Александр Письменный - Рукотворное море

Мальчик знал, на покупку давно уже и деньги отложены, — неужели ко дню рождения папа не достанет велосипед?

А на соседней даче жил мальчик, толстый, изнеженный, маменькин сынок, недотрога и ябедник, и у него был настоящий велосипед, и он на нем бойко раскатывал, не удаляясь, впрочем, от своего дома.

И вдруг соседка, снимавшая комнату на той же даче, где жил этот мальчик, одинокая дама, сообщила, что ее поклонник, навещавший ее по воскресеньям, может достать хороший велосипед. И через неделю он прибыл, этот велосипед. Он оказался тяжелой, немыслимо старомодной машиной, с огромной передачей и без свободного хода. Что это была за система, кто теперь определит?

Петя едва доставал на допотопном велосипеде до педалей, хотя был довольно рослым для своих лет и седло было опущено до самой рамы. Но это все не имело особого значения, даже то, что модель оказалась настолько устаревшей, что, как выяснилось позднее, ни в одной мастерской не брались заменить передачу и заднюю втулку, чтобы у этой огромной машины появился так называемый «свободный ход», то есть чтобы можно было не крутить все время педали. Петя понимал, что велосипед устаревшей системы, но это был настоящий взрослый велосипед. Петя был счастлив, когда отец, хоть они и заплатили чертовски дорого, все же купил его в счет приближающегося рождения. Да, это был самый большой из всех когда-либо виденных велосипедов, и когда Петя разгонял его, переваливаясь в седле с боку на бок, он развивал поистине бешеный ход благодаря огромной своей передаче, так что легко обгонял, обходил всех, в том числе и соседского маменькиного сынка. Ах, это была прекрасная, удивительная машина, и Петя часто теперь ездил кататься с соседкой, а не вертелся возле дома, как маменькин сынок. И соседка очень нравилась ему, она была такая большая, красивая женщина с блестящими черными волосами и часто смеялась и шутила с Петей, только всегда поправляла его, когда он говорил, например: «Едьте за мной!» — «Надо говорить: «Езжайте».

На Поперечной просеке, недалеко от Ширяева поля, где в те времена происходили главные футбольные матчи, а днем тренировались с самого утра кому не лень — мальчишки со всех Сокольников, те, у которых были велосипеды, и их «безлошадные» приспешники, — устраивали велосипедные гонки. Теперь всегда побеждал наш Петя. Стоило ему, съехав набок, навалиться всею тяжестью на педаль, как его огромная, тяжелая машина срывалась с места и с бешеной, нарастающей скоростью устремлялась вперед.

Несчастье случилось в разгар жаркого летнего дня.

Уже было проведено несколько заездов, и в каждом побеждал Петя. Соседка по даче, принимавшая участие в этих гонках, уехала домой. Разъехались по домам и подростки постарше. Возле дорожки, на которой происходили гонки, на травке все это время полулежал, отдыхая, какой-то человек в сапогах и белой рубашке, очень симпатичный с виду. В руках он держал какой-то сверток в газете. Может быть, купил какую-нибудь обнову или собрался в баню, да вот засмотрелся на гонки. Он отпускал разные замечания, вроде того, что с места нужно легче брать, не напрягаясь; похваливал мальчиков.

Чтобы выказать себя в лучшем свете перед незнакомым взрослым зрителем, Петя старался изо всех сил. Он взбирался на свой огромный велосипед с педали, давая ему из-за отсутствия свободного хода резкое движение вперед, садился с приставки на втулке заднего колеса. В те времена такие приставки навинчивались специально вместо контргайки, чтобы можно было сесть на велосипед, не становясь на педаль, так как она могла погнуться от лишней тяжести. Петя демонстрировал езду без рук. Он описывал на тесной площадке замысловатые фигуры, например восьмерку.

И вдруг тот взрослый спросил:

— А кто умеет крутить на велосипеде «мертвую петлю»?

— Как это? — заинтересовался Петя.

— Ну, это сложная штука. Нужно разогнать машину, на ходу пролезть сквозь раму, вылезти с другой стороны и снова сесть в седле как ни в чем не бывало.

— Вот это да! — вскричал мальчик, который был маменькиным сынком. — А вы покажите!

— На твоей машине не сделать, — сказал взрослый. — Вот он может, если потренироваться, — и показал на Петю. Затем встал, оставив на траве газетный сверток. — Ну-ка попробуй пролезть сквозь раму на месте, я подержу.

Он взял машину за руль. Петя согнулся и сравнительно легко пролез сквозь раму своего огромного велосипеда.

— Ну как? — спросил он.

— Плохо. Коснулся земли. А ну, еще раз!

Петя еще раз пролез сквозь велосипедную раму. Теперь этот трюк удался ему лучше.

— Надо начинать тренировку на ходу, — сказал взрослый в белой рубашке. — Не сразу, конечно, не сразу. Вот возьми разгонись, потом скинь ногу, будто собираешься слезть, просунь правую сквозь раму на правую педаль, знаешь, как ездят маленькие, когда не достают с седла. Пробуй!

— У машины нет свободного хода.

— А ты делай быстро, пока педаль опускается.

Мужчина толкнул к Пете его велосипед. Тот схватил его за руль, сел в седле, проехал немного и попытался проделать фокус. Ничего не получилось из-за того, что у машины не было свободного хода; он не успел просунуть ногу сквозь раму и приспособился ехать стоя, наяривая на движущихся педалях обеими ногами.

— Не так, — сказал взрослый, когда Петя вернулся к тому месту, где сделал первую попытку «мертвой петли». — А ну, дай-ка я покажу.

Очень был симпатичный тот взрослый, но все-таки Петя неохотно дал ему велосипед. Были известны случаи в Сокольниках, когда на Первом и на Втором Лучевых просеках угоняли велосипеды, как теперь угоняют автомашины, и даже два случая с убийствами велосипедистов. Повторяю — в те времена велосипеды были в большой цене.

Крепко и умело взрослый взял велосипед за руль и, ласково взглянув на Петю, сказал громко:

— Ну, теперь смотри!

Он разбежался, не дотрагиваясь до вставки на задней втулке колеса, легко вскочил с ходу в седло и начал что есть силы накручивать педали.

Мальчик не сразу понял, что происходит. Не сразу поняли это и остальные. Возможно, он хочет получше разогнаться. Сейчас повернет и «мертвую петлю» проделает на обратном пути, чтобы лучше видно было. Но мужчина не поворачивал. Он крутил педали изо всех сил, слегка пригнувшись к рулю, чтобы уменьшить сопротивление воздуха и увеличить ход. Тогда Петя закричал:

— Стой! — и побежал за велосипедистом. И все ребята побежали за ним. — Стой! Держи! — кричал теперь Петя что есть силы.

Какой-то парень, валявшийся в траве на краю просеки, спросил с насмешкой:

— Кого держать? Тебя, что ли?

А тот взрослый знай себе накручивал.

Петя мчался за ним как одержимый, ребята бежали вместе с ним. Присоединился кто-то из взрослых, но быстро отстал. Петя не выпускал велосипедиста из виду, так быстро он бежал. Пронесся по Большой Ширяевской, Большой Оленьей улице. Велосипедист удалялся. Если бы там, впереди, оказался милиционер! Или хоть кто-нибудь из взрослых, сумевший сразу понять, что произошло, оценить обстановку. Но впереди никого не было. Вот он свернул за угол. И когда Петя подбежал к пойме Яузы, велосипедист был уже на другой стороне реки и быстро поднимался в гору, к селу Богородскому.