Юрий Москаленко - Неуловимый. Часть первая.

– Но собрать стоит. Мало ли кто приболеет такой болячкой, или кому-нибудь весёлую жизнь надо будет устроить… – подмигнул я барону. – А так, после темничной обработки из них прекрасный напиток получается, но только надо будет мёд достать. Без него не очень. Зато сонливость убирает мгновенно.

– Конечно, попробуй заснуть находясь постоянно на толчке. – схохмил Шварц.

– Нет, после того как они поварятся в кипящей воде, они уже, наоборот, крепят. Вот так, одно и то же растение, а лечит от прямо противоположных болячек. Давай, присоединяйся! Это довольно редкое растение и мало где встречается.

Около получаса мы безжалостно обдирали кустарник, а я ещё и аккуратно срезал почти все зелёные листочки.

– А их-то зачем? – не понял моих манипуляций Шварц.

Я хитро усмехнулся.

– Если повезёт и мы на месте устроимся неплохо, то будем любовным напитком торговать, а то и сами гляди использовать по прямому назначению начнём.

– Не понял! – сказал мой непонятливый попутчик и напарник.

– Ты с дамами уже того-этого делал? – спросил я его прямо.

Как я и предполагал, барон резко покраснел и захлопал глазками. Смущается моя прелесть.

– Понятно, девственник. Но мы эту проблему на месте быстро решим. И помогут нам в этом эти листья, вот только к ним надо катализатор прикупить.

– Чего? – снова не понял меня барон.

– Усилитель действия. А, именно, хорошего качественного вина. Винные дрожжи отлично на эти листочки действуют и дамы просто дуреют. Нет, ничего такого, но желания свои уже контролировать не могут. Мало кто об этом знает. Думаешь, почему эльфиек так все боготворят и считается, что лучше них в постели женщин нет. А всё из-за этих вот маленьких лепестков. И мужик становится выносливым как тот жеребец, и дама сильно раскрепощается. Так что, – я снова подмигнул барону, – устраним мы твою девственность, но не сейчас. Да и достойной партии для тебя нет. Всё на месте провернём, а пока, давай, дальше двинем. И за дорогой следи, а то может кто навстречу поедет.

Лес радовал. Где-то через час я уже почти под завязку набил сумку травами, большую часть из которых составлял не распустившийся папоротник. Когда я его начал собирать, то удивлению барона не было предела. На вопрос зачем, последовала команда собирать. Если есть хочешь, вкусно будет, и вопросов поменьше задавай. И вот мы уже нагружены. Отошли мы от каравана далеко и расположились напротив съезда к броду. Добрались мы до него первыми несмотря на довольно большую трату времени на собирательство

Вот и вода есть, а теперь можно и магией попробовать заняться.

– Значит так. Я попробую сформировать несложное заклинание. Как отреагирует артефакт на эту магию я не знаю.

– А что за школа? – любопытный Шварц задал уж больно неудобный для меня вопрос. Рассказывать о драконах я был точно не намерен, а потому…

– Не обсуждается, просто следи за мной.

– Тогда уж давай вон за изгиб берега зайдём, а там на берегу и расположимся. – предложил барон. – Караван столько шума издаёт, что его за пару лиг слышно будет, и если что, то позову кого-нибудь на помощь.

Предложение здравое и уже через пару минут я, сбросив всё своё хозяйство на песок берега реки, разделся и так и уселся голый в позе лотоса на свою же одежду.

– Готов? – спросил я Шварца.

– Конечно. – ответил он.

– Тогда я начинаю.

Плетение как всегда далось мне очень легко, да и руна готовая была. Но её я пока припас, надо и себя тренировать.

И теперь я пытаюсь протолкнуть простое заклинание, которое сделано традиционным способом.

Расход маны сумасшедший и сил похоже не осталось.

Эх! Видно неудачно.

И тут перед глазами резко открылся объёмный экран моего радара.

Ого, сколько точек вокруг! Вон и караван видно на подходе. Видно отметки лошадей, и людей различить можно. И вокруг нас мелкие засветки. Да мы, видимо, на семейку кроликов нарвались или бобров спугнули. А вот за рекой тоже засветки, но там…

Вдоль дороги около двух десятков людских засветок. Я не я, но это точно бандиты.

