Дмитрий Гришанин - S-T-I-K-S. Рихтовщик-7. Дорога без начала

На загоревшемся сером фоне экрана, без заставки, висел значок единственного видеофайла. Мазнув по нему пальцем, Скальпель запустил короткий видео ролик.

Съемка велась с огромного расстояния, потому, даже с максимальным приближением, заваливающий в лес вертолет идентифицировать по размытой картинке было крайне сложно. И тем не менее, наблюдающий из-за шефского плеча ролик Блоха мгновенно его опознал. И по спине разом побледневшего, как снег, помощника затопали мураши размером со слона.

Очевидную догадку вскоре подтвердил злой властный голос, прозвучавший в самом конце демонстрации:

– Скальпель, только ты и твои игроки, знали о моем вертолете. За эту шутку я строго с тебя спрошу. Отныне ты мой должник!

На последнем слове экран потух, сменившись начальным серым фоном.

– Да твою ж мать! – Скальпель раздраженно швырнул замолчавший гаджет на каменный пол крыльца, и от души несколько раз припечатал его подошвой берца, перемалывая в груду битого стекла и пластика. – Почему в этом гребаном мире совершенно ни на кого невозможно положиться?!

– Шеф, я не… – забормотал было оправдания проштрафившийся Блоха, но был остановлен раздраженной отмашкой хозяина.

– Братан, об этом деле знали только трое – я, ты и мой сын. Надеюсь, тебе хватит мозгов, не пытаться выставить крысой десятилетнего пацана?

– Разумеется, Квант – не при чем, – закивал Блоха.

– Значит, скурвился кто-то из нас двоих.

– Да, млять, шеф! Стиксом клянусь – не я это!

– Выходит, крыса я?

– Шеф, я этого не говорил!

– Ублюдочный сукин сын Рихтовщик – и из этой жопы смог выскочить практически без потерь, – игнорируя трясущегося собеседника, Скальпель стал спокойно рассуждать вслух. – Через три часа он возродится под крылышком своей женушки, и его рот, увы, мы не сможем заткнуть. Незабудка поднимет хай на всю Вешалку. И за сделку с ботами мне конкретно предъявят. Такой косяк не мог бы замять даже Ртуть. Значит, время «Ч» настало… Что ж, надо уметь достойно проигрывать.

– Но, шеф… – дальнейшие слова решившегося поспорить помощника захлебнулись в крови, хлынувшей из молниеносно вскрытого от уха до уха горла.

– Не смей меня больше так называть, гнида, – прошипел вслед сорвавшемуся с крыльца Блохе Скальпель. – По-хорошему, следовало бы тебя, конечно, расспросить: чего там пообещала тебе сука Незабудка за предательство?.. Да, жалко, нет на это времени.

Скальпель смачно харкнул на еще дергающийся в агонии труп бывшего помощника, и пошел в дом паковать для переезда вещи.

Глава 33, в которой меня раскручивают на очередную безумную авантюру

– Узнав от Незабудки о твоем грядущем возвращении, честно говоря, поначалу я хотела свалить отсюда в Крынку – самый дальний стаб нашего региона – чтоб свести на нет малейшую вероятность нашей встречи…

– Даже так, – не удержавшись, фыркнул я на неожиданное откровение бывшей подруги.

– А ты рассчитывал я на шею тебе брошусь?! – возмутилась Слеза. – Свалил на тринадцать лет черте знает куда! И даже весточки прощальной не оставил!

Я по-прежнему лежал на маленькой лесной полянке и, отказавшись от целительного сна в пользу объяснения со Слезой, теперь стоически терпел медленно возвращающуюся боль.

– Так вышло, – я улыбнулся, но из-за обожженного лица миролюбивая улыбка, вероятно, превратилась в зловещий оскал. Что лишь добавило раздражения сидящей рядом в траве собеседнице.

– Прости… Честно!.. У меня возможности не было, – снова попытался исправить ситуацию.

