Эдриан Бесли - EXO. Музыка с другой планеты [litres]

Также Чханёль – один из немногих айдолов K-pop, сделавших татуировку. На самом деле их у него больше одной: тату обезьяны, две гитары в форме полумесяцев и «LOEY» («yeol» задом наперед) на пальце. Но больше всего фанатов приводит в восторг маленький штамп с номером «L-1485» на его запястье. В ноябре 2018 года Чанёль пояснил, что «L» означает EXO-L, а число – 5 августа 2014 года, день, когда был создан фан-клуб EXO. Затем он тронул сердца каждого поклонника, добавив: «Все вы всегда будете частью меня до последнего дня моей жизни».

Международный фандом ЕХО жаждал большего доступа к группе. Поклонники из других стран не могли смотреть корейское телевидение, потому их возможность увидеть ЕХО чаще всего ограничивалась лишь просмотрами музыкальных клипов и различных видео, загруженных на YouTube. Однако в 2016 году, с выходом альбома «Ex’Act», EXO преподнесли поклонникам собственное многосерийное шоу через приложение V Live и китайский стриминговый сайт YinYueTai. Шоу «EXOmentary» включало в себя их выступления на сцене, пятнадцать личных трансляций и, в завершение, соревнование по боулингу.

Индивидуальные трансляции длились от сорока пяти минут до часа, благодаря этому характер каждого участника можно было изучить подробнее, чем когда-либо. Каждый участник выбирал собственную тематику для личной трансляции. Первым стал Сехун и его эфир «Позаботьтесь о моем щеночке», в котором принял участие великолепный щенок бишон фризе по кличке Виви. Шоу было непредсказуемо веселым, так как Виви отказался выполнять команды, и этот эпизод мгновенно стал популярным.

Было много других стоящих эпизодов. Сухо продемонстрировал свои «навыки» кондитера; Чханёль позволил увидеть свою музыкальную студию изнутри и показал удивительную коллекцию фигурок из манги, также он сыграл свои песни, включая и те, что он написал, используя комментарии EXO-L, позже все это было опубликовано в Instagram; D.O. учил готовить домашнюю еду, вспоминая, как это делала его мама; Сиумин и Чхен в своем шоу «Фантастические братья Ким» взялись за микрофоны для караоке – Сиумин исполнил песню, с которой он прошел прослушивание в SM. Каждый эпизод обладал своим шармом. «Бранч с Лэем» – это шоу было не о еде, а скорее, о прослушивании новых и старых композиций парня. Слегка тяжеловесная сессия «вопросов-ответов» с Кхаи была терпимой только благодаря тому, что он выглядел так хорошо со светлыми волосами, а также благодаря Сухо, который сидел в шкафу двадцать пять минут и внезапно выпрыгнул из него!

Пока EXO-L были поглощены просмотром трансляций, группа была занята продвижением своего нового альбома «Ex’Act» и двух заглавных синглов. Альбом был выпущен, как всегда, в корейской и китайской версиях, а на обложке красовался новый логотип, в котором были использованы буквы для формирования шестиугольника с X в центре. Обе версии сопровождались фотобуком, содержащим либо темные изображения концепта «Monster», либо яркие фотографии концепта «Lucky One».

Альбом стал еще одним шагом вперед для EXO. Они записывали его все вместе, и треки демонстрировали более зрелый звук. В девяти песнях, включая два сингла (которые также были использованы в качестве инструментальных бонус-треков в альбоме), было меньше попыток экспериментировать или же делать шаг назад, к более комфортным для продакшена песням. Вместо этого они разработали электро-хаус-грув в таких треках как «Artificial Love», включающий в себя великолепное взаимодействие Сехуна и Чханёля, и «White Noise», в припеве которого сияет Чхен. Более зрелый звук R&B принес плавные треки «One and Only» и «Cloud 9», а закончили они мощной балладой «Stronger», которая не только красиво спета, но и поразительна английским произношением D.O.

