Эдриан Бесли - EXO. Музыка с другой планеты [litres]

Американский эксперт в К-рор-музыке Джефф Бенджамин написал на веб-сайте Fuse.tv:

«Даже без навязывания своей индивидуальности, без промоушена в Америке и даже без знания языка… EXO доказывают, что азиатская музыка набирает популярность в США».

Когда парни не были заняты репетициями и записью песен для следующего возвращения на сцену, каждый из них продолжал индивидуальную деятельность вне группы. Эти ребята были талантливы и востребованы. Еще в январе Бэкхён записал песню под названием «Dream» в дуэте со Сьюзи из Miss A. Классическая джазовая мелодия была выпущена с первоклассным видеоклипом, трек неделями возглавлял корейские чарты и завоевал тройную корону на шоу Inkigayo. D.O. снялся в своем первом фильме «Чистая любовь» (также он носит название «Незабываемый»), а Сухо дебютировал в фильме «День славы» (он же «Поездка в один конец»). Чханёль попробовал себя в главной роли и спел песню для романтической комедии «Так я женился на антифанатке». Кхаи появился в одной из самых популярных из когда-либо транслируемых в эфире южнокорейских веб-сериалов – «Шоколадный банк». У Чхена также состоялся дуэт с певицей Punch для записи песни «Everytime» – саундтрека к телевизионной драме «Потомки солнца»; Сиумин начал свою актерскую карьеру в фильме «Сондаль: человек, который продает реку», а также выпустил сингл «Call You Bae» совместно с рэп-исполнительницей Чжимин из женской группы AOA; Сехун сыграл в своем первом фильме «Человек-кот». Все это было дополнено встречами с поклонниками, юбилеем группы, празднованиями дней рождений, рекламными кампаниями различных брендов (EXO сотрудничают с Lotte Duty Free, Nature Republic, производителем обуви Skechers и другими) и телевизионными выступлениями.

Это что-то совершенно новое и веселое. В мае 2016 году шестеро участников группы пришли на телевизионное шоу под названием «Fantastic Duo», где поклонники соревновались для того, чтобы спеть дуэтом с любимыми артистами. Певица под ником Красные Штанишки из провинции Чолла (да, серьезно) выиграла возможность спеть с EXO. И, хоть она и справилась отлично, мы наблюдали за парнями. Они пели вживую, были очень расслабленными, улыбались и просто хорошо проводили время, не перетягивая внимание на себя.

В Китае Лэй сделал себе имя как актер, композитор и сольный певец. Он был постоянным участником китайского развлекательного шоу «Go Fighting!», также он дебютировал на большом экране в фильме «О боже мой» и снялся для телесериала «To Be a Better Man». Тогда же вышел и его сингл «Monodrama», в котором он стал соавтором. Сингл возглавлял китайские музыкальные чарты на протяжении пяти недель.

Парни были уверены, что новый альбом окажется на вершине рейтингов, и даже пообещали загрузить видео с пятилетним танцующим Сиумином, если они выиграют трофей на музыкальном шоу.

EXO также были заняты подготовкой к возвращению на сцену. Третий полноформатный альбом «Ex’Act» был выпущен 9 июня. В альбоме два заглавных трека: «Monster» и «Lucky One». Фототизер подготовили фанатов к последующей реакции. Фотографии «Lucky One» – с удачным логотипом EXO в стиле клевера четырехлистника – с эффектом передержки демонстрировали группу в яркой, но выцветшей, классической удобной одежде. У каждого из парней отстраненный взгляд, будто они только что проснулись. Огненно-красные волосы Чханёля, светлые пряди Кхаи, веснушки Бэкхёна и светло-розовые волосы Сиумина привлекали к себе внимание, а D.O. и Сехун удивили всех своим видом, надев очки. В то же время фотографии концепта «Monster» были полной противоположностью. В целом фото были более темные и зловещие, о чем свидетельствует и логотип EXO, выполненный из костей. Участники одеты в темное и сфотографированы в тени, выглядят они при этом напряженно и обеспокоенно. Татуировка на губе Чанёля, чувственные губы Сехуна и Лэя, мокрые черные волосы Бэкхёна задают тон в этих изображениях, переполненных насыщенным темным макияжем глаз, цепями и пирсингом. Альбом вместе с видеоклипами для двух заглавных треков вышел 9 июня 2016 года. Невероятно, но 666 000 копий были предварительно заказаны к моменту выхода альбома. Парни были уверены, что новый альбом окажется на вершине рейтингов, и даже пообещали загрузить видео с пятилетним танцующим Сиумином, если они выиграют трофей на музыкальном шоу. Трек «Lucky One» в стиле фанк – это плавный кусочек броского электропопа, в котором рэп, вокал и припевы легко смешиваются друг с другом. В песне, в которой выделили строки каждому участнику, используется синтезаторная флейта и сильный бит, поскольку в тексте говорится о том, что стоит преодолеть каждое препятствие на пути к своей любви. Музыкальное видео показывает, как участников против их воли держат в лабиринте, на этот раз он выглядит как больница. Эффект стерильной антиутопии подчеркивают блестящие, бледные лица парней и абсолютно белые наряды. Только после экспериментов к ним возвращаются их суперспособности (во время обсуждения этого видео на телешоу «Music Bank» Бэкхён пошутил, что они потеряли силы, потому что слишком долго их не использовали!) и ребятам удается сбежать. При всей атмосфере научной фантастики, футуристическом шпионском стиле, видео не лишено юмора, особенно в моменте, когда Кхай предпочел танцевать, а не использовать свою способность к телепортации.

«Monster» – это песня о всепоглощающей и всепроникающей любви, напоминает нам звучание треков «Mama» и «Overdose» с EDM и смесью хип-хопа в мрачной обработке. В вокале чувствуется сила и драматичность. Бэкхён и Чхен обеспечивают влияние, которое задано в песне через настойчивый электронный бит, переходящий к впечатляющей рэп партии Чханёля и Сехуна, после того как замолкает Бэкхён. Это классический трек EXO, который поднимает вас на ноги, задает настроение, подбрасывает на волнах, а затем мягко опускает обратно. Музыкальное видео «Monster» эстетично продолжает тематику фототизеров: парни одеты в черное, носят аксессуары в виде цепей, пирсинга, а также имеют порезы и ушибы. Здесь ребята – повстанцы, борющиеся с репрессивными полицейскими силами. Их дела идут плохо, пока двойной агент Бэкхён не помогает им сбежать. Стильные и захватывающие сцены переплетаются с одной из самых впечатляющих хореографий группы, которая была создана знаменитыми NappyTabs, они же ранее работали с Мадонной, Кристиной Агилерой и BoA.

На шоукейсе по случаю выхода нового альбома Сухо подтвердил, что они испытывали некоторое беспокойство по поводу того, как публика воспримет новый трек и видеоклип. «Я не говорю, что мы были не уверены, мы были просто слегка обеспокоены выходом трека „Monster“», – сказал он. Если они и испытывали волнение, то реакция поклонников со всего мира смогла успокоить их довольно быстро. Всего через двадцать четыре часа музыкальное видео корейской версии трека «Monster» набрало рекордные 4,5 миллиона просмотров на YouTube, а китайская версия набрала еще 1,5 миллиона. Не было никаких сомнений в том, что парни произвели очередной фурор.