Кейси Шерман - И грянул шторм. Подлинная история отважного спасения на море

Сначала Куинн обратился в Историческое общество Чатема, чтобы узнать, не пожелает ли оно взять под свою охрану обветшалую спасательную лодку. Несмотря на ее несомненное историческое значение, члены общества опасались, что восстановление и содержание такой лодки будет напоминать свободное падение в бездонную денежную яму. «Кто оплатит реставрацию и последующее содержание?» – спросили они. Неудача в Чатеме обернулась победой в Орлеане – Историческое общество соседнего города согласилось принять судно, если национальный парк Кейп-Код согласится отказаться от него. Куинн встретился с правительственными чиновниками, которые согласились передать лодку, но только на условиях консолидированного займа. Но Куинн не оставлял их в покое, пока не было выработано соглашение, по которому официальное владение спасательной лодкой переходило к нему. Он передал судно по акту Историческому обществу Орлеана и начал вербовать местных мастеров для важной работы по восстановлению лодки. У Куинна не было недостатка в добровольцах, ему почти не пришлось прилагать усилий, чтобы побудить их к участию в этой миссии. Для жителей Чатема, Орлеана и Харвича маленькая спасательная лодка была не только легендой, но и свидетельством духа Кейп-Кода. Надежность и выносливость были общими чертами и лодки, и стойких людей, строивших свою жизнь на песчаных, продуваемых всеми ветрами берегах на самой восточной оконечности Соединенных Штатов.

Небольшая группа людей собралась в национальном парке холодным ноябрьским утром 1981 года, чтобы стать свидетелями возрождения этого судна. Они внимательно смотрели, как большой подъемный кран снял спасательную лодку с рамы, пробуждая ее от тринадцатилетнего сна. Маленькое судно поставили на безбортовый грузовик и отвезли в гараж Херши Клатча на Финдлей-роуд в Орлеане, где волонтеры приступили к работе. Они быстро поняли, сколько труда и мастерства понадобится для того, чтобы завершить проект. Целью было закончить его за пять-шесть месяцев, а это означало тысячи часов труда. Расписание работы волонтеров было опубликовано в местной газете, и мужчины и женщины посменно трудились семь дней в неделю. Общество объединилось для общего дела. Эти волонтеры охватывали поколения; там были молодые и старые, и все так или иначе были связаны благодаря «CG36500». Один волонтер вспомнил, как это судно тянуло его на буксире, когда он был ребенком и попал на своей лодке в беду на реке Басс. Теперь пришло время отплатить свой долг и сохранить это историческое плавательное средство для будущих поколений.

Первым пунктом в списке дел было посмотреть, можно ли спасти двигатель лодки. Моторный отсек был в плохом состоянии, но, как ни странно, сам двигатель был пригоден к использованию, хотя над ним надо было серьезно поработать. Мотор GM-471 сняли и отправили в Бостон, где его бесплатно перебрали механики морского флота. Был отремонтирован вал блока цилиндров, а цилиндры, шатуны и втулки заменили. Пришлось вынуть каждый винт из корпуса спасательной лодки и заменить их винтами большего размера. Рабочие использовали скребки, чтобы снять то, что осталось от краски, а потом отшлифовали судно до голой древесины, перед тем как отполировать планки бортовой и днищевой обшивки. И вся эта тяжелая работа чуть не пошла прахом, когда однажды вечером пожарную охрану Орлеана вызвали в гараж. Мазутная горелка оказалась неисправной, и многие испугались, что спасательная лодка сгорит, как щепка. К счастью, она не понесла серьезного ущерба, не считая того, что покрылась мазутом, который можно было легко отчистить.

В то время пока волонтеры занимались лодкой, Билл Куинн решал не менее сложную задачу: искал деньги на оплату всего этого. Он связался с журналистом Cape Cod Times , который написал статью о реставрационном проекте, и вскоре начали поступать нужные средства. Историческое общество Чатема тоже внесло немного наличных, которые помогли проекту существовать. Куинн и его группа собрали больше десяти тысяч долларов и материалы примерно на ту же сумму для воплощения своей мечты.

Через шесть месяцев волонтеры наконец-то достигли своей цели. Спасательная лодка была полностью отреставрирована, знаменитые яркие цифры вновь появились у ее носа. Теперь пришло время проверить, будет ли старая 36-футовая лодка держаться на воде. Официальная церемония спуска на воду состоялась в Рок-Харбор в Орлеане, где спасательная лодка находится и сегодня. Новый спуск на воду этой знаменитой лодки был бы не полным без присутствия не менее знаменитого старшины. Берни Веббер взял отгул на работе и вместе с Мириам приехал на Кейп-Код из своего дома во Флориде. Он вновь увидел маленькое судно, спасшее его жизнь и жизни многих других в ту ужасную зимнюю ночь пятьдесят лет назад.

«CG36500» остается живым музеем, посвященным спасателям Кейп-Кода. Она круглый год стоит на воде, ее зимняя стоянка – на пруду Митинг-Хаус-Понд в Орлеане. Летом спасательная лодка покидает свое место в Рок-Харбор и участвует в различных лодочных шоу по всему региону, где ее легенду рассказывают новому поколению жителей Новой Англии. У ее руля стоит Пит Кеннеди, член Исторического общества Орлеана и человек, посвятивший себя тому, чтобы дух этой крошечной лодки и «Экипажа золотой медали» продолжал жить. Когда Кеннеди сам идет на спасательной лодке по волнам высотой от двух с половиной до трех метров, он не может не думать о Веббере, Энди Фицджеральде, Ричарде «Племенном быке» Ливси и Эрвине Маске. «Они видели волны в семь раз выше, – удивляется он. – Для меня непостижимо, как они смогли так хорошо действовать в таких условиях. Это было удивительным подвигом для тех молодых людей».

В следующие после спасения «Пендлтона» годы Берни Веббер и Ричард Ливси время от времени встречались на Кейп-Коде и разговаривали обычно о своих семьях. Одной из тем, которые они никогда не обсуждали, были те беспокойные часы, пережитые ими вместе на маленьком деревянном судне, игравшем со смертью на Чатемской отмели. Когда впервые возникла идея праздника воссоединения в честь пятидесятилетия «Экипажа золотой медали», Веббер был против этого. Он не хотел оживлять прошлое. Он был бы центром внимания и преклонения и чувствовал бы себя немного виноватым и, может быть, испуганным. Веббер боялся, что в то время как друзья и незнакомцы будут петь ему дифирамбы за его героическое деяние, в его памяти всплывут мрачные воспоминания о смерти Джорджа Худыша Майерса. Сможет ли он подготовиться к этому? Еще одним поводом для беспокойства были мысли о том, будет ли такое мероприятие полезным для Береговой охраны. Возможно, Веббер чувствовал себя используемым Береговой охраной во время своих бесчисленных появлений на общественных мероприятиях в месяцы после спасательной операции, но он также осознавал, что в целом с ним поступают честно, и не хотел принимать участия в том, что могло бы выставить на посмешище дело всей его жизни. Организаторы убедили Веббера, что такой праздник будет организован со вкусом. Не будет никаких воссозданий спасательной операции или чего-то подобного.