Две песни из нового альбома привлекли внимание не только из-за музыкального содержания. Трек «Heaven» – более традиционное сочетание рэпа и вокала – содержит эмоциональный и трогательный текст, написанный Чханёлем. Еще одна композиция под названием «They Never Know» – электро-R&B трек (фаворит многих EXO-L), содержащий сэмпл из «Deadroses» американского рэпера Blackbear (вскоре стало очевидно, что этот же сэмпл также фигурирует в песне BTS. Хотя это всего лишь невинное совпадение, ничто не смогло сдержать растущее соперничество между некоторыми EXO-L и фанатами BTS, известными как ARMY).

Альбом «Ex’Act» был встречен с волнением и восторгом. Корейская и китайская версии сразу же стали номером один и номером два в Южной Корее. Предварительные заказы альбома практически гарантировали, что он станет третьим альбомом группы, который будет распродан тиражом в миллион копий, через три дня после выпуска «Ex’Act» стал самым продаваемым альбомом в истории южнокорейского чарта продаж альбомов на физических носителях (победив «Sing for You»). Альбом штурмовал не толко чарты Южной Кореи; он также занял первое место в iTunes Гонконга, Индонезии, Малайзии, Сингапура, Тайваня, Таиланда и Вьетнама, вошел в десятку лучших на Филиппинах, в Японии, России, Финляндии, Турции, Мексике, Дании, Швеции и Канаде. В США он достиг пятнадцатого места в iTunes, занял второе место в чарте Billboard World Albums.

Удивительно, но трек «Monster» достиг еще большего успеха, став номером один группы в чарте Billboard World Digital Song Sales Chart. Он также собрал девять побед на музыкальных шоу, включая тройные короны на M! Countdown и Music Bank (Show! Music Core не присуждает награды в период с ноября 2015 года по апрель 2017 года). Помните обещание парней выпустить видео с пятилетним танцующим Сиумином, если «Monster» выиграет трофей на музыкальном шоу? Они сдержали свое слово. 20 июня Сиумин разместил видео на официальном сайте поклонников группы, а все EXO-L в умилении наблюдали, как пухлый малыш, одетый в костюмчик пингвина, уверенно исполняет танец в детском саду. Очевидно, он был рожден, чтобы танцевать!

Поговорим об общем плане. Вот как нужно проводить возвращение на сцену! Все парни выглядели потрясающе (особенно рыжий Чханёль и белокурый Кхаи), их макияж драматичен и суперэффектен, живой вокал Чхена и Бэкхёна разрушителен, хореография на высоте (Сухо даже делает двойной дэб – это нормально, ведь на дворе был 2016 год!), а EXO-L преподают урок пения фанчантов. Это, возможно, величайшее выступление EXO.

С 22 по 30 июня EXO вернулись на сцену Олимпийской Гимнастической арены Сеула, одной из крупнейших концертных площадок Южной Кореи. Они сорвали полный аншлаг, собрав 14 000 зрителей за шесть концертных вечеров – самый длинный сольный концерт на стадионе. Новый концертный тур получил название «EXO Planet #3 – EXO’rDIUM». Слово «EXOrdium» означает «начало», и, как Сухо объяснил на шоукейсе по случаю выхода альбома «Ex’Act», этот альбом ознаменовал новую, зрелую эру для группы. Те, кто видел «EXO’luXion [Epilogue]», знали, сколько режиссер-постановщик Сим Чжэвон вкладывает сил в свои шоу. Он был уверен, что «EXO’rDIUM» будет еще масштабнее и зрелищнее, чем предыдущие концерты EXO, что вся постановка шоу сблизит поклонников и парней еще ближе. Поклонники купили новые лайтстики Beatlight; Сим Чжэвон контролировал интенсивность и цвет каждого из них и создавал общий эффект, используя их местоположение в зале. На сцене были установлены огромные светодиодные экраны, пиротехника, лазеры и стробоскопы, огромные шторы для создания эффекта дождя и напольные экраны на боковых сценах. Концерт продемонстрировал коллективные и индивидуальные навыки группы, дал им возможность показать свою постоянно укрепляющуюся связь с EXO-L.