Олеся Шалюкова - Стражи особого списка. Книга 1

Спустя полгода

…Небольшое семейное кладбище за фамильным поместьем Рэдов редко посещалось. Располагаясь чуть в отдалении от самого дома, оно было скрыто от глаз… и все же, оно было рядом. Память о прошлом, память о близких, она не навязывалась, но и не отпускала до конца.

Осень в этом году была холодная, и Алексей стоял над двумя могилами, кутаясь в длинное пальто с высоким воротом. Его длинные волосы, по Гвардейской традиции, трепал пронизывающий ледяной ветер, но мужчина не отходил. Он прибыл домой после госпиталя на два дня, перед тем, как отправиться в управление ИК, чтобы предстать перед новым начальником. Завтра он уже уедет туда, но сейчас Алекс хотел побыть вместе с родными. Там, где оставалась их часть, там, где создавалась иллюзия того, что они слышат, видят, одобряют своего потомка.

Постояв какое-то время у могил, мужчина вздохнул.

— Ну что ж… по крайней мере, я жив, теперь посмотрим, что за зверь такой ИК… — положив цветы к надгробиям, он поплотнее закутался в пальто и пошёл прочь.

Заказав домашним роботам плотный ужин и, отдав им верхнюю одежду, Алекс поднялся в свою комнату переодеться.

Быстро раздевшись, он влез в свободные тёплые домашние штаны, но, когда увидел своё отражение в зеркале на дверце шкафа, остановился. На обеих руках от локтей до кончиков змеились татуировки. Они уже почти сошли, а завтра их и вовсе не будет — это были последствия лечения рук, бионика. Но волновало капитана вовсе не это. На правой части груди у него змеились льдисто-голубые узоры подкожной части имплантата, а на поверхности была неприметная серебристая пластинка. Имплантат, благодаря которому он мог дышать.

Прикоснувшись к пластине кончиками пальцев, Алекс вспомнил, с чего все это началось…

Их забросили на Омегу-3, где кто-то из террористов захватил крепость местного лорда. Гвардейцы в количестве одиннадцати бойцов должны были обеспечить эвакуацию лорда Саливана с семьёй и дружиной. Когда лорд выбежал к их лёгкому транспортнику, на человека он походил мало. В приступе паники он требовал бросить всех и вытаскивать его одного.

Алекс командовал Гвардейцами и кораблём.

— Заприте его где-нибудь, а мы пойдём за остальными, — приказал он двум бойцам, которым предстояло охранять транспортник.

Бойцы кивнули, принимая приказ, и потащили лорда в каюту, где его и заперли, чтобы не мешал своими воплями.

А Алексей поспешил с шестью товарищами на поиски остальных. Они обнаружились ниже на два яруса — двадцать бойцов из личного отряда лорда с трудом сдерживали захватчиков. Грудь сына лорда разворотило чем-то, хотя он ещё умудрялся стрелять. Видимо, на чистом упрямстве, да и благодаря шоку или стимуляторам. Точно так же, как на чистом упрямстве он ещё и жил. Солдаты тоже бились с безнадёжным упорством. И все же — бились. Когда над ними грохнул слитный выстрел семи Гвардейцев, а потом Лекс вместе с двумя товарищами бросился вперёд — солдаты воспряли духом. Они подняли на импровизированные носилки умирающего парня и потащили прочь, не пожелав его бросить, как он не бросил их.

Убедившись, что все могут двигаться, Алекс приказал отступать. Он собирался прикрыть отступающих сам, чтобы быть уверенным, что все его товарищи выбрались.

Может это и было ошибкой, но, будь у него шанс что-то поменять, мужчина бы не поступил иначе. Первые минуты все было отлично, а потом террористы подтянули тяжёлый лучемёт. Броня гвардейца рассчитана на страшные удары, но никак не на противотанковый излучатель. Луч прошил его тело насквозь, повредив лёгкие.

Затем был обвал — мощность выстрела вкупе с взрывами обрушила потолок. Потолочная балка упала гвардейцу на руки, сминая как лист бумаги броню и дробя кости. Алекс выжил только чудом, да ещё потому, что его ребята вернулись, не бросили командира и откопали его, а затем доставили врачам…

…Алексей вздохнул, покосился на батарею, висящую на поясе. Имплантат легко поддерживал дыхание на нужном уровне в спокойной обстановке, но при экстремальных нагрузках, вроде боя или полосы препятствий, нужно было внешнее питание. В силовом доспехе этим занималась система жизнеобеспечения, но без брони Алекс был вынужден довольствоваться этим.

Медики ИК применили лучшее оборудование, они отличные специалисты… но иного способа поставить его на ноги и вернуть в строй не было. Организм отторгал трансплантаты, а с иными имплантатами в бою, тем более в ИК, ему делать нечего. Теперь на всю жизнь он был повязан с этой штукой…

С ещё одним вздохом он натянул майку, а поверх неё — свитер, и пошёл есть. Завтра ему на службу…

…Приезд Алексея в управление ИК был по-своему интересен для молодого человека. Штурм-капитан сразу оделся в чёрный с серебром мундир, на котором посверкивали новенькие погоны. Приладил к поясу новый меч, на замену утерянного оружия.

А утром за ним приехала машина. Все документы у Алексея были при себе, но никто и не подумал их спросить. Охранник пропустил его, вежливо рассказав, как добраться до нужного кабинета, на постах с ним здоровались, но никто, ни один человек даже не попросил удостоверения. Словно кто-то их всех предупредил.

Стоило Алексу подойти к двери кабинета флаг-полковника, как из динамика в ней донеслось:

— Заходи, не пялься.

Удивлённый подобным приёмом, Алексей зашёл, отдал честь и отрапортовал:

— Штурм-капитан Алексей Рэд прибыл.

— Сядь, — кивнул на одно из пяти кресел перед столом знакомый полковник. Дождавшись, пока посетитель сядет, он продолжил. — Как себя чувствуешь? И расслабься, я не кусаюсь… почти.

— Нормально… только никак не привыкну, — Алексей машинально поднял руку к груди и тут же опустил.

— Привыкнешь. Готов начать работу? — вздохнул Дрейк.

— Да, полковник… хотя, если честно, я и не понимаю, почему я здесь.

— Все просто. Начну с второстепенного: ты с отличием окончил Академию, у тебя квалификационных нашивок как у повоевавшего капитана, а то и майора, ни одной проваленной операции. Но это так, ерунда. Главное то, что в тебе живы понятия верность и честь. То, чему учат в этой Академии, просто не называют своими именами. Ты отправил бойцов отходить, оставшись прикрывать их. Ты не побоялся приказать запереть этого лорда, который бросил родного сына и всех, кто ему доверился. Знаешь, я полистал твоё дело, пообщался с твоими товарищами и считаю, что тебе самое место среди Имперских Карателей.

— Понятно… — отозвался ошарашенный услышанным Алексей.

— Угу. Пока ты делаешь вид, что понял хоть треть сказанного, я вызову тех, с кем тебе предстоит работать… — коснувшись кнопки связи с секретарём, полковник усмехнулся. — Заводи наших девчонок. Только полегче, парень только из госпиталя.