Фрэнк Уоррал - Гарет Бэйл. Быстрее ветра

И он был прав, поскольку позже, в марте, для обсуждения этого щепетильного вопроса был созван международный совет.

А сейчас, в январе 2011 года, Гарета ждали дела поважнее. Например, ожесточенная борьба в гостевом матче с «Эвертоном» в среду, 5 января. Перед матчем Гарет узнал еще одну интересную деталь, которая сыграла не последнюю роль в его мировой славе. Оказывается, за прошедший сезон Лиги чемпионов процент его дриблинга в каждой игре (5,2 %) был признан самым высоким. Гарет отметил, что бег по пересеченной местности в школе помог ему развить силу и выносливость и что ему нравится идти в атаку и соревноваться в скорости с защитниками соперника. Он сказал:

– Мне кажется, что если в игре есть возможность пойти в атаку и ворваться в зону нападения, то обязательно нужно воспользоваться ею. Это – некая жертва во благо своей команды. Когда я бегаю, у меня нет цели измотать защитников соперника, я просто бегу, пока не устану сам. Соперники пытаются блокировать меня в тандеме, но это мне только льстит. Я ищу новые способы обойти игроков на различных позициях, это очень занимательно, и мне это нравится. Если кто-то сбивает меня с ног, я поднимаюсь, а если они продолжают играть в том же духе, арбитр просто удалит их с поля. Некоторые даже решают «уничтожить» меня, но меня это никак не заботит. Я встаю и снова иду в бой.

Гарет рассказал журналу Four Four Two о том, что ему нравится играть с сильными европейскими командами, поскольку они не боятся атаковать, а значит, игра становится интереснее и ярче.

За день до матча бывший игрок «Эвертона» Иен Снодин предположил, что во время матча футболисты покажут «мастер-класс на левом фланге». Он сказал The Liverpool Echo:

– И Гарет Бэйл, и Лейтон Бейнс – оба великолепно показали себя в этом сезоне, и оба представляют опасность, играя на фланге, поэтому и «Тоттенхэм», и «Эвертон» будут бороться за господство в этой зоне. Мне рассказывали о таланте Бэйла, когда тому было еще 16 лет. Мой брат Глин работал в «Саутгемптоне» вместе с Джорджем Берли, и я очень удивился, когда клуб продал Уэйна Бриджа «Челси». Но тогда он сказал мне, что у него есть юноша, которого он сразу возьмет в основной состав: футболист, обладающий скоростью и силой, игрок, который умеет забивать голы и отдавать длинные пасы, и все это – в возрасте 16 лет. Когда я лично увидел игру Бэйла в Чемпионате Футбольной лиги Англии, я убедился, что все то, о чем мне рассказывали, правда, и даже больше.

BBC Sport также отметил, что Бэйл и Бейнс могут произвести фурор, написав:

«В этом матче сойдутся два лучших игрока левого фланга. В этом сезоне Лейтон Бейнс блестяще отыграл за «Эвертон» и, наконец, избавился от своей звездной болезни из-за хорошего результата на чемпионате мира. А Гарет Бэйл из «Тоттенхэма» успел дорасти до звезды мирового уровня. За рождественские матчи он забил еще два гола, и теперь на его счету 11 голов. Немногие защитники могут справиться с валлийским фланговым полузащитником, но хитрому Филу Невиллу в октябре на стадионе «Уайт Харт Лейн» удалось нейтрализовать Бэйла. Благодаря своей выдающейся игре в защите он стал настоящей сенсацией в соцсетях и твиттере, а болельщики буквально превозносили его до небес».

Перед матчем на стадионе «Гудисон парк» на сайтах и в блогах фанаты без устали писали о невероятно возросшей популярности Гарета за последние 12 месяцев. Один из болельщиков, Марк, в блоге «Ребята с «Уайт Харт Лейн» написал комментарий, который лучше всего отражал настроения других фанатов. Он с юмором написал о профессиональном росте валлийца, остроумно заметив, что юношу якобы взял под свое крыло буддийский монах:

«…Гарет получил травму и залег на дно, впав в спячку на два с половиной года. Это, конечно, не подтвержденная информация, но ходят слухи, что он провел это время с буддийским монахом, который обучил его Силе и искусству бегать со скоростью пули. Монах вдохновил молодого Бэйла, повесив постер бразильского защитника Майкона так высоко на стену, что до него было не дотянуться. Постепенно, с каждым этапом совершенствования Бэйла, он слегка опускал постер. «Это, – сказал монах, – твоя судьба. Однажды ты сможешь одолеть этого непобедимого правого защитника. Тогда он почувствует себя Стивеном Карром после рождественской вечеринки «Тоттенхэма».

Другой футбольный блог, The Flat Back Four, написал о том, что, помимо скорости и великолепной техники Гарета, отличиться в этом сезоне ему помогла еще одна вещь – постоянство:

«Среди таких игроков, как Лука Модрич, Рафаэл ван дер Варт, Вильям Галлас, Гарета Бэйла можно по праву назвать «мистером Постоянство». Именно этого ему не хватало на протяжении нескольких лет, но в этом сезоне он, наконец, созрел. Осторожные намеки можно было заметить еще в конце прошлого сезона, но теперь благодаря своей игре он стал лучшим европейским футболистом левого фланга.

Разумеется, ему помогла смена позиции на поле (из защиты он перешел в полузащиту), но самое главное – в этом сезоне он играет намного более осмысленно. Его навесы стали качественнее, а его готовность и решимость в игре сделали его одним из самых желанных игроков во всей Европе.

Гарет Бэйл – мистер Постоянство «Тоттенхэма». Перевоплощение из «Ионы» в жемчужину «Тоттенхэма» завершилось».

Матч в Мерсисайде стал для Гарета и всей команды неким испытанием, призванным проверить их постоянство на прочность после великолепного рождественского периода. В воздухе витало некое зловещее предзнаменование: за последние шесть матчей с «Эвертоном» и «Ливерпулем» в Мерсисайде «Тоттенхэм» ни разу не одержал победы. Да и сам Гарри Реднапп, когда был уже тренером, выиграл лишь одну из 27 встреч в этом графстве. Его единственной победой стал матч в августе 2008 года, когда «Портсмут» разгромил «Эвертон» со счетом 3:0.

А в последний раз, когда «Тоттенхэм» играл с «Эвертоном» в октябре на стадионе «Уайт Харт Лейн», матч завершился ничьей (1:1). Тогда тот самый Бейнс открыл счет, а Гарету не удалось сломить стройные ряды защитников во главе с Филом Невиллом.

Гарет прибыл в Мерсисайд в хорошем расположении духа после удачной первой половины сезона. Но стоило ему ступить на поле стадиона «Гудисон парк», как на него тут же посыпались вопросы о том, что он думает по поводу своего трансфера в туринский «Ювентус» этим летом. В Италии прошли слухи о том, что «Ювентус» – «старая туринская сеньора» – попытается заполучить Гарета этим летом.

Изначально они охотились за Мишелом Бастосом из «Лиона», но переключили свое внимание на Бэйла после его блестящей игры в сезоне 2010/11. Издания цитировали генерального директора туринского клуба Джузепе Маротту, который сказал, что надеется заполучить Гарета этим летом. И это несмотря на то, что Гарри Реднапп отказался продавать Бэйла даже за большие деньги, а сам Гарет не раз говорил о том, что никуда не собирается уходить из команды.