Юрий Москаленко - Неуловимый. Часть первая.

Едва умолк архимаг, как граф задумчиво вслух озвучил свои размышления, ни к кому конкретно не обращаясь.

– В словах умудрённого жизнью человека, архимага, есть зерно истины! А именно то, что мы выиграли многое, отправив парня подальше от школы. Хорошо и то, что рядом с ним будет мой сын. Охрану я поставил минимальную, а, значит, выживать им придётся самостоятельно. Если наша теория верна, и мальчик приближённый Ивалье, а значит и императора, то через него мы сможем наконец-то навести мосты с императорской четой. Это бессмысленное постоянное противостояние в совете лэров, глупо и неперспективно. Тави сидит на троне крепко, как никогда. – он глянул в сторону герцогини. – Думаю, командир, тебе всё-таки стоит выходить из этой нерабочей постоянной оппозиции трону. Никаких дивидендов от этой борьбы нет. Давай попытаемся разыграть карту пацана. Думаю, даже если мы и ошибаемся на его счёт, то ничего страшного, мы всё равно ничего не теряем. Ивалье поддерживаем, но только как друзья. О его посланце молчим. Вроде как ничего и не случилось. Отношения выдерживать ровные, а вот с императором стоит идти на сближение. Выгодно это именно нам в первую очередь. Надо готовить войска. Император не зря почти всех наёмников по империи собрал. И платит им исправно, а, значит, что-то намечается серьёзное.

– Серьёзное! – оживилась герцогиня.

– И даже не думай! У тебя муж есть, чтобы войска водить. А то решишь молодость вспомнить! – усмехнулся граф.

– Ну вот, на самом интересном! Хотя, это идея повоевать да развеяться немного. – задумалась чаровница. – Боевой я маг, в конце концов, или нет. Герцогством ты и сам управлять сможешь, пока я с любимым за императором двину. Может чем ему и помогу!

– Весьма опасная перспектива, госпожа! – архимаг по-отечески улыбался воинственно настроенной правительнице. – Не зная замысла кампании, отдавать свои войска, да ещё и самой идти в непонятный поход! Что-то я вас не узнаю, дорогая! Демис, хоть ты ей скажи.

– Да сказал уже, старый друг, но ты её лучше меня знаешь. Если что решила…

– То отговаривать бесполезно. – хором сказали все одно и то же. И, посмотрев друг на друга, искренне рассмеялись.

***

Утро.

Подняли нас пинками…

Парень, который озадачивал нас работой в хлеву, был явно зол. Увы, паря, но стойла и весь хлев тебе самому придётся чистить. Не оправдали мы твоих надежд! И вот теперь он срывает на нас злость. В ответ нам нечем его приголубить, хотя…

Я вновь увернулся от пинка.

Мой напарник таким ловким не оказался и сейчас стонет в углу, размазывая злые слёзы по перепачканному лицу.

Неслабо нас так перевоспитывать начинают, но думаю, что это просто инициатива нижних чинов. Уж, что поделать, но сиротами в этом мире и детьми быть совсем несладко. Защитить и вступиться за нас некому, а потому придётся самим этим вопросом заниматься.

Парниша вновь в мою сторону направился. Жалкий вид моего напарника похоже его удовлетворил, а вот моя скалящаяся рожа его только подзадоривает. А что, и весело ему, и злость срывает, отрывается, так сказать, душой, издеваясь над теми, кто, по его мнению, не в состоянии постоять за себя. Но это ты зря, я вот сломанный черенок от вил увидел. Главное, чтобы он гнилым не был. Уж больно мне хочется ему по голове им надавать.

Кувырок! В очередном рывке ухожу от занесённой для удара ноги ублюдка. На ходу подхватываю с грязного земляного пола своё новое оружие.

– О, как! – рассмеялся парень. До этого вся экзекуция шла молча. Только наше сопение и всхлипы барона нарушали тишину в хлеву в дополнение к естественным шумам, которые производил десяток животин.

