Фрэнк Уоррал - Гарет Бэйл. Быстрее ветра

Во вторник и среду толпы лондонских болельщиков заполонили Соборную площадь Милана, расположившись за всемирно известным собором. Все они пребывали в хорошем настроении и без устали кричали и шумели, поддерживая свою команду. Кев Симпсон, который болел за «Тоттенхэм» всю свою жизнь, сказал:

– Милан – это европейская столица моды. Но в те дни последним писком моды стали именно мы, болельщики «Тоттенхэма». Потягивая пиво, мы распевали гимны нашей команды в кафе и барах, забавляя местных жителей. За эти пару дней мы чудно отдохнули, получили массу впечатлений, а главное, не было никаких проблем. Мы самостоятельно отправились на матч на трамвае из центра города. Нам достались худшие места на стадионе, на самом верхнем ярусе, но нам было все равно. Разве что, вскарабкавшись на самый верх, мы долго мучились одышкой! Позже местные полицейские похвалили нас, сказав, что мы вели себя хорошо и были достойными посланниками своего клуба.

Интересно, а думал ли Кев, что Гарет станет героем дня?

– Ну, не совсем. Конечно, мы все знали, что с каждым разом он совершенствуется, но мне и в голову не приходило, что именно он станет лучшим игроком матча. По крайней мере, до начала игры.

Поскольку Дефо получил травму и не принимал участия в матче, – продолжал Симпсон, – мы все ставили на Крауча, Леннона или Модрича. Но после этой встречи с «Миланом» мы поняли, что Бэйл способен творить чудеса!

После матча с «Интером» Гарри Реднапп осознал, насколько далеко продвинулся Бэйл и вся команда и как многое им еще предстоит сделать, если они собираются тягаться с корифеями европейского футбола. За все матчи сезона команда уже успела сыграться, поэтому Реднапп был настроен очень оптимистично. Впрочем, оптимизм его был несколько омрачен тем, что ван дер Варт не сможет принять участия в матче. Голландский полузащитник безупречно вписывался в темп и ритм команды, и для «Тоттенхэма» его отсутствие (из-за красной карточки, полученной в матче против «Твенте») стало большой потерей.

После того, как в Премьер-лиге «Тоттенхэм» занял четвертое место, лишив «Ливерпуль» выхода в Лигу чемпионов, Реднапп надеялся в очередной раз взять верх над Бенитесом, хотя признался, что будет рад и ничьей. Гарри сказал:

– Не могу утверждать, что мы выйдем и будем играть широко, по всему полю. Против сильных команд нужно играть с умом. Нужно сделать так, чтобы соперник попотел, пытаясь победить нас, тем более что мы – вдали от дома. Я не строю иллюзий, так что, если мы вернемся с одним очком, будем счастливы. Конечно, мы хотим победить, но для этого нам придется дождаться удобного момента, чтобы застать их врасплох. Мы не сможем просто выйти на поле, окружить их и выиграть, ведь «Интер» – очень сильная команда. Об этом нужно помнить и понимать, что они по-настоящему опасные соперники. Это’о, например, играет просто фантастически.

Да, будет непросто, – продолжал Реднапп, – зато моим ребятам выпал отличный шанс выйти на поле и показать, на что они способны.

У нас всегда были хорошие нападающие, нам было из чего выбрать. Многие игроки готовы идти вперед, атаковать соперника и забивать голы, мы всегда так играли. И теперь нам выпал великолепный шанс: сыграть с «Интером» и дома, и в гостях. Мы должны набрать хотя бы сколько-нибудь очков за две эти встречи, иначе другие команды в группе догонят нас. В любой момент все может кардинально поменяться. Для нас эти два матча против «Интера» станут решающими. Если мы проиграем, мы скатимся вниз.

По мере подготовки к матчу Бенитеса и его звездного ветерана Санетти больше всего волновали нападающие «Тоттенхэма». Бенитес хотел донести до игроков, что «Тоттенхэм» теперь стал еще сильнее, чем тогда, на стадионе «Энфилд» в матче против «Ливерпуля», и что он полностью осознает, насколько опасны такие игроки, как Бэйл и Модрич. Он сказал:

– Я думаю, за это время игроки «Тоттенхэма» сильно продвинулись вперед. Они вложили много средств, чтобы укрепить состав. Поэтому считаю, что завтра нам стоит быть предельно внимательными, особенно с такими игроками, как Модрич и Бэйл. Они легко могут обыграть нас в технике и скорости.

Он также признал, что после Моуринью ему сложно возглавлять команду.

– Действительно всегда тяжело что-то менять, когда за спиной уже множество побед и наград, – сказал он. – Но мне казалось, что игроки все-таки хотят некоторых перемен: они пытались сохранить прежнюю концепцию, стиль игры в контратаке и повысить процент владения мячом. Мне было легко, потому что, когда я предлагал попробовать что-то новое, они всегда соглашались.

Санетти также остерегался талантливых игроков «Тоттенхэма». Он сказал:

– Мне кажется, «Тоттенхэм» – очень хорошая команда, и они могут быть очень опасными в контратаке. У них есть игроки, которые бегают с невероятной сокростью, например, Леннон и Бэйл.

Также нам стоит обратить особое внимание на их заготовленные схемы розыгрышей, они тоже могут представлять для нас серьезную опасность.

Но никто всерьез не задумывался о том, что Гарет в одиночку сможет причинить столько неприятностей миланцам, поскольку до начала этого судьбоносного матча он еще не успел показать себя во всей красе. Корреспондент Press Association, возможно, точнее остальных предсказал столкновение, которое произойдет между Гаретом и талантливым бразильским защитником Майконом во время матча:

«Майкон, без сомнения, – лучший атакующий защитник в мире. Неудивительно, что он получил звание «лучшего защитника прошлого сезона» по версии УЕФА. Тем не менее, Бэйл – одна из главных звезд этого чемпионата, как в гостевых, так и в домашних матчах. Разумеется, противостояние валлийца и бразильца на стадионе «Сан-Сиро» – пожалуй, одно из самых ожидаемых событий этого матча».

До начала матча Бэйл был воплощением хладнокровия и спокойствия: ни один мускул не двинулся на его лице.

– Я с нетерпением жду игры, – сказал он. – Все самое интересное как раз и заключается в том, чтобы соревноваться с лучшими командами в мире. Именно это я больше всего ценю в футболе.

Перед самым началом матча тренер собрал игроков, чтобы подбодрить их воодушевляющим боевым призывом: если они хорошо выступят на «Сан-Сиро», они войдут в число лучших игроков «Тоттенхэма». Он уже сказал журналистам, что они – великолепная команда, а в будущем станут только лучше и вскоре выиграют Английскую лигу.

По словам Гарри, «Тоттенхэму» осталось совсем немного, чтобы выиграть чемпионат Премьер-лиги Англии.

– Достаточно всего лишь определить правильные позиции на поле для одного или двух игроков (речь идет, разумеется, о топовых игроках, которые и должны занять правильные позиции на площадке), – сказал он. – Если мы сделаем это, через пару лет «Тоттенхэм» выиграет Английскую лигу. В команде множество талантливых игроков, которые уже прекрасно показали себя.