Надежда Соколова - Ведьма. Враги и друзья

«Магдалена, где тебя искать? Ты мне нужна».

Ответ пришел мгновенно:

«Я у себя в комнате, во дворце, профессор».

Открыв портал, я перебросил адептов к своей бывшей ученице.

- Это тебе.

Девушка поднялась на постели:

- И что мне с ними делать?

- Используй в каких-нибудь работах. Их магию я уже заблокировал, но мозги и физическая сила у них остались.

Снова открыв портал, я отправился к Ойрин.

Девушка рыдала на постели. На голове все так же что-то шевелилось, но красавица не обращала на это никакого внимания.

- Что произошло?

Адептка вздрогнула, вскинула голову, уставилась на меня с измученным видом:

- Я всего лишь подошла к нему на перемене и спросила, почему он меня избегает, чем я ему не нравлюсь, я ведь красивая, а он вдруг схватил меня за руку и потащил через портал на полигон. Там эти его дружки держали меня за руки, а он что-то колдовал. Потом сказал: «Ты мне так же омерзительна, как эта многоножка у тебя на голове», и зеркало подставил, а там «это» ползает, и они все стали надо мной смеяться. За что он так жестоко со мной, профессор?

Ну вот и что ей ответить? Как объяснить ситуацию? Что сама виновата? Что Арни у нас «ботаник», и нравится ему в девушках не внешность, а ум? Что надо было мозги включать, прежде чем в цирха влюбляться?

- Ойрин, а ты не пыталась за ним понаблюдать? Что ему нравится, что – нет? Может, тогда поймешь, в чем дело? И сними с себя эту гадость наконец.

- Не могу. Она приклеилась.

Даже так? Ну, Арни…

Пасс рукой, и голова первой красавицы избавлена от непонятного «дополнения».

- Парней я наказал внезапной практикой на неопределенный срок без малейшего применения магии. А ты все же посиди и подумай, что ты делаешь не так в общении с этим адептом. Вспомни, как ведет себя Арни, чем обычно бывает занят, что именно его интересует. Если будут вопросы, приходи в кабинет.

Утро началось более чем прекрасно: тихое, солнечное, почти по-летнему жаркое. Настроение было спокойным и умиротворенным. Занятий сегодня у меня не планировалось, и я по своему обыкновению «закопался» в документы.

Все разрушилось внезапно с появлением в моей голове встревоженного голоса Магдалены: «Профессор, в Китеже, похоже, Сладкая Смерть объявилась».

Глава 8

Пришли на Настю беды и напасти

Магдалена:

Цирин услышанному явно не обрадовался.

«Ты сейчас где?»

«Во флигеле».

«В каком еще флигеле?»

Действительно. Он же не знает.

«Я теперь начальник Тайной канцелярии, Елисей выделил мне отдельное здание».

Молчание, а затем недоверчивое:

«Твой работодатель совсем с головой не дружит? Ты и шпионаж… Ладно, открывай портал. Я у себя в кабинете».

Повиновалась.

Следующие несколько минут одетый с иголочки ректор все внимательно осматривал, потом еще какое-то время вникал в сложившуюся ситуацию и рассказы адептов. После этого мы вдвоем отправились к надеже-царю.

Елисей как раз собирался на первую в этом году охоту, но ради Цирина отложил свое развлечение, и мы втроем прошли в залу для гостей. Слушал нас обоих он более чем внимательно, потом с горечью спросил у моего бывшего учителя:

- Я так понимаю, ничего хорошего мою страну не ждет?

- Если мы не выловим зачинщиков и исполнителей, Ваше Величество, то большие проблемы будут у всех.

- Что требуется от меня?

- Бумага, подтверждающая наши с Магдаленой полномочия, и стрельцы.

Царь понятливо кивнул.

Вскоре мы уже выходили из ворот дворца. Мы с Цириным и Ники шли во главе нашего мини-отряда. За нами – десяток стрельцов, в это число вошел и тролль. Арни и Арти шагали неподалеку от Эронира.

Вот и нужный дом, тот самый, в который боялись зайти стрельцы. Я рассказала об этом Ники, оборотень грозно нахмурился, и я поняла, что после нашей «операции» его подчиненных ожидает «веселая» жизнь. Сейчас сам дом и соседние строения казались вымершими. Где-то неподалеку скрипнула испуганно ставня, и снова все смолкло.

- Как на кладбище, - нарушил тишину мой приятель и недоуменно повернулся к нерешительно застывшим у порога стрельцам. – Я не понял, почему вы еще здесь?

Двое парней отделились от отряда и с обреченным видом зашли внутрь, чтобы буквально сразу же вылететь наружу. Они были даже не белые, прозрачные.

- Т-т-там… Т-т-там… - Начал было один.

- Зомби! – выдохнул второй.

Мы с Цириным удивленно переглянулись. Откуда там зомби? Народ после употребления Сладкой Смерти сходит с ума и умирает, чаще всего не своей смертью. Но зомби никто точно не становится.

- Ты прикрываешь, - велел ректор и направился к крыльцу. Я послушно зашагала за ним.

В доме было темно и душно. И запах. Какой-то непонятный жуткий запах смерти и гниения. И трупы. Повсюду валялись мертвые тела. А за столом сидел и протягивал к нам руки человек. Самый обыкновенный живой человек. Мужчина.

- Помогите…

Хрипит, как умирающий.

Профессор сделал знакомый пасс рукой, и мужчина застыл в полном стазисе.

- При смерти, но, думаю, спасти его еще можно. Я забираю его в академию к медикам. Вы заканчивайте без меня.

И ректор ушел порталом. Я же вышла на улицу, напугав остальных членов отряда.

- Живая я, живая, - буркнула я, подходя к Ники. – И тот человек тоже живой. Вот же вояки, зомби от человека отличить не могут.

И я выразительно посмотрела на оборотня. Тот поджал губы, признавая некомпетентность своих подчиненных в этом вопросе. Ничего, пусть их погоняет. Им полезно. Может, посмелее станут.

- Так а что с ним? И где профессор? – подал голос Арни.

Я пожала плечами:

- Мужчина при смерти. Ректор погрузил его в стазис и ушел порталом в академию. Надеется, что медики спасут нашего неожиданного свидетеля. В остальных домах нам нужно работать самим. Арти, веди.

Но в других местах были только трупы. Свидетелей не осталось. Те, кто жил подальше, ничего не видели и не слышали. Всех, кто был рядом, просто уничтожили. По самым скромным подсчетам, погибло более тридцати человек.

Домой мы возвращались в подавленном состоянии. Ники увел своих неумёх подчиненных тренироваться на полигоне, мы же с адептами пошли общаться с Их Величествами.

Елисей в нетерпении мерил шагами залу для гостей. Василиса сидела на софе и вышивала. Увидев нашу четверку, входящую в комнату с унылыми выражениями на лицах, царь отослал супругу, не обращая внимания на ее недовольство, и впился в нас глазами:

- Что?

Я рассказала, не вдаваясь в подробности, что именно мы увидели. Мой работодатель помрачнел:

- Почему так случилось? Как могло получиться, что никто ничего не заметил? Где все это время были стрельцы?

- Если злоумышленники действительно обладают даром внушения, то ничего удивительного, что никто не поднял шум. А стрельцы… Им не хватает подготовки и навыка. Ники их постоянно тренирует, но раньше в Китеже подобного никогда не происходило, вот они и испугались.