Я сквозь навалившуюся усталость прошептал:

– Барон! На той стороне брода сильная засада. Очень похоже, что нас ждут. Бросай меня и беги предупреди Ушера и Попа. Пускай они предупредят купца. Придумай что-нибудь, как ты это увидел, а я пока посплю.

И отключился от упадка сил, завалившись на бок.

…покачиваюсь как в лодке. Скрипят уключины и ветерок свежий. И разговор как будто слышится. Неужели это мой первый сон?

Но, увы.

Я нахожусь в нашей повозке под пологом. И качаюсь вместе с ней по ухабам дороги. Барона рядом нет, опять куда-то умчался, и только слышен тихий разговор Попа и подсевшего к нему Ушера.

– И что там было-то? – услышал я голос возницы.

– Мужичьё решило пошалить. Ты сам видел, как мы с остальными в отряд сбились и быстро на тот берег переправились с оружием наперевес. Струсили, разбойнички доморощенные! Половина быстро в бега бросилась, а вторую половину мы в лесу отыскали. Спрятаться вздумали, да куда от бывших рейнджеров уйдёшь. Было бы нас хоть на пяток больше, то точно бы всех отловили. А так… Купчина пообещал нам половину цены за разбойников. Вешать не стали. Сейчас в ближайшей деревне и сдадим старосте, только мне что-то подсказывает, что они местные все, а сам староста в курсе. Потому и не повесили, а вон на верёвке за телегами босиком плетутся. Я не я, если купчина за этих молодых дурачков со старосты штаны не снимет. Я очень этому удивлюсь, если я ошибаюсь.

– Пацанам-то хоть что-нибудь перепадёт? – спросил Поп.

Ушер даже крякнул от брезгливости.

– Компаньон этот, что вечно вами возничими управлять пытается, кричит, что нечего малышню деньгами портить. На постой поставить и всё! Купец пока молчит.

– А там у этих дурачков лука какого-нибудь завалявшегося не было случайно? – спросил Поп.

– Да было несколько, но такие, охотничьи. И стрелы уж больно плохие, как, впрочем, и наконечники. А что?

– Да, Малой просил. Поохотиться хотел. Думаю, если ты им самый лучший выберешь из того хламья, то…

– А это мысль! И парни возмущаться не будут. Пойду подберу из того, что там есть хорошего.

А я, лёжа и слушая этот разговор, мысленно осматривал себя. Сил не было даже рукой пошевелить, так я устал, но мана уже успела восстановиться полностью.

Эх! Поесть бы чего.

Словно услышав мои мысли, полог приподнялся и на телегу на ходу запрыгнуло маленькое тело.

– О! Да герой, я смотрю, уже очнулся. – зашептал Шварц. – На, пожуй. Мне тут сыра подкинули и лепёшку такую, что на троих хватит. Но я и так не умру с голоду, а вот у тебя как раз состояние близкое к этому, а потому жуй всё. Думаю, Поп не обидится. Он ведь первый ехал, и если бы не я и не ты, то грохнули бы его как пить дать. Я караван успел перехватить практически перед самым выходом дороги из леса. Шагов на двадцать только успел углубиться и тут морда Светки навстречу. Поп, увидев, как я над головой замахал на ходу руками, так сразу вожжи натянул и караван встал. Ушер, как всегда с ним сидел, вот ему я и поведал, что впереди засада. Вначале не поверили, но купчина насторожился сразу, как про засаду услышал. Оказывается, тут часто нападения случаются. Так-то убивать никого стараются не убивать, а вот пограбить, пожалуйста. Вот и отправили отряд мужиков на лошадях вперёд на проверку, пообещав, что если никого там не найдут, нам с тобой с задниц кожу ремнями снять. Ведь распрягать лошадей пришлось. Но, как ты и говорил, засада была, ты даже с числом бандитов угадал. Правда, их чуть больше было, да поймать всех не удалось, но мужики довольны. Их вроде как обещали наградить деньгами, и нас в том числе.