Виктор Аб - Даниэль: Снова в школу, школу магов.

Распустил рукава на полосы и замотал тканью ожоги, как получилось. Кожаная толстая поддевка стражника на мокрое тело налезла с большим трудом. Суконные штаны, благодаря их большему объему и завязкам подошли просто отлично. Чего не скажешь о сапогах - они оказались велики размера на три. Пришлось отложить. Замшевые домашние сапожки размокли и при ходьбе хлюпали. Очень сомневаюсь, что эта обувь прослужит долго.

Пожар в замке разгорается, стало заметно светлее. Или глаза к темноте привыкли? По крайней мере, не очень мелкие детали уже могу рассмотреть.

Из полезных вещей остались: стальная кольчуга с прямоугольными пластинами на груди и пояс с прямым мечом в ножнах. Смотрю на мертвого солдата. Чего-то не хватает. Как он без теплого плаща и шлема стоял на посту? Хотя, плащ мог в башне оставить, когда в обход по стене пошел. Шлем, быстрей всего, в ров улетел. А жаль!

Что мне делать? Во время боевых действий, передвигаться без оружия и без брони -не разумно. Решено, одеваю на себя все. Влезть в тяжелую металлическую рубашку в теплой комнате, на ровном полу непросто, наверно. А на скользком склоне, одеть на плохо слушающееся от холода тело - вообще цирковой аттракцион. Стыдно рассказывать, разложил кольчугу на траве, приподнял полу и головой вперед влезал в нее, как червяк в норку. Встал нормально, кольчугу подергал, расправил, что бы по плечам ровно легла. Ремень широкий, дюйма два с половиной примерно, из толстой кожи с пробитыми прямоугольными отверстиями-зацепами. Пряжка не удобная, железная пластина, с одной стороны есть прямоугольное отверстие, в него продет петлей и прошит ремень, другой металлический край загибается вовнутрь узким крючком. Одеть и снять такую систему очень не просто. Меч самый обычный: железный прямой двухфутовый клинок, ромбовидный в сечении, с двулезвийной заточкой, бронзовые - крестовина и каплевидная головка, рукоять ухватистая, из навитой на слегка овальную основу проволоки. Несколько раз взмахнул им и аккуратно убрал в ножны.

Солдата жалко. Бросить так не могу, и прибрать покойника, возможности нет. Выдернул стрелу и отбросил подальше в воду. Положил тело под стеной, ровно, руки на груди скрестил и прихватил своим бывшим расшитым воротником. Пройдет несколько часов, тело закоченеет, нормально уже будет не уложить - только ломать.

Дальше пошел более уверенно. Остался всего один поворот и вдоль стены вышел к мощному деревянному мосту через ров. Подъемной системы в замке нет и до устройства барбакана, когда строили, еще не додумались. По крупным, не плотно подогнанным, каменным блокам основания надвратной башни выбрался на уровень дороги. Осторожно из-за угла заглянул во двор замка. Решетка поднята, ворота провисли, полусорваны, сквозь щель падают яркие отблески пожара. Рисковать не хочется, но и мост преодолеть как-то надо. Ползком или бегом? "Я не тварь дрожащая!" Припустил что было сил. Те пару секунд пока бежал по настилу, все ожидал стрелу между лопаток.... Бог миловал!

Сразу за мостом, свернул в сторону и упал в бурьян. Какое счастье лежать в колючих прошлогодних зарослях! Живым.

Что делать дальше? Идти по деревням собирать крестьян? Даже если удастся их уговорить, даже если получится собрать большую толпу, остаются сомнения -необученные они, ни черта не смогут здесь сделать. Напрасно только погибнут. Нужны профессионалы, и магов побольше. Ближайшее место, где таких можно найти -город Тэрн. До него на лошадях полчаса неспешной рысью. Пешком эти одиннадцать миль идти два часа быстрым шагом. Это если по дороге. Если напрямую - через поля, по лугу вдоль берега Вейлуги, будет быстрее. Самый короткий путь - через рощу. Но в свои способности ориентироваться в лесу ночью, я верю слабо.

Когда, запутавшись в прошлогодней стерне на ровном поле, я снова, в четвертый раз, "пропахал носом", стало окончательно понятно - "короткий путь - не самый близкий". Идея - надеть кольчугу, весом фунтов тридцать, так же окончательно признана не самой блестящей за сегодняшнюю ночь.

К закрытым воротам города я подходил, держась на одном упрямстве. Пот тек градом, перед глазами круги, в ушах глухой звон. Оперся лбом в воротину и кричу что есть сил.

- Откройте! На замок напали! Откройте!

Когда из машикули правой привратной башни высунули факел и прозвучал вопрос, я уже отчаялся докричатся.

- Кто там? Чего надо?

- Я - барон Даниэль ю'Ламбер. На наш замок напали, мне срочно нужно к капитану стражи города Тэрна. Требуется помощь имперской стражи.

Мне не ответили. Пришлось ждать, когда ворота приоткроются, и выйдет стражник.

Стоит дядька высокий лет тридцати с лишним, чернявый и усатый, в полной кольчуге с хауберком и рукавицами, круглом шлеме - тарелке, видны наколенники с шишечками шипов, поверх сапог металлические наножники. Не опасается нападения -меч оставил в ножнах. Внимательно осмотрел меня и чуть посторонился, освобождая проход.

- Идем.

Мы прошли в ворота. На автомате отмечаю, что решетка поднята, звука подъема ее я не слышал. Еще не рассвело, кругом очень темно и тихо. Никого не видно. Даже днем на посту у ворот стражи меньше десятка не бывает. А сейчас никого.

- Сюда пожалуйте.

Стражник потянул меня в сторону входа в башню. Когда я чуть нагнувшись прошел в небольшую дверь, меня подтолкнули в спину и почти сразу ударили в затылок... .

Даниэль. Провинция Лерорн, город Тэрн. Утро.

Пахнет гнилью и кислым потом. Легкий запах гари не перебивает, а только усиливает это амбре. Лежу на грязной соломе, в которой обрывков, объедков, мышиного дерьма, и прочих остатков жизнедеятельности, чуть ли не больше, чем засушенных стеблей. Чадяще горят факелы в настенных держателях. Стена закругляется, значит, я по прежнему в башне. Проморгал глаза и повернул голову к центру помещения. Там за столом сидят трое стражников. Один разливает из глиняного жбана по оловянным кружкам какую-то мутную бурду. Второй увлеченно рассказывает.

- Я, говорит, барон! Подайте мне самого резвого коня, кошель с золотом и подорожную выпишите. Срочно!

- Че, так и сказал? Подорожную, срочно?

- Подорожную до самого Нового Лхатау!

- Во, обнаглел, пацан!

- Ага!

Стражники дружно заржали.

Затылок болит. Я потрогал рукой - под волосами приличная шишка, немного кровит. Приложили кольчужным кулаком, "от души". Посмотрел не пальцы, крови совсем немного, почти не мажется. Упс! Рука левая размотана, кто-то повязку снял. Зачем? Сажусь, осмотрел себя. Обобрали меня хорошо. Кольчуги нет, меча, пояса тоже.

- Смотри жирдяй очухался.

- Эй, ты! Иди сюда.

Опираться на ладони больно. Но и слабость выказывать сейчас нельзя. Поднимаюсь, отряхиваю солому-мусор, подхожу к грубо сколоченному из не оструганных досок столу.