Надежда Соколова - Ведьма. Враги и друзья

- Свет дай, говорю.

- Не могу. Меня Цирин магии лишил. На столике возле кровати должны быть свечка и спички.

Какие-то секунды шарю по столу, наконец нахожу нужный предмет, и загорается тонкий фитилек.

- Что случилось? – Спрашивает, щурясь, сонный адепт.

- Лена в опасности. Вызывай Цирина.

Максимилиан Цирин:

Тяжелый день сменился не менее тяжелым вечером, плавно перешедшим в ночь. Я уже и не надеялся, что стопка документов на моем столе когда-нибудь уменьшится. Попивая третью чашку вайса, я внимательно вчитывался в очередной лист, когда по мыслесвязи послышался испуганный голос цирха:

«Профессор, у меня Даня. Он говорит, что с Леной случилась беда. Во дворце какой-то переполох, я не знаю, что делать!»

Вот почему я ни капли не удивлен? Только интересно, как леший обо всем узнал. Ладно, спрошу при встрече.

«Идите оба в зал для приема гостей. Я открою портал туда».

Да, обитатели роского дворца явно передумал спать этой ночью: повсюду по коридорам бегали слуги и о чем-то тихо шептались между собой, мажордом что-то взволнованно объяснял одетом в пижамы правителям, Василиса сцеживала зевоту в кулак, Елисей зевал, не стесняясь, леший с цирхом скромно стояли в углу комнаты и старались никому не попадаться на глаза. Молодцы. Правильная тактика.

Меня наконец-то заметили, и воцарилась тишина.

- Профессор Цирин? – Удивленно спросил царь. – Что-то случилось?

- Приветствую, Ваши Величества. Увы, да. Только не со мной, а с Магдаленой. Но позвольте узнать, что у вас произошло?

- Кто-то убил служанку у дверей нашей спальни. Да и Лена пропала. Слуги не могут найти ее. Теперь вот появляетесь вы и говорите, что с ней что-то произошло.

- Понятно. Даня, подойди, пожалуйста, объясни всем, в чем дело.

Леший покинул свой уютный угол и подошел к нам.

- Я не знаю точно, в чем дело, но с Леной случилась беда. Мы с ней разговаривали вчера, я, как чувствовал, поставил на нее свою особую метку, которая должна была сработать при любой угрозе жизни, и ночью эта метка меня разбудила.

- То есть, мы имеем убитую служанку, исчезнувшую ведьму и сработавшую метку. Арни, присоединяйся к разговору. Ты у нас любитель загадки разгадывать. Вот и выскажи свою точку зрения.

Цирх встал рядом с лешим и пожал плечами:

- Мне кажется, Лена заметила что-то неправильное в служанке и попыталась ее остановить. Из-за этого одна умерла, а другая исчезла из дворца в непонятном направлении.

Хорошее предположение. Я посмотрел на Елисея:

- Ваше Величество, где мы можем пообщаться без шума?

Царь меня понял, и вскоре мы впятером (Василису пытались уговорить идти досыпать, не получилось) сидели в кабинете у самодержца.

- Даня, ты можешь определить направление, в котором надо искать Магдалену?

Леший покачал головой:

- Только очень приблизительно. Где-то к югу от дворца, и на очень большом расстоянии.

И что это нам дает? Я взглянул на Елисея:

- Ваше Величество, в том районе есть какое-нибудь знаковое сооружение или место?

Царь нахмурился:

- Нет, не припомню.

- Есть, - подал голос цирх. – Но вам это не понравится. Только это не на территории Роси. Это дальний угол Фрезии.

- И что там?

- Там несколько сотен лет назад была деревенька, в которой поклонялись Дарку.

Вот это поворот.

- Только не говори, что там осталось еще святилище.

- Не знаю. В книгах на эту тему нет ничего.

- Кто такой Дарк? – недоуменно нахмурилась Василиса. – И чем это может грозить Лене?

- Дарк… - Я немного помолчал. – Дарк, Ваше Величество, это забытый бог фрезийского пантеона, кровавое чудище, которому молились о даровании посмертной жизни и увеличении магических способностей. А ответ на Ваш второй вопрос… Если Дарку принести в жертву мага, то проводящий ритуал впитает всю силу убитого.

В комнате повисло тяжелое молчание.

Магдалена:

Больше меня никто не беспокоил. Времени у меня было достаточно, и я от нечего делать стала строить самые невероятные предположения о личности того, кому я предназначалась в жертву. И пришла к печальному выводу. Историю религий и магии я старалась не пропускать, к экзамену по этому предмету в свое время подготовилась основательно, и определенные знания у меня остались. Я предположила, что меня вряд ли унесло так уж далеко от Китежа. Значит, я или в Роси, или во Фрезии. Пантеон богов у росов жертвоприношений никогда не требовал. А вот Фрезия… Отвергнутого бога, славившегося своими кровавыми людскими жатвами, я вспомнила без проблем. Дарк. Нечто темное, жестокое, злое. Тот, о ком фрезийские жрецы постарались как можно быстрее забыть, тот, к кому иногда взывали темные крестьяне в маленьких деревушках на границе с Росью. Теперь понятно, почему мне так не понравились черты лица у Экораса. Получается, он – полубог? Сын Дарка и смертной женщины? Дела… Зато ясно, откуда в нем такая непонятная для остальных способность к ментальной магии и неутоленная жажда власти…

Если честно, я не верила, что меня найдут. Вряд ли раньше утра кто-нибудь хватится ведьму, а потом, пока догадаются, что к чему, пока попытаются предпринять какие-то действенные шаги. В общем, моя песенка была спета. Жуткая мысль, но я постаралась приучить себя к ней. И когда ближе к вечеру за мной пришли два дюжих амбала а и вместе с креслом вытащили мою тушку в коридор, а потом поволокли в непонятном направлении, я была уже практически спокойна. Толку переживать и мечтать о несбыточном? Только радость своим мучителям доставишь.

Меня приволокли в какой-то черно-красный зал. Стены были в непонятных бурых разводов. Видимо, кровь. Жуткое место. Посередине зала стоял ярко-красный камень (видно, ненатуральный, или же специально покрашенный в красный цвет), исполнявший роль алтаря. Вот на него меня, отвязав от кресла, и положили. От стены отделилась фигура в черном одеянии, с закрытой капюшоном головой. с ножом и крестом в руках. Это что еще за тип? Какой-то жрец? Или Экорас собственной персоной? Если последнее, то у него явно любовь к дешевой театральщине.

Фигура подошла поближе и склонилась надо мной.

- Ну вот и все, - услышала я голос моего мучителя. – Теперь я стану сильнее, а ты умрешь!

Он взмахнул ножом, и я первый раз в жизни позорно потеряла сознание.

- Опыты, Магдалена!

Какой знакомый голос.

- Магдалена, хватит притворяться спящей! Открывай глаза.

Открыла. Маленькая белая комнатка без окон и с незаметной дверцей в углу. Я лежу на чем-то, напоминающем широкую кушетку. Я что, уже попала на тот свет? А что там ректор делает?

В ответ Цирин хмыкнул:

- Я б с удовольствием тебя туда спровадил, да, боюсь, твои многочисленные родственники меня не поймут.

Ой. А что, мыслесвязь уже заработала?