Грег Прато - Take It Off: история Kiss без масок и цензуры

Оглядываясь в прошлое, 1996 год был неимоверно сложен для ветеранов хэви-метала и хард-рока: складывалось ощущение, что кроме альт-рока, панк-ривайвла, ню- и рэп-метала MTV никто не нужен. Черт, да даже Metallica в тот момент «пошла по наклонной», значительно приглушив «металлическое» слагаемое своего звукового уравнения, изменив мгновенно узнаваемый логотип, обрезав волосы и взяв в руки карандаш для глаз (чтобы уловить мою мысль, просто взгляните на несуразные фотографии группы из буклета к диску Load ). Так что узнав, что над новым материалом KISS работает с Тоби Райтом – продюсером одноименного альбома Alice In Chains и их записи Unplugged , а также сольного дебюта их гитариста Джерри Кантрелла под названием Boggy Depot , и Шерлоком быть не надо, чтобы понять, как будет звучать следующий альбом.

Думая о музыке KISS, стадионных гимнах и в меньшей степени пауэр-балладах, мы обычно вспоминаем их излюбленные темы текстов: в основном вечеринки, романы и любовные отношения. Другими словами, «злые», «депрессивные», «мрачные», «унылые» и «неряшливые» – это не те понятия, которые мы ассоциируем с KISS. Но именно такой звуковой и текстовый ориентир выбрала для себя группа в путешествии к Carnival Of Souls .

С первой ноты слушатель понимает, что ничего сколько-нибудь органичного или естественного от COS ждать не стоит – в этом альбом схож с Music From The Elder. Не стилистически, а скорее по тому, как усиленно стараются KISS, слишком удаляясь от своей зоны комфорта, и в итоге альбом звучит чрезвычайно надуманно. Это особенно заметно на открывающем запись Hate, где Джин пытается звучать, словно он полон… ненависти. Впрочем, самым абсурдным все же вышел второй трек альбома – Rain. Даже не беря во внимание гитарный рифф в начале, звучащий, словно его не взяли на альбом Alice In Chains Dirt, как насчет факта, что Пол фактически заимствует из песни Rain When I Die AIC конкретную фразу? В названиях обеих песен фигурирует слово rain (дождь) и даже есть одинаковая строка припева – I think it’s gonna rain («Кажется, пойдет дождь»).

Дальше ситуация не улучшается, и похоже, единственный раз, когда всеми нами любимые KISS все же прорываются сквозь пелену – это припев Jungle (песня, вступительная басовая партия и рифф которой звучат очень похоже на – как вы угадали? – Alice In Chains). Изменение звучания даже сказалось на том, на что мы, казалось, могли всегда рассчитывать в «безгримовые» времена, – на таланте Брюса Кулика исполнять незабываемые и мелодичные гитарные соло (особенно принимая в расчет, что последний альбом включал одно из самых лучших его соло, в Unholy). Здесь же он звучит так, словно ему дали установку привести соло в большее соответствие со стилем Джерри Кантрелла… и он повиновался. Но, по крайней мере, Кулик играет выдающуюся роль в одном из самых интересных треков альбома – завершающем I Walk Alone, где в первый (и последний) раз на записи KISS звучит его ведущий вокал.

Однако после всего вышесказанного не стоит осуждать группу за COS слишком сильно, так как альбом попадает в обширную категорию осечек, совершенных массой рок-команд – тех, кто в тот же период выпустил едва ли не самые несобранные и заурядные альбомы за всю свою карьеру (если вы запамятовали, напомню, о ком я: Van Halen III от Van Halen, Risk Megadeth и Load и Reload группы Metallica, и к списку альбомов, которые лучше бы вычеркнуть из памяти, можно добавить записанную спустя несколько лет звуковую бомбу-вонючку St. Anger ).

Помимо всего прочего, о воссоединении оригинального состава KISS было объявлено еще до завершения работы над Carnival Of Souls , а альбом пылился на полке больше года, пока Эйс, Джин, Пол и Питер взрывали стадионы, фестивали и арены по всему миру. Из-за этого пиратские версии COS циркулировали среди фанатов еще до окончательного объявления даты официального релиза в 1997 году (под, вероятно, самой скучной обложкой из всех альбомов KISS; от исходной версии, изображающей жутковатого персонажа с полыхающей головой, отказались в пользу студийного снимка группы, чтобы избежать путаницы, каким составом все-таки записывался альбом).

И последнее: Carnival Of Souls является единственным альбомом KISS, ни одна песня из которого так никогда и не была исполнена группой на концерте.

Сопродюсер альбома Carnival Of Souls вспоминает о записи последнего альбома, относящегося к эпохе «без грима».

Как ты стал продюсером Carnival Of Souls ?

Боб Эзрин посоветовал меня Джину, так как знал о моей работе с гранж-группами, в особенности Alice In Chains. Они искали кого-то для записи альбома в этом стиле. Мы провели приятную встречу в A&M Studios, где в то время они пытались работать и заняли одну из комнат. Пробежались по вопросам: что вы хотите? что вам нужно? что вы ищете? Мне показалось, я на самом деле смогу сделать такую запись, какую они хотят. На обсуждении присутствовали я, Джин, Пол и, кажется, Эрик, если не Брюс.

В «безгримовые» годы KISS чаще всего критиковали за то, что они следовали модным трендам того времени: во второй половине 1980-х подражали Bon Jovi и поп-металу, а затем с Carnival Of Souls — Alice In Chains и гранжу.

Они всегда будут поступать подобным образом. Сегодня если в голову Джину взбредет записать альбом, он разузнает, кто возглавляет чарты, и постарается написать похожую музыку. Честное слово. [ Смеется. ] Однажды мы с ним разругались на почве того, что он хочет походить на Билли Коргана [145] Лидер группы Smashing Pumpkins. . А я никак не мог понять, зачем такой легенде, как Джин Симмонс, хотеть быть похожим на кого-то, карабкающегося по карьерной лестнице. Мы спорили и спорили, и наконец он выпалил: «Я просто хочу, чтобы мои альбомы так же продавались. Вот и все». И я понял: « Оооо. После стольких лет ты просто хочешь продавать какие-то записи, как этот парень. ОК, понял тебя» .

Предыдущий альбом KISS, Revenge , был самым тяжелым за долгий период. Не оговаривалось ли с Carnival Of Souls продолжить движение в этом направлении?

Нет. Когда Боб порекомендовал меня и случилась встреча-собеседование, у них уже было четкое понимание, что запись должна быть гранжевой. Им хотелось следовать модным течениям. И помнится, я предостерегал Джина против этого, потому что считал, что этот тренд будет длиной в один альбом. Они запишут его и бросят эту затею. И я был прав на этот счет. Я всегда придерживаюсь мнения, что в первую очередь нужно быть артистом для самого себя, а уже после – для остального мира. И если тебя самого радуют результаты, то у них есть будущее. В артистах я ценю индивидуальность. Лично мне не по вкусу, когда они гонятся за трендами, ведь порой музыканты даже не успевают выпустить альбом до того, как мода изменится. Тренды приходят и уходят, вот они есть, а вот уже и нет. Пока-пока. А потом… где твой альбом? Ой, это тот, что мы полгода назад записали . И оказывается, что к этому моменту он уже совсем никому не нужен.