Юрий Москаленко - Неуловимый

Цик даже не знал, что сказать.

— Ты пойми, уважаемый. Это мои дела и я бы никого не хотел к ним примазывать, ибо отдача может быть очень серьёзная. Отец этого урода личный друг подружки герцогини, а по совместительству Верховного мага герцогства. Да и сам отец не без талантов. Поэтому и говорю, что если я буду один со своими людьми, то можно будет перевести противостояние не в разборку на дороге, а в судебную плоскость и пускай уже сам герцог или его жена потом с нами всеми разбирается. А если и вы в свалку ввяжетесь…

Гном покачал головой соглашаясь.

— Понял тебя, мудрый воин, но и ты знай. Если они дёрнутся сами, стараясь задавить вас тупой силой, то ты уж прости, но такого неуважения мы на своей земле никак не потерпим. Так что смелее, может удастся на поединок вывести.

— Может, но и тут вряд ли. Как мечник, я уложу практически любого, но я не маг.

— Понятно. — протянул гном. — Но всё равно помни и удачи вам.

Цик распрямил плечи и вежливым поклоном распрощался с храбрым гномом, а затем направился на улицу во двор. Как и ожидалось, их маленький табун был уже готов к отбытию.

Но здесь его перехватил Макс.

— Нам не уйти.

— Знаю. — сказал Цик. — Много их там?

— Если бы не маги, то можно было бы и рискнуть. К тому же я пока не до конца в форме, а сидеть безвылазно в таверне — это значит в конечном счёте подставить под удар всех постояльцев. Чуть в стороне чей-то лагерь, видимо тех орков, которых мы утром рассматривали. Там спокойно, но наши притивники от такого соседства явно нервничают.

Дать нам выйти они скорее всего побоятся, вдруг нам удастся оторваться. И я их понимаю, зная кто им сегодня противостоит. Что делаем?

— Нам пообещали помочь, в случае чего. — немного подумав и приняв решение ответил Цик. — Но идти на конфронтацию сами не будем, а потому расклад такой. Мы с тобой впереди, ребята за нами. Девочки готовят щиты, Коля что-нибудь убойное, но обязательно контролируй своё детище, чтобы раньше положенного не бабахнуть. Нам никак нельзя выступать в качестве зачинщиков драки. Мы и так влипли по самое не могу. — это он уже Коле. — Малой, на тебе лук. Да можно и Коле его дать. Эмма, ты тоже возьми, мало ли, вдруг до магии не дойдёт дело, а так под рукой оружие есть, которым вы все неплохо действуете, а уж Малой и вовсе виртуоз. Выходим пешими, незачем коней под удар подставлять. От ворот отходим на пару шагов и сразу контроль флангов, чтобы по бокам удары не пропустить. Но, надеюсь, что вначале поговорить получится, а уж как дальше судьба распорядится, это уже только богам ясно. Да, Малой?

— Они умаслены по самое не балуйся. — довольно выдал шкет. — Не боись, не подведут.

Их и правда ждали, судя по всему где-то недалеко наблюдатель имелся. Только стоило им сделать пару шагов за ворота постоялого двора, как тут же дорогу перегородили всадники. Как и ожидал Цик, впереди рядом с сопевшим юнцом на смирной лошадке восседал знакомый ему маг.

Стали дугой, перекрывая любое направление отхода, исключая только направление обратно в таверну.

— Ну здравствуй, наёмник. Ты всё так же хамоват и слишком самоуверен. — произнёс плотно сбитый мужчина. Если бы не его одежки, то понять, что перед тобой маг, было бы сложно.

— Ты знаешь закон, Знарок.

— О! Да ты вспомнил моё полевое имя. Но это было давно, тем более именно тогда началась наша вражда.

— Какая вражда может быть между соратниками?

— Ты сам всё знаешь и не стоит всю подоплёку событий рассказывать посторонним. Это наши с тобой дела.

— Наши, согласен. Но тогда объясни, зачем ты столько рыл с собой набрал?

Маг усмехнулся.

— Ты не поверишь, мы тут просто прогуливались. Ты меня за идиота-то не держи, кто не знает цербера… по имени. — маг снова улыбнулся.

— Ладно и правда не стоит уточнений. — поспешил встрять в разговор наёмник. — Что делать будем?

— А что делать... Ты становишься рабом моего сына, а остальных заберу я. Тогда никто не погибнет!

— И всё? — немного удивился Цик.

— Я сегодня добрый.

— На ребятах клятва! — всё-таки обдумал предложение мага наёмник.

— Клятва? Интересно...

Маг направил взгляд на спутников Цика.

— Малец не читаемый… остальные, соглашусь, под действием клятвы и к моему удивлению могу признать твою правоту, её мне никак не обойти.

— Мальца забираю, за остальных платите. С тобой мы решили.

— Решили? — усмехнулся Цик.

И такая у него на лице усмешка заиграла, что маг тут же наложил на себя щит.

Боится.

— У меня отряд сам видишть какой, тебе не уйти, а ждать я не буду.

Что он там хотел ещё сказать было непонятно, вот только сделать ему никто этого не дал.

Обогнув стоящих ребят, из ворот двора трактира развязной походочкой вышел пацан, почти ребёнок.

— Ух ты, дяди военные. — произнёс он ковыряя пальцем у себя в носу. — И лошадки... ух ты какие!

Цик держал рожу кирпичом, ничем не показывая противнику, что он сильно удивлён появлением нового персонажа, а вот маг изобразил на лице брезгливость. Цик оглянулся и его взор зацепился за выражение на лице Коли.

Оно у него было просто изумлённое.

Конечно, как тут не удивиться, если при их знакомстве Серж щеголял в вещах подходящих и принцу, а тут на нём какие-то обноски, да и поведение его.

Цик быстро понял, что при пацанёнке, да ещё и, видно, местном, ожидать нападения не стоило. Граф хоть и маг, но понимает, что на своей земле вольные сограждане герцогства могут спокойно накостылять любому графу, если тот нарушит их привелегии. А тут ведь перед ним парнишка, почти ребёнок.

— Ты бы шёл отсюда, Малой. — не сдержавшись шикнул на пацана молодой отпрыск графской фамилии.

А вот его отец, напротив, отчего-то напрягся.

Опытный артефактор и боевой маг чтото явно почувствовал, к своему изумлению понял Цик. Уж он-то лучше всех, наверное, понимал боевые возможности своего бывшего соратника, а тут он явно чего-то очень опасается.

Цик более внимательно присмотрелся к пареньку и хотя он не обладал сильными магическими способностями, но даже он почуял, что от мальчика исходит какая-то властность и шлейф неприкрытой магии.

Однако!

Но молодой граф не был столь наблюдательным и решил сам по-быстрому шугануть мешающую им помеху.

Он двинул коня вперёд, стараясь направить его на ребёнка. Сделал он это явно рисуясь, а оттого и не заметил движение пальцев паренька.

Молодой оболтус даже не отреагировал на окрик взволнованного графа, да и прикрыл от взора отца мальчишку, который, казалось, и вовсе ничего не боялся.

Поднятый кнут…

Решимость убрать побыстрее эту несуразную помеху, как вдруг...

Конь под ним неожиданно заволновался, а потом резко отскочив в сторону заржал и с мгновенно выступившей пеной на удилах и выпученными глазами рванул в сторону леса, по пути умудрившись сбросить с себя седока.