Дэйв Макара - Билет в страну дождей

- Могли и не брать... - Шмыгнул я. - Прошёл бы мимо.

- Ты знаешь, а вот теперь, мне даже страшно, что бы произошло, если бы ты - прошел мимо!

- История, не терпит сослагательного наклонения, Тимур.

- И это - радует.

Мой кофе - остыл, вылитый на меня ушат информации - разбередил душу, а молчащий старпом, повернувшийся ко мне спиной - раздражал своим дыханием и присутствием.

- Тимур, - я начал подбирать слова, не столько для него, сколько, для себя. - Получается, что наш прилёт к Земле, сейчас - проблема? Ведь, на борту - нечто, принадлежащее АН РИ и, что, как я понял, "Дальразведка", академии - не отдаст?

- Ну, база "Ладога" - принадлежит, "Дальразведке". - Успокоил меня Катич. - А, "Эльбрус" - не самая, большая, проблема. Самая большая проблема, это Твои, знакомые... С КБП "Пионер"... Вот о них - придётся - молчать.

- Тимур, но я то - спасатель! Меня - можно, заставить пройти, медикаментоз!

- Можно. Посмертно. - Старпом рассмеялся, глядя на меня. - Данн, с твоей, реакцией, на наркотики, "грязной" ДНК и психологической - защитой, медикаментоз, невозможен! Ты, мгновенно - теряешь сознание и не реагируешь, ни на что! Так что ты - ещё одна монетка, в копилке "Дальразведки". И хода, отсюда, тебе - нет.

- Попал... - Выдохнул я.

- Удачно - попал! - Поправил меня Тимур. - Очень, удачно - попал!

- Да уж - картинка - жесть, как она есть! - Покачал я головой. - И, что - вариантов - нет?

- Всегда есть варианты. "Проблема решается, когда её - решают". - Меланхолично заметил Тимур, вновь разворачиваясь к экрану. - Всегда есть варианты.

Наблюдая за приборами, я пытался представить себе жизнь, на которую - подписался. Контракт - на пять лет. Секретность - выше горла. Ответственность - выше потолка. То, чего я всегда боялся больше огня - ответственность - совсем не легкой ношей, стала опускаться мне на плечи, придавливая к полу и обрывая крылья.

Знакомые символы скорости, курса и мощности, мелькали перед моими глазами, гипнотизируя.

Вот, в чем я себя не подозревал, так это в монотонии...

Знакомая девичья фигурка, сидела напротив меня, в высоком, на вид - очень даже, удобном, кресле, просматривая документы и время от времени - морщась.

Сиденье, напротив нее, оказалось свободным и я, стараясь не вспугнуть тишину салона, осторожно опустился в кресло, мысленно чертыхаясь, невесть откуда взявшемуся на мне - скафандру.

- Данн! Вернись, пожалуйста! - Вырвал меня из дремоты голос старпома. - Ты, всё-таки - на вахте!

Отгоняя уютный мираж, вновь уставился на приборы.

- Тимур... - До меня, внезапно дошел тот факт, что на экране творится нечто странное. - А чего это у нас, расход топлива, прыгает?!

- Странно... - Согласился Катич. - Не должен...

- Двигатели - в норме! - Начал стандартную проверку, я.

- Курс - в норме. Сопротивление - ноль. Мощность полей - в пределах стандартной.

- Погоди, не части! - Остановил мой доклад, старпом. - Запусти, проверку, по рядно. Четные двигатели - нечетные...

Строки команд, набираемые на клавиатуре, весёлыми искорками появлялись на экране, запуская последовательность процедур проверки. Сквозь экран я видел странное, разнесенное на двое, лицо длинноволосого человека, угрожавшего мне оружием.

- Чет - нечет, без ошибок! - Сообщил я, принимая результаты и развернулся, пытаясь уловить ответ.

На плече старпома сидел лепрекон и весело болтал ножками, разводя руками.

Сигнал тревоги, я включил раньше, чем осознал, глубину проблемы - всё рубка, плыла в ярко освещенном тоннеле. Рубка, чьи стены приобрели идеальную прозрачность.

