Фрэнк Уоррал - Гарет Бэйл. Быстрее ветра

Гиггзу также пришлось заново искать себя, сменив физическую скорость на скорость мысли. Он был достаточно умен и привлек весь свой опыт, чтобы стать ключевым игроком полузащиты. Для Бэйла это будет хорошим примером для подражания, впрочем, как и сам образ жизни Гиггза: на протяжении долгого времени он входил в топ лучших игроков благодаря тому, что следил за собой, занимался йогой и другими видами спорта.

Неизвестно, будет ли карьера Бэйла в «Тоттенхэме» процветать в течение еще двух, трех, пяти или, скажем, десяти лет. И вряд ли кто-то из нового поколения футболистов с зарплатой по 200 тысяч фунтов в неделю сможет побить рекорд Гиггза по числу выступлений за один клуб. Кстати, даже он однажды (в период нестабильности, в 2002–2003 годах) оставил «Юнайтед» и переехал в Италию. Я думаю, вскоре Бэйл станет грозой всех защитников, играя за «Барселону» или за «Реал Мадрид». Для этого вместо признания и славы в матчах с «Манчестер Сити» ему просто нужно завоевывать медали.

Бэйл уже успел пополнить свою коллекцию трофеев, начав, разумеется, со встречи с «Манчестер Юнайтед». Тем не менее, Бэйл вряд ли станет таким же, как Гиггз, которого двадцать лет назад сэр Алекс Фергюсон успешно прибрал к рукам, умыкнув из молодежной академии «Манчестер Сити». Он, скорее, напоминает Пола Гаскойна или же Джона Барнса, которые смогли выскользнуть из его цепких лап. Гаскойн, например, выбрал «Тоттенхэм», а не «Юнайтед». То же самое случилось и с Терри Венейблсом: Фергюсон думал, что добыча уже у него в руках, но не тут-то было, в последний момент рыбешка соскочила с крючка. Их примеру последовал и Бэйл, выбрав Мартина Йола и «Тоттенхэм», а не Фергюсона и «Юнайтед», когда тот отказался дать за него 10 миллионов фунтов и не стал перебивать ставку Йола в 5 миллионов. За свою бессменную карьеру в «Юнайтед» Фергюсон мало о чем сожалел, но Бэйла он, без сомнения, желал бы заполучить. Четыре года назад он уже показал, что готов вкладываться в молодежь, когда потратил 12 миллионов фунтов на тогда еще никому не известного нападающего Криштиану Роналду.

Не говоря уже о 7,4 миллиона фунтов, которые в 2010 году маэстро выложил за еще менее известного Бебе.

Фергюсон видел в Бэйле перспективного левого защитника и теперь задумался, а не упустил ли он в самом деле того молодого футболиста, который в долгосрочной перспективе смог бы заменить Гиггза. Теперь бы ему пришлось отдать значительно больше, чем 5 миллионов, за которые «Тоттенхэм» выкупил его несколько лет назад.

Бэйл может перещеголять Гиггза на международной арене, поспособствовав выходу сборной Уэльса в полуфинал или даже финал чемпионата мира или Европы. Бэйл станет капитаном сборной и поведет за собой команду на чемпионате в Бразилии в 2014 году или в России в 2018 году, а Гиггз будет их тренером. А что, неплохая идея.

Был и еще один аспект, в котором оба игрока блестяще проявили себя: они забивали голы в матчах против итальянских клубов, прославившие их по всему миру. В сезоне 1997/98 года Райан забил фантастический гол в ворота «Ювентуса» в Лиге чемпионов: мяч миновал двух защитников и влетел в нижний левый угол ворот. А в следующей главе я расскажу о том, как Гарет достиг того же успеха в матче с миланским «Интером» на стадионе «Сан-Сиро» в октябре 2010 года.

Все самое интересное как раз и заключается в том, чтобы соревноваться с лучшими командами в мире.

Тем вечером Гарет Бэйл из хорошего игрока, подающего надежды, станет великим игроком, подающим надежды, затем звездой, подающей надежды, а затем просто легендой, и точка. Тем вечером валлийский мальчик заявит о себе, показав всей Европе и миру незабываемое шоу на стадионе «Сан-Сиро» в Милане, где он забьет три гола за один матч.

Тем вечером «Тоттенхэм» окончательно вернется в «большой спорт». Конечно, он уже отыграл один отборочный матч и две игры в группе Лиги чемпионов, но, сломив мощь миланского «Интера», он твердо дал понять всем, что восстановил силы и снова готов к борьбе в турнире среди лучших европейских клубов, где он не принимал участие с 1962 года.

Не хочу обидеть «Твенте», «Вердер» или «Янг Бойз», но это не те команды, которые могли бы заставить публику нервничать и напряженно следить за ходом матча. А вот «Интер» вполне был на это способен, ведь он, ни много ни мало, был действующим победителем Лиги чемпионов прошлого сезона.

Конечно, могущественный гений Жозе Моуринью давно собрал вещи и перешел в «Реал Мадрид» еще прошлым летом, уступив место бывшему тренеру «Ливерпуля» Рафе Бенитесу. И это вселило в Бэйла и других игроков «Тоттенхэма» надежду на то, что они не только смогут совладать с «Интером», но и удивить его.

Бенитеса терзали психологические проблемы, к тому же у него не было такого таланта и мотивации, как у Моуринью, поэтому никто не ждал, что он выведет миланских гигантов на новый уровень. Да, за свои шесть лет в «Ливерпуле» он выиграл Лигу чемпионов, но работу в «Интере» он получил по счастливой случайности. В последнем сезоне под его руководством игроки «Ливерпуля» слишком рано начали грезить о Лиге чемпионов и не смогли пробиться в четверку лучших команд Премьер-лиги, проиграв, по иронии судьбы, «Тоттенхэму». Так что, если бы Бенитесу удалось закрепить успех «Интера» (что было не просто, учитывая их положение: они не только победили в Лиге чемпионов, но и в чемпионате Италии), то для него это уже стало бы большим достижением. К тому же ему не нужно было капитально «перекраивать» команду, доставшуюся ему в наследство от Моуринью. Португалец сдержал слово и не убрал из состава команды ни одного звездного футболиста «Интера».

Майкон, Хавьер Санетти, Самюэль Это’о и легендарный полузащитник Уэсли Снейдер – все они ждали судьбоносной встречи с Гаретом и его командой в среду, 20 октября 2010 года.

По официальным данным, на матч в Милан приехали 5000 болельщиков «Тоттенхэма», однако на самом деле их было на пару тысяч больше. Многие фанаты «Хотспур» купили билеты на трибуны «Интера» и получили такое зрелище, которое они еще долго не смогут забыть.

Ранее менеджеры «Интера» сообщили, что те 5000 билетов, которые они отдадут болельщикам «Тоттенхэма», будут стоить по 48 фунтов стерлингов за билет. Однако болельщики выяснили, что фанаты «Интера» смогут приобрести такие же билеты всего лишь за 18 фунтов. Дело в том, что итальянцы неумышленно нарушили правила УЕФА, в которых оговорено, что гости должны платить за билет такую же сумму, как и хозяева. «Интер» заставили снизить цены, и болельщики «Тоттенхэма» радовались, что теперь им придется платить втрое меньше. Эта маленькая победа не сильно снизила расходы на поездку в Италию, но все же фанатам «Тоттенхэма» было важно отстоять свои принципы, и они сделали это.