Хаим Бермант - Влиятельные семьи Англии [Как наживали состояния Коэны, Ротшильды, Голдсмиды, Монтефиоре, Сэмюэлы и Сассуны]

В таком вихре событий даже столь энергичному человеку, как Маркус, трудно было находить время, чтобы думать о делах «Шелл». Встречи с ним дожидались Детердинг, Лейн, пара высоких комиссаров от Ротшильдов по поводу их нефтяного предприятия. У Маркуса не хватало времени на всех них, и он допустил, чтобы критическая ситуация перешла в катастрофу.

В конце декабря Сэм попытался привлечь его внимание, поставив в известность о том, что впервые за все свое существование «Шелл» собирается закончить год с убытками.

Маркус же торопился подготовить Моут к Рождеству. Родные и друзья собирались к нему на праздники. Он занят и подумает об этом позже. 28 декабря он получил письмо, которое в конце концов заставило его сесть и все хорошенько обдумать. Оно пришло от Лейна, который когда-то помогал ему сделать первые неуверенные шаги в деле переработки и транспортировки нефти, который вел переговоры по его главным контрактами, который помогал финансировать его первую «революцию», который был одним из директоров старого синдиката и самым незаменимым членом правления «Шелл». И в этом письме он объявлял о своей отставке: «…Недавние события вынудили меня в некоторой степени ознакомиться с внутренними механизмами компании „Шелл“; и именно это и подвело меня к выводу, что, если не будут предприняты радикальные перемены в курсе и деятельности компании, я не смогу позволить себе разделить ответственность за ее результаты. Я ясно наблюдаю, что лондонское руководство не делает никаких выводов из опыта. но совершает все те же безрассудные ошибки из-за недостатка управления и контроля».

Его особенно беспокоило, что все предприятие работает наспех, без внимания к деталям, сначала делает, а потом думает: «Вы и сейчас, и раньше слишком занятой человек, чтобы стоять во главе такой организации. Мистер Сэм некомпетентен; а больше никого нет. Это бизнес, как я ясно вижу, где никто ничего не смыслит в управлении. По-видимому, есть только одна руководящая мысль: вкладывать капитал, поднимать большой шум и вверять судьбу провидению».

Такими компаниями, как «Шелл», продолжал он, «нельзя руководить, время от времени бросая взгляд, если выдалась свободная минутка, или полагаясь на какой-то блестящий удачный ход». Это дело требует громадной усидчивости и дальновидности, постоянного внимания, постоянного упорного труда, к которой, будем говорить прямо, Маркус совершенно неспособен. И заключал: «Я не вижу никаких перспектив для „Шелл“, если ею будут управлять подобным вышеописанным образом. Сенсация состоялась, на ней сделали капитал; но она не может продлиться долго, и пузырь лопнет».

Лейн был прав по всем пунктам. Насколько беспорядочно Маркус вел дела, прекрасно иллюстрируют соглашения, подписанные им по Азиатской нефтяной компании и Бенджамином от его имени по спиндлтопскому контракту. В первом случае Маркус обнаружил, что Детердинг настолько отошел от духа соглашения, что, можно сказать, аннулировал его, но, когда он решился обратиться в арбитражный суд, оказалось, что окончательный договор так и не был заключен, только соглашение о заключении договора.

Что касается Спиндлтопа, то там ситуация сложилась еще более фарсовая. Спиндлтоп входил в сферу деловых интересов клана Меллон. С Меллонами подписали контракт, и Маркус рассчитывал, что такая солидная фирма выполнит все свои обязательства. Он ошибся. Нефть можно было добыть и в других местах Восточного побережья, но по цене гораздо выше, чем 25 центов за баррель, указанной в их контракте, и в июле 1903 года Меллоны его разорвали.

Маркус обратился за советом к нью-йоркской юридической фирме «Голдман и Стайнхарт», и там ему сказали, что претензии его совершенно разумны. Вопрос лишь в том, сумеет ли он настоять на своем. Там полагали, что нет. Весь контракт, по-видимому, представлял собой всего лишь «соглашение о заключении договора, а не сам договор». И прибавили: «Признаемся вам откровенно, по нашему мнению, условия контракта прописаны исключительно небрежно…»

В ноябре 1903 года закончился срок пребывания Маркуса на посту лорд-мэра. «…Прекрасно провел наш рабочий год, – записал он в дневнике, – но от души рад, что он закончился. Могу искренне сказать, что ухожу в отставку без сожалений и благодарю Бога, что он хранил мое здоровье и благополучие моих близких на протяжении всего тяжелого и полного событий года, который мы наконец-то миновали».

Он получил возможность снова заняться «Шелл», но было уже слишком поздно. Пузырь, как и предупреждал Лейн, лопнул.

Все как будто случилось в один момент. Конечно, «Шелл» была больше перевозчиком, чем производителем. После неудачи со Спиндлтопом у Маркуса осталось пустовать четыре крупных танкера, построенных специально для Техаса, и он переоснастил их для перевозки скота. В это же время имела место международная рецессия в торговле, из-за чего рухнули грузовые тарифы. «Стандард ойл» развязала против него очередную войну цен, сбивая их то в Европе, то на Востоке, а иногда и везде сразу. Сердитые письма полетели между Маркусом и Детердингом, между Маркусом и Ротшильдами. Акции «Шелл» упали в цене, а из-за слухов о трудностях компании обрушились еще ниже. Между 1903 и 1906 годами цена акции сократилась с 3 фунтов до 23 шиллингов. Детердинг, который давно глядел на «Шелл» голодными глазами, приготовился к прыжку.

Но что в конечном счете позволило ему взять компанию под контроль, так это череда событий на европейском рынке.

На рубеже веков Маркус сформировал маркетинговый консорциум с «Дойче банк» на Западе – примерно такой же, как Азиатская нефтяная компания на Востоке – названный PPAG.

На этот раз договор составлялся гораздо внимательнее предыдущих. Маркус был уверен, что за ним практические неиссякаемые запасы нефти, и настоял на внесении условия, по которому обе стороны обязались увеличивать свой вклад каждый раз, если это сделает другая сторона, но теперь именно «Дойче банк» сослался на это условие. Он приобрел крупную и чрезвычайно прибыльную румынскую нефтяную компанию и решил увеличить размер своего нефтяного пула и число вспомогательных сооружений. Маркус, будучи не в состоянии выплатить свою долю, попросил освободить его от контракта. «Дойче банк» согласился выкупить у него акции по номиналу при условии, что «Шелл» продаст ему шесть танкеров из своего флота по «балансовой стоимости».

Это было суровое требование, ведь для Маркуса его танкеры были чуть ли не родными детьми, и над каждым гордо реял британский флаг. Пытаясь спасти их, он провел переговоры с Детердингом о слиянии с «Роял датч». Несколькими годами раньше «Шелл» могла бы купить Детердинга с потрохами, а теперь Маркусу оставалось надеяться на то, что тот согласится хотя бы на 50 на 50. Оказалось, что он даже слишком оптимистичен, так как Детердинг в ответ предложил схему, по которой «Роял датч» получит 60 процентов акций, а «Шелл» – 40 процентов. Маркус попросил времени подумать, но думал так долго, что в конце концов ему пришлось отдать шесть кораблей «Дойче банку» по крайней цене.