Фрэнк Уоррал - Гарет Бэйл. Быстрее ветра

Самым крупным из этих трех матчей была, разумеется, встреча с лондонскими соперниками «Тоттенхэма» – с «Челси». Они были действующими чемпионами Премьер-лиги, так что этот матч станет для Гарета и всей команды неким индикатором их прогресса.

В своем интервью с Йеном Райтом с канала Absolute Radio, которое состоялось за несколько дней до матча, Гарет готов был повысить ставки. Он не сомневался в том, что «Тоттенхэм» сможет выиграть титул. А это значило, что, по его мнению, они, без сомнения, должны были справиться с «Челси». Гарет сказал:

– Я думаю, сейчас мы чувствуем себя намного увереннее благодаря выходу в Лигу чемпионов и ряду удачных матчей в Премьер-лиге. Думаю, теперь нам намного проще поверить в то, что мы способны побороться с лучшими командами. И мы сделаем все, чтобы одержать верх. Мне определенно кажется, что все в команде понимают, что теперь с нами придется считаться. Ведь мы стали сильной командой и также претендуем на титул. В каждой игре мы рассчитываем на победу, особенно в домашних матчах. Мы уверены, что дома одолеем любого соперника, как мы сделали это в прошлом сезоне в матчах с «Арсеналом» и «Челси», а в этом году в матче против «Интера». Поэтому мы все уверены в том, что победим.

В другом интервью Гарет признался, что три победы подряд над сильными соперниками («Арсеналом», «Бременом» и «Ливерпулем» в конце ноября) убедили его в том, что «Тоттенхэм», наконец, достиг такого уровня техники и мощи, что может выдержать серьезные испытания по всем фронтам. Он сказал:

– Для клуба эта неделя была очень насыщенной. Мы достигли невероятных результатов в двух матчах Премьер-лиги и вышли в Лигу чемпионов. А это для нас нечто особенное. Сейчас мы хотим сосредоточиться на этом. Ребята преисполнены уверенности, и команда играет хорошо. Что может быть лучше? Мне очень нравится играть за наш клуб. У нас очень дружная команда, все отлично ладят друг с другом, и я думаю, в игре это заметно. Мы стараемся друг для друга, именно поэтому у нас такие хорошие результаты.

В этом сезоне, – продолжал Бэйл, – мы частенько начинали забивать и побеждали лишь после того, как соперник повел в счете. Но это не очень хорошо, даже если после этого мы собирались и начинали играть лучше. Теперь мы хотим отыграть как можно больше матчей так, чтобы в наши ворота не попало ни единого мяча, и продолжим побеждать.

Да, у них хорошая команда. Бэйл двигается очень быстро, догнать его непросто. Но я сделаю все, чтобы остановить Бэйла.

А в интервью для официального веб-сайта «Тоттенхэма» Гарет рассказал, почему, по его мнению, в этом сезоне он играл так хорошо. Он сказал:

«Раньше я получал травмы, после которых мне было сложно восстанавливаться. Мне приходилось набраться терпения и смириться с тем, что я еще долго не смогу играть. А когда возможность появлялась, мне приходилось всегда быть наготове, чтобы использовать ее. Многие говорили о том, что мне следует уйти в аренду, и я не знаю, могло ли такое когда-нибудь действительно случиться. Затем Бенуа Ассу-Экотто получил травму, и я понял, что это и есть тот самый шанс. Я уже успел подготовиться, поскольку каждый день после тренировки бегал, чтобы держать себя в форме. Это был мой шанс, и я готов был воспользоваться им».

Он также сказал, что много занимался на площадке дополнительно, чтобы поддерживать себя в форме и всегда быть готовым. Он был настроен решительно и хотел во что бы то ни стало заполучить место в стартовом составе. На вопрос, почему он держался в тени и практически не давал интервью, он ответил: «Я не искал славы, я просто хотел сосредоточиться на своей игре».

О Гарете в очередной раз заговорили еще до матча с «Челси». Тогда «Барселона» выиграла у мадридского «Реала» со счетом 5:0, и тренер «Реала» Жозе Моуринью предстал перед советом директоров, обвиняя их в поражении. По его словам, если бы они выделили ему средства на покупку Гарета, этого бы не случилось. Футбольный писатель Стив Фезерстон написал об этом так:

«Моуринью шокировал своих работодателей, заявив после сокрушительного поражения со счетом 0:5, что для достижения настоящего триумфа каталонцам не хватает только одного. Гарета Бэйла. В этом сезоне Бэйл в возрасте 21 года молниеносно взлетел на вершину славы в составе «Тоттенхэма», который в каждом матче Лиги чемпионов не перестает поражать всех своей игрой.

Бэйл не раз вносил свою лепту в яркие и высококлассные выступления команды. Он в одиночку уничтожил бывшую команду Моуринью, «Интер», и тем самым убедил португальского тренера, что именно он, «особенный» Бэйл, является недостающим звеном «Реал Мадрида».

Конечно, многие считают, что Моуринью пытался отвести внимание от того, что «Барселона» просто «распяла» его команду на глазах у многочисленной толпы болельщиков со всего мира. В испанской прессе валлийского «чудо-мальчика» тут же оценили в 80 миллионов фунтов стерлингов, хотя всего лишь год назад он впервые попал в основной состав «Тоттенхэма».

Кроме того, в 2010 году Бэйл стал человеком года по версии BBC Wales Sports. Вслед за Райаном Гиггзом он получил награду из рук легенды «Тоттенхэма» Клайва Аллена. Гарет обошел Роберта Уилла, чемпиона Содружества по боулингу, который в итоге занял второе место, а также Дая Грина, чемпиона по бегу с препятствиями на дистанции 400 м, оттеснив того на третье место. Гарет сказал каналу BBC Wales:

– Быть номинированным на премию само по себе стало для меня уже большой честью, но победа – это нечто совершенно особенное. В более юном возрасте я был номинирован на звание человека года среди молодых спортсменов. А нынешняя победа только показывает, насколько я вырос за последние пару лет.

Этот год, – продолжал Гарет, – был для меня просто великолепным. Я принимал участие не в каждом матче, но забил несколько голов, а моя команда прошла в Лигу чемпионов и одержала множество других побед. Но сейчас я просто хочу сосредоточиться на игре и развиваться дальше.

Это было очень в стиле Гарета, скромного, всегда жаждущего поскорее вернуться к работе, нежели кичиться собой. И вот 12 декабря на стадионе «Уайт Харт Лейн» ему представилась возможность в очередной раз поработать на славу.

Гарет и другие игроки были убеждены, что, наконец, пришло то самое время для победы. «Челси» выиграл лишь в одном из пяти предыдущих матчей, а в двух – проиграл. Причем они нервничали больше обычного и играли из рук вон плохо.

Нынешняя игра команды Карло Анчелотти сильно отличалась от того яркого футбола, который они демонстрировали в начале сезона: сейчас они с трудом забивали голы, а их защита сильно хромала. Капитан команды Джон Терри из-за травмы не мог быстро бегать, сдерживать молниеносного Гарета пришлось защитнику – португальцу Паулу Феррейре. В предыдущем сезоне Феррейру хватило лишь на 45 минут матча, затем Бэйл ловко обвел его, забив второй победный гол (2:1 в пользу «Тоттенхэма»).