Евгений Донтфа - Никтопия. Трое из рода хэ

- Что на биомониторе?

- А, не сомневайся, мертвяк мертвяком. Вот и прикупил себе Джонни фермочку. Развязала Костлявая его узелок. Гулять ему теперь с Гипой по звездным трассам, - лицо Василия Ивановича скривилось от досады и горестного бессилия. И он снова разразился матерной тирадой в адрес никтопов.

Стэну почудилось, что пульс уже гремит у него в голове. И глазам словно стало больно от яркого света помещения.

- Что случилось? - Спросил он.

- Да, что-что! - Яростно воскликнул дядя Вася. Ему показалось, что в голосе командира звякнул какой-то холодок, словно бы Стэн, может еще неосознанно, возлагает некоторую долю вины за случившееся на того кто нёс дежурство во время инцидента и должен был сделать всё возможное и невозможное чтобы уберечь второго помощника от такой ужасной участи. - Джон приехал ремонтировать это синанское корыто, катушки менять. Только начал появились эти страхоидолища усатые. Он повернулся к ним, сделать ничего не успел, как сзади один из этих..., - дальше дядя Вася снова сорвался на сплошной мат.

Стэн на несколько секунд закрыл глаза. Когда открыл рядом уже стояла Лола в синем берете и в форменном комбинезоне "Синана" с серебристой эмблемой на груди. Она выглядела подтянутой и серьезной, какие бы то ни было следы фривольности бесследно исчезли из её образа. Она молча указала на лежавшие на столе аккуратно сложенные штаны, куртку и тапочки. Стэен принялся одеваться.

- Запись есть?

- Есть, - угрюмо проворчал дядя Вася и смахнув текущее изображение с главного экрана, вывел на него другое.

Одевшись, Стэн молча наблюдал как Джон с радостным выражением на лице глядит на застывшие перед ним черные фигуры инопланетян. Затем садится на землю и даже вроде улыбается, словно происходит нечто удивительно хорошее. Потом откуда-то из под мапика появляется темная пушистая тень и скользит к молодому человеку. После чего тень сливается с сидящим землянином, голова Джона дергается вверх и нечто блестящее, металлическое мелькает у его шеи.

- Останови, - сказал Стэн. Лола, чья эйч-форма стояла слева от координационного аналитика, отнесла его приказ на свой счет и картинка на экране тут же застыла.

- Увеличь область шеи. - МакГрегор некоторое время рассматривал широкое изогнутое с зазубринами лезвие, распарывающее горло его младшего помощника. - Откуда у первобытных дикарей, отнесенных чуть ли не к уровню животных кованный металлический клинок?

- Стащили у люксоров? - Предположил дядя Вася.

- Не видел у них ничего подобного.

- Никтопы вернулись, - вмешалась Лола, продолжавшая наблюдать за тем что передавала приват-камера второго помощника в данный момент.

- Покажи, - приказал Стэн.

Сердце молотом застучало у него в груди, когда он увидел как никтопы окружили труп Джона Тимирязьева. Как будто сама тьма этой планеты накрыла тело молодого человека, заслоняя свет его налобного фонаря. Стэн вдруг понял что сжал кулаки, а внутри живота словно что-то болезненно запульсировало. Ему хотелось закричать. "Мальчишка! Совсем мальчишка!", проносилось у него в голове. И какое-то глухое тягучее отчаяние сдавливало грудь. Где-то на периферии сознания мелькали тусклые мысли о том, что это наверно конец его карьеры. "Синан" не станет больше отправлять его на свои планеты, по крайней мере, в качестве какого бы то ни было руководителя. В полевых командах народ суеверный, никто не захочет иметь дело с начальником, чей подчиненный погиб столь ужасной смертью. Но эти мысли сейчас для него ничего не значили. Ему было до слез жаль Джона. Его повергало в полнейшее оцепенение осознание того как страшно и неожиданно прекратилась жизнь молодого человека. Какой-то дикий зигзаг судьбы. И в памяти всплывали картинки улыбающегося, смущающегося, растерянного, сердитого, сумрачного, живого Джона. И сердце Стэна буквально рвалось на части от того что его второй помощник, замечательный парень, пусть немного нелепый, немного сумбурный, но и всё же искренне добрый, теперь просто закоченевший труп, брошенный на бесплодных темных камнях Никтопии .

- Они забирают его! - Гаркнул дядя Вася. - Стэн, они уносят его!

Координационный аналитик неотрывно глядел как четверо никтопов подняли труп землянина и пошли с ним вдоль мапика. Приват-камера преданно следовала за своим мертвых хозяином.

- Стэн, я в гараж, - возбужденно проговорил Василий Иванович. - Распечатывай оружейку, бери пистолеты и полетели.

Он бросился к выходу, но заметив, что начальник стоит не шелохнувшись, рявкнул:

- Ядрёный синтез! Стэн, быстрей!

Координационный аналитик не пошевелился и даже не повернул головы. И только сумрачно произнес:

- Джон забрал глайдер. Второй сломан.

И в этот момент Стэну жутко захотелось наброситься на Василия Ивановича и что есть силы колотить кулаками по его лысому черепу. В душе яростно вскипела мысль, что это он, зеленобородый, старый мудак, симулянт и эгоист во всё виноват. Сколько месяцев он ходил в гараж, изображал ремонт глайдера и жаловался на весь белый свет!

Дядя Вася замер возле двери в какой-то нелепой позе, втянув голову в плечи, как-то уменьшившись и скукожившись, словно каким-то образом услышал кипевший в душе начальника гнев. Но Стэн уже успокоился, конечно он не мог согласиться с тем что вина за случившееся лежит на старпоме.

- Мистер МакГрегор, - сказала Лола повернувшись к Стэну и пристально глядя ему в глаза, - я регистрирую сильную активность в комнате Джона Тимирязьева.

Стэн и дядя Вася непонимающе уставились на белокурую девушку.

- Считаю, что есть небольшая угроза повреждения двеллдоума.

Стэн понял о чем речь и бросился вон из офиса. Дядя Вася едва успел посторониться, давая ему дорогу.

- Следи за никтопами, - бросил Стэн старпому.

Когда МакГрегор подбежал к нужной двери, Лола уже ждала его там.

- Последствия столкновения с существом не поддаются прогнозированию, - предупредила девушка. - Предлагаю мое предварительное вступление в режиме "плотной голографии".

- Не надо, - сказал Стэн. - Ладош не опасен. Открой дверь.

Ярко пылающий молочный сгусток света метался по комнате, врезаясь в стены. На миг словно прилипал к ним, затем растягиваясь, отскакивал и снова пускался носиться по диким траекториям в замкнутом маленьком пространстве, пока опять не врезался в какое-нибудь препятствие. Несколько секунд спустя как дверь открылась, он словно опомнился и полетел в дверной проем. И замер перед лицом Стэна, подрагивая и вибрируя, словно в нём гудела немыслимая, еле сдерживаемая энергия. Стэн словно что-то понял и отошел в сторону, освобождая ладошу дорогу.

Ладош вылетел в коридор и рванулся в сторону "офиса".

- Не туда! - Закричал Стэн и замахал руками, хотя и не представлял может ли ладош видеть или слышать его.