Виктор Аб - Даниэль: Снова в школу, школу магов.

Даже издали был виден столб черного дыма. Подхожу еще ближе. Донжона нет, дым поднимается из-за стен, башни стоят, остроконечные крыши на них сгорели и обвалились. Крепостная стена целая, проломов нет.

У замка никого нет. Только пепел повсюду - и в воздухе, и на земле. Мост через ров сильно обгорел, нет верхнего настила, сильно пострадали опорные бревна и обвязка со стороны замка. Там только сваи, что в воде были, целыми и остались. Надвратная башня выгорела, ворот нет, решетка, сильно покореженная жаром, упала. На месте донжона сейчас руины, ярдов двадцать высотой. Внутри еще горит. Жар чувствуется даже здесь, снаружи, за мостом. Внутри треск стоит, камни от жара лопаются, разлетаются осколки. Ухнуло очень громко, большой кусок стены обвалился, поднялось облако искр и дыма. Ух, как из ворот жаром обдало, казалось, волосы затрещали. Не зажившее еще лицо ответило на повышение температуры воздуха болью и ощущением стянутой кожи.

С этой стороны не пройти, посмотрю как со стороны хозяйственных ворот и черного двора. Обошел вкруговую. Стражник лежит под стеной, где я его и оставил. Хозяйственные ворота сгорели, башня тоже, решетки нет. От моста одна дубовая балка осталась, вторая со сгоревших свай в ров обвалилась. До пожарища отсюда дальше. Жар не кусается, и даже почти не чувствуется.

Понятно, почему все кто сюда приезжал, уехали ни с чем. Вовнутрь замка еще дня три не попасть, без особого на то желания.

Веревку на пояс обвязал, мешок подоткнул. Подвигал на ребре руки черенок лопаты. Чтобы центр тяжести найти. Раньше по бревну длиной двадцать ярдов я пробежался бы как по асфальтовой дорожке. Сейчас баланс в виде лопаты примеряю.

Осторожно, маленькими шажками, прошел. Даже не покачнулся ни разу. Чему, если честно, был очень удивлен.

Подошел к телу стражника. Перекрестился. Хоть и нет на мне крестика, и нет на Грах Эфии церкви Христа. Отказываться от привычного для меня не вижу смысла. Кожа у стражника потемнела, щеки впали, скулы и нос заострились. Смерть не красит. Пришел сюда, что бы похоронить человека, имени которого не знаю, которому я благодарен. Считаю это правильным.

Здесь на склоне могилу не вырыть. Попробовал капнуть, на глубине в полфута булыжники и утрамбованная глина. Грамотно замок строили. Надо осмотреться. При дневном свете рядом с сапогами нашел маленький кожаный мешочек, видно за голенище был затолкнут. В кошельке четвертной и четыре куны. Неплохие деньги. Поклонился: "Спасибо тебе, солдат!". О, еще не заметил, из воды рукоять торчит. Аккуратно спускаюсь, захватил толстое древко. Забинтованными руками это непросто. Стал потихоньку отступать назад, вытягиваю из воды алебарду. Тяжелая. Стражник нормально вооруженным был там, на посту, на стене.

Поднимаю глаза, чуть алебарду в воду не упустил и сам не свалился. За что так пугать?! На противоположном берегу, медведь сидит, на меня смотрит.

Большой, сидя выше меня будет, мех темный, свалявшийся. Присмотрелся повнимательнее - шкура, на морде, обвисшая и на боках то же, зубы не скалит, хотя пасть приоткрыта, глаза мутные, в одну точку смотрят, как неживые. Как неживые? Млин, да он дохлый!

Прошел я вдоль берега. И мертвяк за мной переходит. Движения заторможенные, не рычит, ни чего лишнего. Только охота. И кто же его поднял? Или вселился? Откуда он пришел? Я же по тому берегу всего десять минут назад проходил. Вот непруха. Хотя, нет, быстрее я все же везунчик - успел проскочить.

А что мне сейчас делать? Ждать стражников? Так они сегодня уже были, в следующий раз неизвестно когда появятся. Самому медведя-зомби завалить? Даже не смешно! Это у живого более или менее понятны уязвимые места. А у мертвого? Его хоть поруби - все ровно достанет. В воду не идет, не нравится или боится. Так, думаем! Это же не живой медведь. Это туша, которой кто-то управляет и именно этот кто-то, а не медведь, боится воды. Значит надо попытаться мертвяка в воду заманить или спихнуть.

Примеряюсь, что лучше взять алебарду или лопату? У медведя масса большая, если ткнуть, то лучше тяжелым оружием. Все ровно больше одного раза ударить не успею. Вон - он все лучше и лучше двигается.

Взял алебарду, плащ и веревку оставил на месте. Вышел к бревну, что осталось вместо моста. Зомби с другой стороны стоит, не двигается. Нашел центр тяжести, теперь у тяжеленного топора. Попробовал несколько раз замахнуться и ударить. Непросто, а на бревне еще и баланс держать придется.

Смелее, ждать нельзя, зомби-медведь набирает ловкость. Вступаю на бревно и иду вперед, на врага. Только когда я дошел до середины, вперед двинулся и мертвяк. Он меня удивил. Живой медведь на подушечках ходит, когти вверх держит. Зомби когти в дерево втыкает. Держится прочно, ни чем не свернешь. Мой план - ударить по морде, чтобы мертвяк потерял равновесие и рухнул в воду, рассыпался как "карточный домик". Теперь, что бы его оторвать от бревна, придется лапы рубить, а это и сложнее и опаснее. Бить придется сверху, так как, размахивая алебардой в стороны, рискую навернуться с бревна. Перехватываю древко еще на фут ближе к пятке, все же дистанция будет больше. Бью ударом, который со стороны может показаться верхом глупости. Сверху, огибая морду, кончиком лезвия по опорной лапе. Удачно! Отрубил часть левой лапы и два когтя. Удар слабый, железо в бревне не застряло. Быстро отступаю несколько шагов назад и выбираю за собой алебарду. Зомби тоже делает два шага вперед. Так не пойдет, отступать мне особо некуда. Плавно и ровно поднимаю топор над головой. Медведь шагает вперед. Я опускаю алебарду. И в тот момент, когда лезвие пролетает мимо морды, он клацает зубами, пытаясь укусить. Схватить не получается, но носом отбивает мое оружие в сторону. Не попадаю не только по лапе, но и по бревну. Тяжелая алебарда уходит вниз и тянет меня за собой. Чудовищным усилием гашу инерцию, одновременно делаю несколько шагов назад, позволяя алебарде, качнутся вдоль бревна вперед-назад, при этом держать ее приходится одной рукой. Снова отдал территорию, а каждый уступленный фут приближает начало не равного боя, а расправы надо мной. Надо бить быстрее, и в другую лапу, где все когти целы. Сейчас нет времени осторожно поднимать топор над головой. Раскачиваю одной рукой, присев, поворачиваю алебарду вокруг центра тяжести, подхватываю второй ниже по древку, резко встаю. Теперь я готов к удару сверху. И выполняю его, четко и сильно. Лапу перерубаю на полфута выше бревна. Лезвие застревает в дереве. Зомбозверь запоздало пытается отбить удар, причем, и зубами укусить и оставшимися когтями уже поврежденной левой конечности ударить. В результате теряет без опоры равновесие, обе передние лапы не держат, и вся туша, качнувшись, летит вниз.