Роберт Маттеони - Лука Модрич. Автобиография

В Евролиге каждая команда в группе играла с четырьмя противниками, по одному матчу. Два в гостях, два дома. С «Базелем» и «Ренном» мы сыграли вничью, а «Гамбургу» и «Бранну» мы проиграли. Пропала еще одна возможность, чтобы «Динамо» после тридцати семи лет неудач реализовало цель и продолжило соревнования в Европе в весеннем периоде.

Одновременно с успехами «Динамо» проходил и невероятный отборочный цикл сборной на Евро-2008. После чемпионата мира в Германии публика требовала перемен в сборной, хотела, чтобы она стала моложе. Главный тренер сборной U-21, Славен Билич, был назначен главой первой сборной. Уже в первом матче в августе в Ливорно против итальянцев, недавних мировых чемпионов, он освежил состав. Среди игроков, которых он тренировал в молодежной сборной, он сразу дал шанс Эдуардо да Силве и мне, а со скамейки впоследствии вышел и Чорлука. Мы сыграли очень хорошо. Мы победили со счетом 2:0: забили я и Эдуардо. Хорватия грандиозно начала квалификацию на чемпионат Европы-2008. В Москве мы сыграли вничью, но мы были ближе к победе, чем русские. В октябре мы сначала разгромили Андорру со счетом 7:0, а через четыре дня в Загребе в первый раз в истории личных встреч пала Англия! На «Максимире» царила невероятная атмосфера. Стадион был полон, тридцать восемь тысяч людей! Английская сборная вызывала благоговение на грани со страхом: Лэмпард, Руни, Терри, Фердинанд, Коул, Невилл, Каррик, Крауч и другие. Мы были готовы как никогда. Билич, большой любитель английского футбола, уверил нас, что мы способны победить. Мы играли по схеме 4–4–2, Плетикоса на воротах, защитники Чорлука, Роберт Ковач, Шимич, Шимунич, в центре полузащиты Нико Ковач и я, Рапаич и Кранчар на флангах, в атаке Петрич и Эдуардо. Никогда не забуду тот матч. Я сразу по игре понял, что мы не поддадимся англичанам. Публика нас поддерживает. Отличную игру мы увенчали голом блестящего нападающего Эдуардо. Через восемь минут, на 69-й, англичане пропустили глупый автогол. Гари Невилл возвращал вратарю мяч, а когда тот уже хотел его поймать, мяч отскочил от неровного газона и закатился в ворота! Какая же была радость, мы вписали в историю одну из самых больших побед хорватской сборной.

В последнем матче года благодаря хет-трику разыгравшегося Эдуардо и голу Срны мы победили Израиль со счетом 4:3. Так мы стремительно ворвались в Евро. Тогда начала распространяться эйфория из-за «пламенных». Славен Билич был самым популярным человеком в стране, а мы, игроки, заметили, что СМИ относятся к нему как к идеальному кандидату в президенты страны! Шумиха была в самом большом масштабе. Матчи в группе мы спокойно провели успешно. Парадоксально, путевку мы заработали на единственном поражении в Македонии. Это был предпоследний тур, и пока в перерыве мы очищали с себя грязь, потому что поле превратилось в лужу, мы узнали, что Россия проиграла Израилю. В тот момент стало ясно, что мы прошли квалификацию на Евро. Тогда в раздевалке мы громко радовались и, наверное, расслабились. На грязи поля, в холодную погоду, более мотивированная Македония забила два гола и заслуженно торжествовала. В конце были счастливы и мы, и они. Из Скопье мы летели в Лондон, где через четыре дня на легендарном «Уэмбли» мы должны были сыграть только для престижа и для своего удовольствия. Я помню, что еще в Скопье, после поражения, я сказал тренеру Биличу:

– Мы играли в этой грязи, сейчас прибудем на поле высочайшего уровня, на «Уэмбли», взорвем стадион и порвем англичан!

Для них это был решающий матч. Им нужно было одно очко, чтобы они вышли на Евро, опередив Россию. Мы были уверены в своих силах и мотивированны к тому, чтобы показать себя во всей силе на таком престижном стадионе против сильной английской сборной. Почти все верили, что англичане нас победят, и абсолютно все были уверены, что от них не уйдет нужное очко для места на Евро. В том матче у них был и Джеррард, позже вышел и Бекхэм, а в Загребе их не было. У нас Срна заменил Рапаича, а Олич – Петрича, который сидел на скамейке. На стадионе было около девяноста тысяч человек, атмосфера была грандиозная. «Уэмбли» чудесен, вызывает благоговение, что сильно мотивирует. На северной трибуне, ближе к полю, очень громко пели наши болельщики. Через четырнадцать минут, после голов Кранчара и Олича, мы вели со счетом 2:0, англичане были шокированы. Мы были сыграны и хорошо разогреты. Мы доминировали в первом тайме. Во втором они действовали решительнее. Вышли Бекхэм и Дефо, который скоро станет важным для меня партнером по команде. Они вдвоем вернули хозяев к жизни. Дефо заработал пенальти, который уверенно реализовал Лэмпард. Бекхэм отдал точный пас Краучу, и счет стал 2:2. На наши два гола за семь минут Англия ответила двумя голами за девять минут. Было еще двадцать пять минут до конца, но не было никакой острой необходимости изменить счет, ни для них, ни для нас. Ничья значила, что мы вместе едем в Австрию – Швейцарию на Евро, а русские остаются дома. Тренер на 69 минуте выводит на поле Петрича вместо Эдуардо. Через восемь минут Петрич, заканчивая момент Пранича, бьет по диагонали метров с двадцати и попадает в ворота! Хорватия победила и достигла успеха, одного из самых великих в своей истории. Но самым большим победителем была Россия, которую никто не воспринимал всерьез, но которая из-за нашей победы заработала путевку на Европейский чемпионат. Этот матч, как я позже узнал, был очень важен для моего международного трансфера, последовавшего вскоре.

Я должен подчеркнуть, что в тот вечер я почувствовал особенный английский дух. Они проиграли матч за выход на Евро на своем поле, и им было невероятно тяжело. Тем не менее, они нас поздравляли и достойно приняли весь груз критики и разочарования, который вскоре пал на них. Другие важные сборные и игроки в подобных обстоятельствах не пожимали нам рук. Английский подход в футболе уникальный. После Евро-2008 я буду наслаждаться этим четыре года. После одного страдания.

Жеребьевка на квалификацию на чемпионат мира – 2010 сразу дала Англии шанс на реванш. И они сделали это, причем довольно грубо. Под руководством Фабио Капелло они разгромили нас в Загребе со счетом 4:1. Это было первое поражение Хорватии дома в ее истории! В ответном матче они были еще более агрессивны. Голами Лэмпарда, Джеррарда и Руни они разбили нас точно на мой двадцать четвертый день рождения. Я провел его на больничном. Накануне отъезда на подготовку перед матчами с Белоруссией и Англией я сломал берцовую кость, из-за которой три месяца не мог играть. Поэтому я не играл ответный матч на «Уэмбли». Но я ясно видел огромную мотивацию англичан полностью отыграться за прошлую квалификацию. Судьба в этот раз повернулась к нам спиной. Англия победила во всех матчах группы, кроме предпоследнего в Украине. Благодаря этой победе и успеху в матче с Андоррой украинцы завоевали на очко больше, чем мы, и вышли в чемпионат. Хорватия первый раз в своей короткой истории пропустила выступление на мундиале.