Сирил Колло - Мохамед Салах. Последний фараон

8 марта 2016 года, стадион «Сантьяго Бернабеу», ответный матч 1/8 финала Лиги чемпионов. В первой игре «Рома» оказалась бессильна против «Реала» Зинедина Зидана. 2:0 в пользу «бланкос» с голами Криштиану Роналду и Хесе. Задача перевернуть ход противостояния на поле «сливочных» казалась невыполнимой. Но надежда умирает последней. И если «Реал» полагался на Криштиану «Эль Бичо» (Быка), забившего четыре из семи голов «Мадрида» в ворота «Сельты» из Виго в прошлые выходные, то «Рома» рассчитывала на Салаха, дважды огорчившего «Фиорентину» по ходу разгромной победы «джаллоросси» 4:1. И Роналду, и Салах пребывали в отличной форме, настолько, что France Football включил обоих в лучшую команду Европы минувшего уик-энда. Но на домашнем для себя газоне «Бернабеу» в тот вечер царил только Криштиану. Пока Джеко и Салах колебались, португалец беспощадно карал их команду. Всего за четыре минуты он пустил на дно все мечты итальянцев о славе. На 64-й минуте Лукас Васкес ускорился по правому флангу, оставив позади Люку Диня, а потом сделал навес в штрафную, где португальский форвард опередил Костаса Маноласа в борьбе с мяч и забил. На 68-й минуте «семерка» «Реала» сам оторвался от защитников, после чего снабдил Хамеса Родригеса голевым пасом: получив мяч, колумбиец долго не думал и диагональным ударом сделал счет 2:0. Единственным утешением для болельщиков «Ромы» стала стоячая овация, которой их мадридские визави приветствовали появление на поле Франческо Тотти. «Рома» выбыла из турнира, «Реал» же в том сезоне стал победителем Лиги чемпионов, обыграв в Милане «Атлетико Мадрид».

В конце сезона у «джаллоросси» было мало поводов для радости. С Кубком Италии они распрощались еще в декабре, проиграв по пенальти «Специи» в 1/8 финала. В чемпионате они финишировали третьими вслед за «Ювентусом» и «Наполи», что стало шагом назад по сравнению с предыдущим сезоном, когда им удалось занять второе место позади «Старой синьоры». Но они смогли выиграть для себя путевку в Лигу чемпионов на будущий год. Мохаммед Салах закончил свой сезон в Серии А 13 мая голом в ворота «Милана» на «Сан Сиро» (3:1 в пользу «джаллоросси»). В совокупности он забил пятнадцать голов (14 в Серии А и один в Лиге чемпионов) и сделал шесть голевых передач. Он стал лучшим бомбардиром «Ромы» в сезоне. Но на этом еще не все, ведь 20 мая он забил еще один гол, на стадионе «Хазза бин Зайед» в Эль-Айне, четвертом по величине городе Объединенных Арабских Эмиратов, он поразил ворота «Аль-Ахли», каирской команды, за которую мечтал выступать всего несколько лет тому назад. Он был безоговорочной звездой той поездки «Ромы»: телекамеры, микрофоны, вспышки фотоаппаратов, селфи и просьбы об автографах в одном бесконечном потоке внимания. Даже Франческо Тотти не пользовался такой популярностью в этой части планеты, как 11-й номер команды. Капитан признавал: «Я не ожидал столь теплого приема в Дубае, было очень приятно. Также здорово завести здесь так много друзей».

Вечером перед игрой тренер «Ромы» Лучано Спаллетти сказал: «Мы приехали, чтобы сыграть здесь матч, из-за Салаха, но мы в восторге. Интересен ли мне кто-то из игроков «Аль-Ахли»? Ну, понаблюдав за тем, что умеет Мохаммед, могу сказать, что взял бы четырех или пятерых таких же, как он!» – шутил тренер с толикой серьезности. Он действительно высоко ценил молодого египтянина, что демонстрирует следующая история… 26 февраля 2016 года, перед матчем «Эмполи» – «Рома», Спаллетти привез с собой сюрприз на тренировочную базу клуба в Тригории: видео разгромной победы «Ромы» над «Палермо» (5:0), случившейся пятью днями ранее. На 30-й минуте второго тайма, при счете 4:0 и с двумя голами на своем счету, Момо Салах пустился преследовать соперника в глубь половины поля «джаллоросси». Он бежал за ним 50 ярдов, чтобы отнять мяч. «Здесь вы можете увидеть поведение, безумное по своей красоте. Вы годами подтрунивали надо мной, когда я пытался рассказать вам о правильном поведении. Вот, вот правильное поведение игрока!»