– Отговорки! – возмущенно фыркнула девушка, но через секунду взяла себя в руки и продолжила спокойным ровным голосом: – Как бы то ни было, теперь это все уже в прошлом.

– Для меня «нет»!

– А для меня «да»! И хватит уже об этом!

– Извините, – вдруг встрял в наш спор Скунс, вернувшийся с дальнего края поляны, куда они с Жабой деликатно удалились, дабы не подсушивать чужие секреты.

– Чего тебе?! – злобно рыкнула на беднягу Слеза, вымещая накопившееся раздражение.

Скунс в своей излюбленной манере тут же громко испортил воздух и, сжавшись под испепеляющим взглядом грозной дамы, дрожащим голосом пропищал в ответ:

– Дар Знахаря откатился. Хотел целительские процедуры над пациентом обновить.

– Так обновляй, – раздраженно буркнула Слеза, вскакивая и направляюсь к пришипившемуся за горкой рюкзаков в отдалении Жабе.

– Ой-ё-ё-ё-ёй! – пропыхтел Скунс, начиная водить ладонями над моими многочисленными ожогами.

– Да не боись, – простонал я, чувствуя, как источающие прохладу ладони целителя приглушаю жар и нестерпимый зуд ожогов. – Ты тут не причем, это она из-за меня разозлилась.

– Начальник, ты бы поосторожней с ней, – шепнул Скунс, наклонившись к моему уху. – Она Жабе чуть голову не свернула, когда перечить ей посмел.

– Ну я-то не Жаба, – забывшись, я поднял руку и ободряюще сжал локать знахаря.

Постфактум вспомнил о весьма вероятных болезненных судорогах и торопливо вернул руку обратно на траву. К счастью, на этот раз обошлось.

Догадавшись о моих нехитрых страхах по отразившемуся на лице облегчению, Скунс уже в полный голос поспешил успокоить:

– Кризис миновал. Ожоги подживают. С твоей сумасшедшей регенерацией и при регулярном повторении целительских процедур, думаю, часа через два ты будешь полностью здоров.

– Ну че, долго еще? – вернувшаяся Слеза принесла две вскрытые банки с тушенкой.

– Заканчиваю, – кивнул Скунс. – А вот это очень правильно, – покосился он на банки в ее руках, – Рихтовщику, для скорейшего выздоровления, необходима калорийная еда и обильное питье.

– И без тебя в курсе, умник, – фыркнула девушка. – Сам есть сможешь? – этот вопрос уже адресовался мне.

Но ей снова ответил неуемный знахарь:

– Ожоги только-только схватились. И хотя бы полчаса их лучше не беспокоить. Поэтому, лучше, я сам его покормлю… Давай банки.

– Ты ща банкой в лоб получишь, чудило, – хмыкнула Слеза, усаживаясь на прежнее место. – Процедуру свою закончил? Ну и вали, давай, к своему братану. А с кормежкой Рихтовщика я уж, как-нибудь, и сама управлюсь…

Прежде чем уйти, Скунс озаботился подложить мне под голову снятую куртку, и лишь после этого мы со Слезой снова остались тет-а-тет.

– Ну че лупишь, пасть открывай, горе, – проворчала девушка, вытаскивая из банки первую ложку тушняка.

Я покорно открыл рот и, получив порцию мяса, не удержался от комментария:

– Раз сама кормить взялась, значит, есть еще у меня шанс.

– Сука, не беси меня! – зашипела тут же бешеной кошкой бывшая подруга. – А то ща эту ложку тебе в глаз воткну!

– Все-все молчу…

Больше не пытаясь дергать фортуну за хвост, я с пробудившимся во время еды зверским аппетитом в тишине скоренько умял обе банки. Тут же запил съеденное доброй порцией живца из фляжки Слезы и, поблагодарив кормилицу искренним «спасибо», откинулся в блаженной истоме на траву.