Александр Письменный - Рукотворное море

Ребята дрогнули, отступили к выходу, с почтением и страхом глядя на него. Механик сел на своей тележке, обхватил руками колени и спросил:

— Что скажете?

Петька отступил еще на шаг и, спрятав руки за спину, поскреб правой ногой по полу. Васька настороженно и сердито опустил голову, помедлил, потом проворчал:

— Тут моя мать работает. В кладовке.

— Ну и что же? — спросил механик.

— Вот мы к ней. Ключ от квартиры отдать. Куприянова ее фамилия.

— Куприянова? Вон, видишь, дверь в механическую мастерскую? Пройдешь по коридору до самого конца.

Васька Куприянов кивнул, сказал Петьке, чтобы он ждал его здесь, и пошел относить ключ. Механик встал со своей тележки и, догнав Куприянова, сказал ему:

— Пойдем, провожу тебя к матери.

Когда они проходили по коридору, распахнулась какая-то дверь, обитая с внутренней стороны железом. В помещении за дверью неожиданно вспыхнул ярко-голубой свет и раздалось резкое шипение. Васька шарахнулся в сторону, но механик схватил его за руку и сказал:

— Что, брат, испугался? Эх ты, профессор ваксы, кислых щей и тому подобных вещей.

— Что это, дядя? — спросил Васька.

— Электросварка. Хочешь посмотреть?

Он провел Ваську в помещение электросварки, а сам вышел. Яростный голубой свет ослепил Ваську. Зеленые и красные пятна поплыли перед его глазами. Он закрылся ладонью, успев все же рассмотреть, что ослепительный сноп света взлетает из-под стержня, которым электросварщик прикасался к автомобильной раме. Сидя на корточках, этот человек глядел через синее стекло, вделанное в жестяной щиток. Толстый провод, прикрепленный к стержню, свисал на пол.

Хлопнула дверь, и Васька услыхал позади себя голос механика.

— Что же ты не смотришь? — спросил механик.

— Глаза обожгло, — сказал Васька.

— Кто же так, безгрешная твоя душа, смотрит на пламя? Надо через стекло.

Он протянул Куприянову рамку с синим стеклом, но Васька ее не взял.

— Я уж насмотрелся, — сказал он.

Механик засмеялся. Электросварщик нажал какой-то рычажок. Пламя погасло. Он опустил свою заслонку.

— А ну, дай я тебе нос к губе приварю, — сказал он вдруг и сделал движение в сторону Васьки.

Васька отступил на шаг.

— Ну, ну, — сказал он строго.

— Правильно, — сказал механик и положил свою тяжелую руку на его плечо, — не давай себя в обиду.

— Откуда у вас хлопец завелся? — спросил электросварщик. — Никогда такого не видел.

— В посылке прислали, — ответил механик. — Тебе не надо? Могут еще прислать.

— Вы меня отведете к матери или самому идти? — спросил Васька.

— Да ты не злись, — сказал механик, — не злись, мы в шутку.

Васька повернулся и пошел к двери. Механик смотрел ему вслед, покачивал головой, посмеивался.

Васька сходил в кладовую, отдал матери ключ и, возвращаясь назад, снова встретился в гараже с механиком.

— Отдал ключ? — спросил механик у Васьки. — Значит, все в порядке. Заходи почаще, на машине покатаю. Тебя-то как зовут?

— Васька, — сказал Куприянов.

— Значит, тезки, — сказал механик, — меня тоже Васькой зовут.

Куприянов засмеялся:

— Вы такой большой, как же — Васькой?

— Папа назвал. Его, между прочим, тоже Васькой звали.

— Ну так, значит, Василь Васильевич, — сказал Васька.

— Правильно. А тебя?

— И меня по отчеству — Василь Васильевич.

— Вот видишь, абсолютные тезки. Ну, так придешь? Приходи. Ты парень, я вижу, хороший.

Он пожал Ваське руку и отошел от него, высокий, широкоплечий, с седыми висками и черными пятнами от машинного масла на лице.

Как всегда по воскресным дням, Куприянова вставала поздно. Будить ее Васька не хотел, а без спросу уйти стеснялся. Потом они завтракали. Потом привезли дрова, и часа полтора ушло на то, чтобы сложить их в сарай. Покончив с дровами, Васька умылся и сказал матери:

— Мама, можно я пойду в гараж? Меня звал механик.

— Сегодня выходной, там, кроме дежурных, никого нет, — ответила Куприянова.

— Ну, механик, наверное, работает без выходных. Я схожу, а?

— А уроки?

— Какие у меня уроки? Сама ведь знаешь.

Куприянова отвернула лицо, и Васька стал надевать шубу. Надевал он ее медленно, ожидая, чтобы мать все-таки сказала: «Ну, иди». Он хотел попросить ее кое о чем и ждал ее разрешения, но она молчала.

Тогда Васька сказал:

— Послушай, мама, ты, может, дашь мне сапоги, которые лежат в сундучке?

— Они тебе еще велики. Испортишь только, — сказала Куприянова.

— Я ноги обкручу газетами. В сапогах как-то удобнее. Не в школу ведь, в гараж. Там одни мужчины взрослые.

— Собьешь сапоги раньше времени. Таких сапог нам теперь не достать, — сказала Куприянова, но пошла к сундучку.

Васька обмотал ноги газетами и натянул сапоги.

На поселковой улице было по-выходному пустынно. На стене главной конторы висели два радиорупора. Пел какой-то мужчина о любви. Один из рупоров был прикреплен у раскрытой форточки, и казалось, что пар, который вился из, нее, выходит из рупора, как из живого рта. Проехала машина, Васька узнал ее: это был тот «пикап», который стоял вчера в гараже без покрышек. Васька подумал, что теперь все машины в поселке будут ему знакомы.

Из-за дома на улицу, по которой он шел, выехали ребята на лыжах. С ними был и Петька Лошкарев.

— Здорово! Куда собрался? — закричал Петька.

— По делу, — ответил Куприянов.

Другой мальчик, который тоже учился в их классе, наехал на Куприянова. Васька оттолкнул его и отошел в сторону.

— Смотри-ка, Лошкарев, новичок-то в сапоги вырядился, — сказал шестиклассник. — Эй ты, кот в сапогах! — крикнул он Ваське и снова хотел на него наехать.

— Отстань, а то стукну, — сказал Васька.

— Ну, ну, мы и не таких видали, — сказал шестиклассник, но на всякий случай уперся палками перед собой и задом отъехал от Васьки.

— Идем с нами, Куприянов, — сказал Лошкарев, — какие в воскресенье дела. Мы в «Швейцарию» идем, с гор кататься.

— Желаю успеха, — сказал Куприянов и пошел дальше.

Он долго еще слышал смех и голоса товарищей и, оборачиваясь, иногда видел их между домами. Они шли гуськом, не торопясь, прогулочным шагом. Солнце ярко блестело на снегу, и длинные косые тени мальчиков тянулись в Васькину сторону.

В гараже было гораздо тише, чем вчера. Вентилятор не гудел. Механическая мастерская не работала. Почти все машины стояли на своих местах, но черного «ЗИСа» не было на месте.

Оглядевшись, Васька Куприянов решил, что мать права: механика нет в гараже. В это время послышались голоса, и в проход между автомобилями вышел лысый суетливый толстяк в пиджаке, а за ним Василий Васильевич. Куприянов пошел навстречу. Лысый толстяк нахмурился и спросил:

— Зачем ты здесь, мальчик? Детям здесь не место. Марш, марш.