Валерий Ганичев - Святой праведный Феодор Ушаков. Изд. 5-е. 2010

— Сей знатный наш мореплавец в Средиземное море ходил, как на лодочную прогулку. Ему это милее, чем яхты знатные чистить. Бурь не боится, по глазам видно.

Ушаков поклонился и четко ответил ей по-французски:

— Моряки, ваше императорское величество, отправляются в море, не заботясь о бурях.

— Я же придерживаюсь того взгляда, — начал Иосиф по-немецки, — что морское искусство подвинула далеко любовь к барышам. Куда только не уплывают за наживой морские капитаны.

Ушаков вспыхнул, Екатерина с любопытством посмотрела на него: «Что скажет?»

Тот с вызовом взглянул на Иосифа и тщательно подобрал немецкие слова:

— Один итальянский купец поведал мне мысль о том, что весело смотреть на море и на бури с берега…

По лицу Екатерины пробежала тень, Ушаков, однако, закончил без смущения:

— Не потому, что нас радует чужая беда, а потому, что она далеко от нас…

— Вы правы, капитан, — уже величаво взглянула императрица. — Для многих земля — мать, а море — мачеха. У вас же, кажется, наоборот. Ну что ж, будьте удачливы там больше, чем на суше.

Екатерина то закрывала, то открывала глаза. Не могла заснуть. Перед взором вставали в белых клубах пушечного дыма российские корабли, белые полотнища парусов, белые одежды матросов, затянутые в белые мундиры офицеры, проплывали белые облака. Почему все белое? Нет, наверное, не заснуть. Голова заполнялась ясностью, тело наливалось бодростью и чуткостью. Села на кровати. Захотелось к простору, к шири, что нынче была под ее властью. Шагнула на балкон. И почувствовала, что душа ее наполнилась восторгом и даже счастьем. Все дышало необычностью и торжественностью. Серп луны лежал в темноте, а золотой ободок вокруг затемненной части, казалось, прикреплял его к небосводу.

«Боже! Я и звезд-то таких не видела никогда», — призналась она сама себе. Далекие, но яркие, они задумчиво мерцали вечностью. И от их мерцания исходил какой-то вселенский ток, посвящавший в тайну, в недоступное до сих пор знание. Екатерина окончательно поняла: она и ее подданные совершили великое. Российская империя стала прочно на южные земли, приблизилась к Востоку, колыбели людской. Тут рядом Тигр и Евфрат, сады Эдема, поверженный Вавилон, Гроб Господень. А еще ближе, лишь перейти через эти темные воды — руины Византии. Как знать, кому их придется восстанавливать? Земли же эти — Крымские, христианский очаг Руси, отсюда христианство и пошло шествовать по земле Российской. Руси возвращено то, что было похищено рукой восточного грабителя. С радостью подумала: «Нищей в Россию приехала! Вот мое приданое!» Тщеславно улыбнулась: «А Петр не смог». Тучка пробежала рядом, выплыв из-за гор. И в мыслях затуманилось: «Навечно ли? Не найдутся ли лукавцы, что заявят: земли эти не есть русские. Снова Россию от моря отторгнут?» Вознегодовала императрица и заметила, как тьма дрогнула. Черноту ночи сменила серость, и ей больше не захотелось оставаться на балконе. Да и возле кипарисов шевельнулись тени, проявились фигуры солдат. Охраняют. Не захотела делить откровение ночное с людьми, запахнула шлафрок и пошла в покои. Через час вставать, Храповицкий множество бумаг приготовил.

…Поутру у входа в церковь святого Николая посланник Мальтийского магистра вручил Екатерине букет ярких редких цветов и ветвь пальмы, как покорительнице Таврии.

— Пальму вам, князь, по праву, — протянула она ветвь Потемкину, — а вот цветы уместны у ног святого Николая, да хранит он русских моряков!

Она перекрестилась и положила цветы к иконе. Ушаков истово молился вместе с разными чинами, приглашенными на молебен, думал об исполнении долга и отгонял нахлынувшие воспоминания.

Неизбежность войны не была столь очевидной в России в 1787 году, да и «блистательная» поездка Екатерины на Юг подтверждала это. Потемкин требовал проявлять дружелюбие к турецким капитанам, дипломатам, купцам. Были отданы распоряжения, что с ними следует обходиться «сколь можно ласковее, уклоняясь от малейшего повода к распре и оскорблению, оказывая при том им всякую справедливость и снисхождение».

Однако уже с середины 1787 года из Константинополя от русского посланника Я. И. Булгакова идут крайне тревожные сообщения об активной деятельности при дворе антирусской партии, возглавляемой великим визирем. Султан ведет себя нерешительно, не откликается на призывы выступить в поход, однако посол считал, что сторонники визиря спровоцируют где-нибудь на границе, скорее всего у Очакова, драку и «сложа вину на нас, вынудят двор к войне». Старший член Черноморского правления контр-адмирал Н. С. Мордвинов отдает распоряжения приступить к срочной подготовке обороны Севастополя. Вход в бухту закрыли старыми фрегатами и бомбардирским кораблем, который был превращен в плавучую батарею.

Второй и третий отряды Черноморского флота под командованием капитанов бригадирского ранга П. Алексиано и Ф. Ф. Ушакова после плавания у берегов Крыма 1 августа возвратились к Севастополю и встали на внешнем рейде. Был отдан приказ принять на корабли полный запас снаряжения и воды.

…Мудрый и всевидящий Яков Иванович Булгаков шел на заседание Дивана, понимая, что случилось непоправимое: возобладала партия войны. С истерией в голосе великий визирь потребовал возвратить Крым, отказаться от Ку-чук-Кайнарджийского договора, запретить Черноморский флот России, иначе… Усталым (в эти дни сжигались все секретные бумаги, отправлялись последние сообщения в Петербург, Херсон, Кременчуг), но твердым голосом Булгаков отверг требования и тут же был препровожден в страшный Семибашенный замок — Еди-Куле, предназначенный для врагов султана. Девять лет назад там уже сидел русский посол Обресков, что свидетельствовало тогда о начале первой войны с Турцией при Екатерине. И сейчас, 13 августа, Турция объявила войну России. По-видимому, после прибытия первого сообщения в Очаков турецкий флот перекрыл лиман. На русских судах тоже приготовились к бою. Мордвинов понимал, что, уничтожив эти корабли, турки могут высадить десант в Глубокой Пристани, захватить Херсон.

Вдоль Днепра вытянулись суда всех типов, которые способны были нести пушки. Вскоре к ним подтянулись из устья лимана фрегат «Скорый» и бот «Битюг», отбившиеся от преследователей.

Потемкин, Мордвинов, все морские командиры восприняли их переход как большую удачу. Но до победы было еще очень далеко. Войнович же получил от Потемкина записку такого содержания: «Подтверждаю Вам собрать все корабли и фрегаты и стараться произвести дело, ожидаемо от храбрости и мужества Вашего и подчиненных Ваших. Хотя бы всем погибнуть, но должно показать всю неустрашимость к нападению и истреблению неприятеля. Сие объявить всем офицерам Вашим. Где завидите флот турецкий, атакуйте его, во что бы то ни стало, хотя бы всем пропасть».