Евгений Донтфа - Никтопия. Трое из рода хэ

Джон поднялся с земли. Выглядел он очень растерянным. Невзрачный крошечный словно обугленный кусок деревяшки свалился на землю и он едва не наступил на него. На голове у него была только темно-серая термофолиевая облегающая шапка, фонарь и очки никтопы сорвали и выбросили. И поэтому для Джона вокруг была практически сплошная тьма, чуть разбавленная холодным свечением звезд. Лола таким образом управляла летающей приват-камерой, что она располагалась почти напротив лица молодого человека. Безмолвно и отчужденно оба землянина глядели в глаза своего умершего и воскресшего соплеменника.

- Это не Джон, - повторил старший помощник и на этот раз в его голосе звучала неприязнь.

Молодой человек с тревогой оглядывался по сторонам. Затем он быстро поднял правую руку и прижал ладонь к недавно еще изувеченной шее. На лице его отразилось недоумение. Кроме засохшей крови он не нашел никаких следов ужасного ранения. Почти минуту он пребывал в каком-то ступоре. Но наконец его взгляд обрел осмысленность и молодой человек направился к освещаемому колесо мапика фонарю.

- Если он сейчас сядет в глайдер и полетит к нам, то я советую достать парализатор, - сказала дядя Вася.

Стэн молча смотрел на экран. Джон поднял фонарь и освещая им дорогу направился в обход мапика. В какой-то момент он кажется о чем-то вспомнил и посветил на свое правое плечо. Потом вокруг себя. Наконец луч света упал на парящую метрах в трех от него приват-камеру. Некоторое время он глядел в объектив, затем убрал свет и продолжил свой путь.

- Лола, сколько времени Джон был без... без признаков жизни? - Спросил Стэн, споткнувшись посредине фразы.

- 13 минут 48 секунд.

Стэн задумался. Но дяде Васе это не понравилось.

- И что из этого? - Воскликнул он своим хриплым басом. - Это же не клиническая смерть из-за остановки сердца. Ему горло распороли здоровенным зубчатым ножом. После такого чтобы реанимировать нужна операционная военного госпиталя с командой хирургов, медботов и кучей биорегенераторов. Ты видел там хоть одного хирурга?!

Стэн пожал плечами.

- Там был ладош. И если он сумел каким-то образом затянуть рану на шее Джона, то 13 минут...

- Да перестань, Стэн! - Гневно перебил старпом. - Это же полная ересь. Ты сам в это не веришь. Согласен, что этот пылающий кусок пластилина как-то оживил труп, но это больше не Джон. Вспомни Майнаросу или Гильрам. Или то что случилось на Либертии. Внешне тоже человеки человеками, самые что не на есть хомо сапиенсы из семейства гоменид, а на деле?! У одних какой-то кальмар в башке, другим мозг переколбасила какая-то энергетическая пиявка, сквозь третьих какие-то грибы проросли, у четвертых какие-то мерзкие насекомые за нервы дергают, а в других и вообще какая-то трансэлектронная хрень вселилась.

Джон тем временем активировал панель на своем левом предплечье и включил маячок потерянных очков. Последние ярко замигали сине-белым светом где-то в трех метрах от мапика. Джон поднял их, водрузил на надлежащее место и после этого вернулся к исследовательскому комплексу. Спустя пару минут Стэн понял, что молодой человек намерен завершить замену торроидальных катушек в генераторе машины.

- Ну! - Победно воскликнул Василий Иванович. - Разве нормальный человек, после того как ему распороли горло и он четверть часа провалялся трупаком, станет как ни в чем не бывало заниматься ремонтом. Ясное дело зомби-симбиот проклятый. Пытается выглядеть нормальным.

16.

Стэн и дядя Вася встречали Джона у выхода из шлюза в хозотсеке, который был наполовину превращен в мастерскую, где старший помощник время от времени тестировал оборудование для шахт. Оба были напряжены. Стэн, который все же уступил нудящим увещеваниям старпома и распечатал оружейный сейф, теперь то и дело касался кобуры с парализатором, примагниченной к его поясу. Он сдвинул её за спину, чтобы она не бросалась в глаза, но её присутствие все равно было ему непривычно.

Василий Иванович огляделся вокруг и поднял с монтажного стола увесистый разводной ключ. Потом передумал, положил его обратно и взял с полки молоток. Однако несколько секунд спустя и это орудие показалось ему не достаточно надежным и он, отложив молоток, достал из встроенного шкафа длинный титановый ломик с загнутым острием.

- Дядя Вася, не нагнетай, а! - Попросил Стэн, с нетерпением глядя на дверь шлюза.

Василий Иванович промолчал, но ломик оставил в руке и отошел в угол, так, чтобы оказаться за спиной Джона, когда тот войдет в отсек. Стэн бросил на старпома взгляд и, увидев хмурую решимость на его лице, с тревогой подумал о том, что дядя Вася, пожалуй, и правда может хрястнуть Джона по голове, если хоть на миг усомнится в его человечности. И только он открыл рот, чтобы запретить подобное, как герметичная дверь шлюза отъехала в сторону и через проём вошел недавно умерший второй помощник координационного аналитика.

Джон сделал пару шагов и остановился, внимательно глядя на своего начальника. Затем, словно что-то почувствовав, он оглянулся и посмотрел на дядю Васю с ломиком в руке. Некоторое время он задумчиво глядел на старпома, после чего повернулся к Стэну и сказал:

- Я заменил катушки.

Стэн чувствовал как в животе стянулся тугой комок. И хотя он не верил, что Джон теперь некое жуткое инопланетное существо лишь прикрывающееся человеческим обличьем, беспокойство старпома все же в некоторой степени передалось и ему. Молодой человек был очень бледен. Белки глаз из-за лопнувших сосудов выглядели сплошными красными пятнами. Вся шея, подбородок и серая ткань комбинезона на груди и животе были испачканы темной коркой застывшей и замерзшей крови.

Джон медленно положил на стол очки и фонарь.

- Как ты? - С усилием проговорил Стэн, снова заведя правую ладонь за спину и прикоснувшись к ребристой рукояти пистолета.

- Нормально, - спокойно ответил Джон, всматриваясь в лицо Стэна так, будто чувствовал что тот что-то скрывает и пытался это угадать.

Стэн отвечал ему тем же. Он вглядывался в Джона, желая узнать что происходит за этим странным внешним спокойствием. И задавался вопросом, может быть следуя по сомнительному пути Василия Ивановича: разве нормальный человек был бы так отрешен и безэмоциален, если бы пережил жуткое нападение и тем более смерть. Стэн нервно усмехнулся про себя, фраза "пережить смерть" вдруг представилась ему занимательным оксюмороном. Главное он не мог уяснить для себя осознает ли, помнит ли Джон, что с ним произошло. Не придумав как это выяснить исподволь, он просто спросил напрямик:

- Ты помнишь что случилось с тобой?

- Да-а..., - неуверенно произнес Джон, поднял руку и коснулся шеи, - что-то острое поранило меня. Куда-то в шею. Но сейчас уже вроде ничего не болит. Я помню появились никтопы и моя приват-камера включилась... Вы наверно всё видели? - Он вопросительно поглядел на Стэна.