же распространились слухи, что герцог смог стать вровень императору, и теперь может законно претендовать на трон. Но самое смешное, что и император и императрица всеми силами стараются поддержать такое мнение в народе, а, главное, среди аристократии. Даже вон демонстративно её сместили с поста лучшей подруги правительницы, но это было её личное предложение, ведь никто не поверит в слухи, если императрица продолжит также дружить с женой претендента на престол.

Ох уж эта политика!

Но зато каков результат.

К Ивалье почти каждый день подходит новый сторонник и в открытую предлагает силой оружия сместить императора.

Увеличивается список недовольных властью, составляются отчёты секретной службой и готовится удар по заговорщикам. А то, что заговор существует, подтвердил и супруг. Но самое удивительное, ни в одном из составленных списков недоброжелателей нет представителей Ордена или аристократов тесно с ним связанных.

Вот поэтому одна из основных целей поездки императрицы в графство и герцогство, подвергшееся нападению кочевников, это уточнить силы этих нежданных сторонников. Похоже у императрицы постепенно меняется отношение к Ордену, к его целям и, главное, к его руководству. А Дана…

А дочка страдает, хотя на людях очень старается казаться весёлой и беззаботной. От участи лица турнира, назначенного в её честь в столице, она отказалась. Причём так отказалась, что императору пришлось назначать другую королеву турнира, о чём, впрочем, участники пока так и не узнали. Ну да ничего! Приз просто поражает щедростью. Освободившееся баронство и деньги на его развитие из личной кубышки императора, а там сейчас ну просто немереное количество золота и драгоценностей, а скоро она ещё больше увеличится, как и количество освободившихся лёнов.

Император собирается раз и навсегда вырвать с корнем любые мысли о заговорах и насильственной смене власти. Намечается очень кровавая чистка, навроде той, что совсем недавно устроила герцогиня Ергонии после гибели своих родителей. Но это не уберегло её страну от нашествия: сперва вечные союзники, кто-то умело сумел разжечь ревность и любовь в сыне императора, а теперь и сами наметились в захватчики и привлекли к этому старых древних противников верных правителю герцогства Варг. Вон, даже ушастые засуетились и по данным разведки собираются выступить одним общим фронтом с вечными врагами их же расы.