Видно подраться парень не дурак. Тут развиты такие забавы. Часто один на один бьются, но и стенка на стенку кулаки почесать не прочь.

Наш мучитель демонстративно завёл руки за спину, мол, давай, нападай. Весело ему.

– Ну-ну! А так!

Я крутанул немного непривычно короткий для меня шест. Обозначив одним концом палки удар по ногам, обратным ходом, когда противник приподнял ногу в которую шёл удар, другим концом своего оружия резко треснул засранца по голове.

Палка выдержала мою ярость, чего нельзя было сказать о голове моего противника.

Вон, лежит и воет, зажимая ладонями рассечённый лоб.

А ничего так заливает кровью ему лицо!

Испуганный, дрожащий, а ведь несколько мгновений назад лупил беззащитных детей не задумываясь о последствиях.

– Так, ублюдок! Два раза говорить не буду. Скидывай портки и сапоги тоже. Быстро. – и для убедительности треснул его легонько палкой по затылку.

Стонет, испуганно хлопает глазками.

– Штаны кровью не запачкай. Нам их ещё продавать.

– Не, не… не надо. Я может сам заплачу? У меня целый «Серебряный» есть.

– Нож есть? – спросил я.

– Нет!

– А что-нибудь из обуви на нас? – снова поинтересовался я.

– Вам нельзя. Всё равно отберут. Велено именно в таком виде вас и отправить отсюда.

Понятно!

Обуться и переодеться не получится, но вот дрын этот я с собой возьму. Древесина очень плотная и для хвата пускай немного толстовата, но для меня это не является критичным, как и его высота. Я привык с несколько подлиннее шестом работать, но и этот ничего.

– Тогда поесть что-нибудь! И с собой! Котомку какую-нибудь с собой взять. И смотри… сапоги снял…

– А как же я?

– Притащишь, что я тебе сказал, сапоги вернём. Ножик какой-нибудь найди.

– Не стоит. Вас осматривать будут. Приказ графа. Чем вы так его прогневили?

– Не важно. И это, флягу какую-нибудь или бутыль. И, если есть, то и котелок.

– Ни фляги, ни бутыля нет, а вот старый закопчённый котелок у меня завалялся где-то, я его хотел кузнецу по цене лома меди отдать. Нести?

Я подумал.

– Тогда и ложки с кружками.

– Если найду, но не обещаю.

– А ты постарайся! И отмойся, а то словно от разбойников убегал.

Всё! Убежал наш куратор, получив на орехи. Со стороны, наверное, смешно выглядело как он, здоровый бугай, передо мной заискивал, и как без сапог припустил к каким-то постройкам, куда нас с бароном не пускали.

– Ну, что, баран, то есть барон, как тебе первое утро в другом амплуа?

Тот скривился.

– Меня, вообще-то, Шварцем зовут. – наконец-то представился пацанёнок. А глазки-то у него блестят. – Меня научишь так палками драться?

Я усмехнулся.

– Если только постоянно дуться на меня не будешь и поведение своё изменишь. Иди, глянь в бочонок с водой как ты сейчас выглядишь в этих обносках и с грязной рожей с потёками от слёз. Пора забыть, что ты барон. Вернее, принять другую личину. Поверь, будет весело и ты получишь незабываемый опыт. Твой отец мудр. Пока ты не увидишь жизнь с низов и не поймёшь чаяний простого народа, правитель из тебя будет неважнецкий. А потому марш умываться и приводить себя в порядок. Первоначальная задача – раздобыть еду и нормальную одежду. За тот мусор, что я заказал нашему обидчику за его сапоги и деньгу, я чувствую ещё побороться придётся. Из школы мы вышли без ничего, а за то, что нам сейчас принесёт этот оболтус, а он принесёт, если хочет получить обратно свои сапоги, то за добытое ещё биться с представителем твоего отца надо будет. Уверен, так просто нас с тобой в это путешествие не отправят. А раз так, то и оружием разжиться надо!