Юрий Москаленко - Неуловимый. Часть первая.

Если трофей был защищён от непогоды магически и мог спокойно дойти до удобной бухты во время шторма, то его родной корабль пока такой возможности не имел. Луи обещал поставить такой же движитель, как и на трофее, на его корабль, но что-то в такое верилось будущему адмиралу с трудом. Мало купить движитель и нужные для него дополнительные артефакты, но совсем другое найти верного мага, который сможет всем этим управлять. Проблема наличия магов с такими знаниями и возможностями и не позволяла данному способу передвижения по морям и океанам захватить весь разумный мир. В большей степени бродили по водной глади судёнышки, используя силу ветра и мускулы рабов, движущим корабли с помощью вёсел по старинке. Парусный флот господствовал на водных просторах мира, но и магия всё больше занимала место в жизни простых моряков.

Трофей орк обозвал «Малышкой». И, правда, небольшой по размерам рейнджер, по сравнению с каботажным судном самого адмирала, как ничто другое соответствовал своему названию. И команда с любовью относилась к своему кораблю. Но было и что-то другое связано с названием корабля у орков, во всяком случае, у правящей верхушки отряда.

А отряд собрался внушительный. По сотне могучих соплеменников распределил на корабли Луи. Весь переход, команды орков, разделившихся на группы, просидели на вёслах. Через каждые две склянки меняя поочерёдно друг друга. Как объяснил Вар своё решение – есть чем заняться молодёжи. Потренируются, и выход молодецкой дури есть. А ведь и правда, за весь переход ни одной стычки, ругани или споров. После вёсел ребят разве, что на руках из трюма не вытаскивали на свежий воздух. Так их полусотники истязали на вёслах. Потом недолгий отдых, и вновь приходит время вставать за огромные вёсла. Зато и ход судна прибавился в разы, и движитель на рейнджере задействован не был. От пары, хищного вида кораблей, все встречные субмарины шарахались в стороны, как от прокажённых. Ведь и дураку понятно, что это суда не торговцев, но и сами орки нападать ни на кого не спешили. Так и сказал Луи – кто дёрнется, тот за это и поплатится. А самим разбоем морским времени нет заниматься. Другие, великие дела ждут.

– Земля-я-я-я!!! – раздался радостный крик вперёдсмотрящего, с верхотуры средней, самой высокой мачты флагмана будущей флотилии.

Ну, наконец-то. – прошептал уставший Луи.

***

Глэнд мрачно смотрел на торговые ряды, застилающие своими пёстрыми вывесками пространство перед ним и его людьми. Третья неделя идёт с того момента, как обстановка вокруг Ордена, всё-таки позволила ему и отобранным им людям пуститься в путешествие в ближайшее королевство Роз для покупки кораблей.

Огромный величественный город Нансен.

Впечатляет в нём всё. И количество стен вокруг города, и их высота, толщина, и кажущаяся неприступность.

Количество народа. Размеры рабских рынков и толпы невольников в их загонах. Прекрасная архитектура особняков знати. Городская ратуша и настоящий замок местного правителя.

Но не за тем сюда послал их, его Высокопревосходительство! Не любоваться красотами древнего процветающего города отправили его сюда отцы Клана. Корабли – его единственная цель, или хотя бы один корабль!

Множество верфей, огромное количество кораблей на стапелях. И ни одного свободного. Все делаются под заказ. Сотни кораблей заложены и находятся на разном этапе строительства, и ни одного свободного. Ни одного!

Решить задачу, поставленную советом Ордена, по-быстрому не получится. А так хотелось! Вроде и намечающийся голод в графстве, слава богам, не состоялся. Всё-таки потянулись купцы в разграбленное кочевниками герцогство, а заодно заглянули и в мятежное графство. Но, всё равно продуктов пока не хватает, и Совет тратит огромные средства на их доставку своими силами через порталы. Глупость, конечно! Можно те же деньги и в развитие края пустить, но, чтобы не доводить людей до голодной смерти, и приняли отцы Клана такое трудное решение.

И, вот бывший и нынешний старейшина с молодым телом, слава Богине, уже вторую декаду рыщет по городу и его окрестностям в поисках свободной верфи. Но на продажу пока только лёгкие боты. А ними ситуацию с доставкой продовольствия в графство не исправить.

Раннее утро!

Вновь впереди очередной забег по верфям. Но самый юный из состава команды, его правнук, отпросился посмотреть на красоты городской бухты.

Утренний туман плещется в лучах восходящего солнца. Сотни кораблей словно купаются в этой белой рассеивающейся мари. Завораживающее зрелище.

– Дед, глянь! На те два корабля, что стоят на дальнем рейде.

– И, что с ними не так? – лениво спросил Глэнд, сладко потягиваясь. Не выспался сегодня, помешали.

Приятно быть молодым, когда красивые девицы прохода не дают.

– Я тоже не верю своим глазам, на флагштоке знамя Ордена! – пробормотал боцман.

– Не может такого быть. – старейшина прочитал про себя молитву богине.

– Пока видно плохо, – поддержал друга старый Люк, – но очень похоже на то.

Как всегда, юное дарование сообразил быстрее своих старших товарищей.

– Дед, давай шлюпку покататься возьмём или ялик. Пройдёмся вблизи, и сразу понятно будет, правы мы или нет.

Глэнд задумался.

Ну, что он теряет? Дела всё равно не движутся, и он уже начинает подумывать, а не посетить ли им остров Печали, чьи корабелы тоже славились своим мастерством.

Один день ничего не решит. Пускай внучок прокатится, а вместе с ним и номинальный боцман. А сам он, всё-таки, посетит самую дальнюю верфь на побережье, а сопровождающих ему хватит. Как, впрочем, он и в одиночку бы в прежние времена рванул, но сейчас он руководитель, и у него кулон со счётом привязан именно к нему. Рисковать напрасно деньгами не стоит. А потому…

– Гуц, возьмёшь мелкого и близнецов на вёсла. Пройдитесь, посмотрите. А я пока с остальной братвой по намеченному плану прошвырнусь. Вернусь только к вечеру. За ужином и доложитесь.

И снова полдня пути в сторону северного побережья. Унылые пейзажи, пыльная дорога и чванливые всадники навстречу. Все сплошь благородного сословия. С такими орденцам ругаться и спорить не с руки. Они не у себя дома. Да, в былые времена и не удержало бы такое объяснение эти буйные головы, но сегодня перед ними поставлена цель, и выполнить её как можно лучше их долг перед Орденом, Кланом и роднёй.

– Спуск через неделю. После этого заказов пока нет. Я и мои люди будут свободны. Хотели отдохнуть, но если ты за срочность немного приплатишь, то к постройке приступим сразу.

– Устраивает. – произнёс довольный галл. Всё-таки не зря тряслись в такую даль. – Но, конкретно, поговорим через неделю, тогда же и по проекту, и по цене определимся.