- Товарищ старший помощник! - Рявкнул я. - Тимур! Ау!

- Не буди! - Потребовал лепрекон. - Пусть, отдохнёт.

"Змейка", сорвавшаяся с моей ладони, хлопнула крыльями и - замерла, в воздухе.

- Хороша, чертовка! - Восхитился лепрекон и зашипел - мой сим-сим, вильнула хвостом и едва не снесла его с плеча. - Ты, чего, дерёшься?!

Мир, дрогнул.

Лепрекон и Дракон, сидели напротив друг друга и играли в гляделки. Большие Дракон и Лепрекон! Драконий хвост, например, покоился рядом с моей ногой, вызывая страстное желание, наступить на него.

- Говори, что надо и - уматывай! - Заявила "Змейка", показала язык и убрала хвост, чтоб не соблазнять.

- Да - ничего, не надо! - Вздохнул Лепрекон. - Просто... Не верьте, всему, что вам говорят, ребятки. Мы все, бываем уставшими, раздраженными или злыми. Вот и сейчас - не так и плоха, картинка, девочка!

- Ваши картинки, больше напоминают - карандашные, наброски! - Отмахнулась "Змейка". - Всё у Вас, как у - людей!

- А, Твой, кстати, нас - видит! - Удивился Лепрекон. - И, кажется - даже - слышит!

"Змейка", развернулась и вперила в меня, свои зелёные глазищи.

Мир дрогнул.

Рубка обрела стены, а рука - так и не коснулась кнопки тревоги.

- Данн! Третий и четвёртый, проверь! - Словно сквозь вату, услышал я Катича.

- Ввожу в тест... Отказ! - Удивился я. - Как отказ?! Порву, как Тузик - грелку!

- Не надо! - Остановил меня Тимур. - Я понял! Мощность оконечных двигателей, меняется, из-за корректировки курса!

"Змейка", важно прошествовав, по моему пульту, вспрыгнула мне на плечо и, укусив за мочку уха, так, для острастки - растворилась под кожей.

- Совсем, страх потеряла! - Восхитился Катич. - Хороша, чертовка!

Короткий разговор двух сим-симов, снова всплыл, в моей голове, как всегда - добавив вопросов.

- Тимур... А твой, Лепрекон... Мне показалось, что он только что был, здесь...

- Был, стервец! - Расхохотался Катич. - Заявил, что хочет посмотреть своими глазами... Забыв уточнить - на что, именно!

- Дока, звать - не придется? - Почесал я нос.

- Осторожничаешь? - Подмигнул старпом. - Правильно! Вытаскивай, на всякий случай. Только - без криков и паники.

Набрав на "Соньке", номер дока, дождался ответа и спокойно, в ответ на гневные тирады, попросил придти.

Едва Петрович, появился на пороге рубки, я обрадовал его "явлением лепрекона", а отрубившийся, Катич - подтвердил мои опасения.

Мир дрогнул.

И я, едва не...

Из-за спины Петровича, сделала шаг мне навстречу, настоящая мантикора! Львиное тело и морда, с роскошной гривой, скорпионий хвост и огромные крылья...

Подойдя ко мне, мантикора, уселась и уставилась в глаза.

- Видит. - Резюмировала зверюга. - Слышит. И - помнит. Ты, кого себе завела, Шалита?!

- Я - "Змейка"! - Вскинулась моя красавица. - "Змейка", слышите!

- Ох, наделаете вы ещё дел, молодые... - Покачала головой, мантикора. - И, ведь, обратно - уже не засунешь! Впрочем, может и пора уже... Сколько можно, прятаться... Лерой, пожалуйста, помоги симбионту. А ты, хм, Змейка... Вправь своему мозги, он хоть и не болтливый, да молодой - слишком...

- Сам могу, за себя ответить... - С трудом разжимая челюсти, сообщил я. - Здравствуйте.

- Здравствуй... - Мантикора замерла, а затем - отпрыгнула, развернув крылья. - Чуждый!