Тренер был не единственным, кто питал слабость к Момо. Ради него «Рома» открыла аккаунт в Twitter на арабском. И чтобы не смущать его лишний раз, клуб попросил у руководства Лиги Кальчо разрешения не давать в руки игрокам команды баннер «Справедливость для Джулио Регени». Ситуация была очень деликатной: Регени, молодого итальянского исследователя, убили в Египте при невыясненных обстоятельствах, и клуб решил, что будет лучше, если баннер перед матчем будут держать болл-бои. Но и это еще не все… на постере, рекламировавшем приезд команды в летний тренировочный лагерь в Пинцоло, рядом с фразой “Волчица”» возвращается в Доломиты» была крупная фотография одного-единственного игрока – и им был Мохаммед Салах, отмечающий забитый гол. За ним на заднем плане были Алессандро Флоренци, Даниэле де Росси и Тотти, приветствующий кого-то римским салютом. Не было никаких сомнений в том, что Момо покорил сердца своего тренера, клуба и болельщиков «Ромы».

В мае фанаты «джаллоросси» выбрали его лучшим игроком месяца, лучшим новичком и лучшим футболистом сезона, оценив его выше Раджи Наингголана, Франческо Тотти и Миралема Пьянича. Победителя сезона-2015/16 так характеризовали на клубном веб-сайте: «Быстрый, мощный, прирожденный бомбардир Салах одним своим присутствием неизменно доставляет большие проблемы защитникам соперника. Он – из числа тех игроков, которым нельзя давать даже минимум свободного пространства […] По ходу сезона он показал весь свой репертуар, от первого гола в ворота «Сассуоло», забитого ударом с лета из-за пределов штрафной, до последнего, когда он разорвал оборону «Милана» на «Сан-Сиро». Несмотря на смену тренера по ходу сезона, Салах продолжил приводить болельщиков «Ромы» в восторг, и теперь они с нетерпением ожидают увидеть его в новом сезоне под руководством Лучано Спаллетти, превратившего его в ключевой элемент своего нападения». Поистине высокая похвала и целый букет личных наград. Недурно для новичка! Тем не менее сам он не был до конца удовлетворен. «Думаю, это был хороший сезон, но мы ничего не выиграли, и это обидно», – отвечал он, когда ему задали вопрос в официальном Twitter’е «Ромы», администратором которого он стал на один день. Также он поделился своей целью на предстоящий сезон: «Выиграть титул с «Ромой», чтобы осчастливить наших болельщиков и победить на Кубке африканских наций с Египтом».

3 августа 2016 года в 17:05 «Челси» объявил о том, что египетский вингер переходит в стан «джаллоросси». «Рома» подписал игрока на постоянной основе, выплатив «синим» 15 миллионов евро – сумму, прописанную в качестве отступных в контракте, оговоренном двенадцатью месяцами ранее. Новости спровоцировали незамедлительную реакцию в социальных сетях: «Честно, я надеюсь, что вы шутите», «Не понимаю, зачем его отпустили», «В прошлом сезоне Салах был круче Азара», «Глупое решение», «Неудачный ход для нас, хороший для “Ромы”». Реакция, исходившая от болельщиков лондонской команды, была по большей части негативной; они были убеждены, что от этой сделки выгоду получали только «джаллоросси». Не скупясь на колкости, они выражали свое недовольство по поводу того, что одну из жемчужин в короне клуба продавали почти за бесценок. Кого они видели ответственным за это? Впоследствии, когда Салах триумфально выступал в «Ливерпуле», этот вопрос стал просто неизбежным. «Мое решение? Нет, нет и нет! – отвечал Антонио Конте, менеджер «Челси», после того, как решение о перманентном трансфере игрока было принято. – Я никогда даже не заговаривал о Салахе, потому что его ситуация была очень, очень ясной, как мне кажется. Никто меня о нем не спрашивал. Нет, я не хочу брать на себя эту ответственность. Если вы повесите это на меня, быть беде. Пусть это будет на совести того, кто несет ответственность за это». Так он косвенно указывал на Жозе Моуриньо, менеджера, который в первую очередь позволил Салаху уйти в «Фиорентину». Но «Особенный» не собирался признавать вину: «Это «Челси» решил продать его. И когда они говорят, что это я принял решение продать его, они лгут. Я купил его. Но он пришел молодым пацаном, физически он не был готов, как не был готов ментально, социально и культурно. Он был потерянным, ему все давалось с трудом. Он хотел играть больше минут, хотел матереть и набираться опыта. Для этого он хотел уйти, и мы отправили его в аренду. Я считал, что это необходимо. Но после этого было принято решение продать его и использовать эти деньги для покупки другого игрока, и это решение не было моим».