Лука Кайоли - Великое противостояние. Месси vs Роналду

Уходя в раздевалку во время перерыва, игроки «МЮ» хором уговаривают сэра Алекса Фергюсона подписать контракт с этим португальцем. Тренер сохраняет спокойствие. Он не собирается признаваться своим парням, что сделка уже почти заключена. Хитрый лис! Он хочет, чтобы Роналду приняли в раздевалке с первого дня, и что для этого может быть лучше, как не заставить их поверить в то, что это они в какой-то степени способствовали его переходу из «Спортинга»?

Через неделю после товарищеского матча (который закончился со счетом 3:1 в пользу португальцев) Криштиану прилетает в Манчестер на встречу с Фергюсоном. Он уверен, что подпишет контракт, пройдет медицинское обследование, посетит «Олд Траффорд»  [12] Домашний стадион ФК «Манчестер Юнайтед». , ознакомится с возможностями для тренировок, а затем вернется в Лиссабон и на правах аренды отыграет еще один год за «Спортинг». Однако у Фергюсона иные планы. Когда Криштиану приехал и поставил свою подпись под соглашением с окладом 2 миллиона евро в год — более 150 000 евро ежемесячно (по сравнению с 2000 евро, которые он получал в «Спортинге»), у сэра Алекса состоялся серьезный разговор с агентом Криштиану Жорже Мендешем. «Я совсем не владел английским, — признается годы спустя Роналду португальской газете Público . — Мендеш объяснил мне, что Фергюсон хочет, чтобы я остался в Манчестере. Я был в шоке и очень нервничал». Футболист не знал, как поступить — он ведь даже личных вещей с собой не взял. Тренер сумел его убедить — Криштиану начал тренировки в Каррингтоне  [13] Футбольная база ФК «Манчестер Юнайтед». , а через некоторое время вернулся домой и приготовился к переезду.

13 августа, в день его официального представления как игрока «МЮ», далеко не каждый мог сказать что-то хорошее о новичке. Роналду — самый дорогой молодой футболист в истории Великобритании. Пятнадцать миллионов евро — пожалуй, огромная сумма за восемнадцатилетнего юношу, за спиной у которого пока лишь 25 матчей в высшем дивизионе и 3 забитых мяча. Но Фергюсон рискнул, и время покажет, что он оказался прав. Парнишка будет носить «семерку» на своей футболке, которая до этого принадлежала каждому великому футболисту «Юнайтед» своей эпохи: Джорджу Бесту, Стиву Коппеллу, Брайану Робсону, Эрику Кантона и Дэвиду Бэкхему. Как вышло, что новичок, да еще столь юный, только что подписавший контракт, получает право носить номер, символизирующий всю историю клуба? Позже Роналду поведает репортеру газеты Sun, что же тогда произошло. «Я спросил, есть ли у них футболка с номером 28, под которым я выступал в «Спортинге». Алекс Фергюсон ответил: «О, нет, твой номер — «семерка»!» — «О’кей, босс», — сказал я. Я совсем не собирался препираться с ним: «Ой, нет, я хочу 28…» Кстати, «семерка» — особое число для Криштиану. Под этим номером в «Спортинге» выступал его великий предшественник — Луиш Фигу.

Роналду — самый дорогой молодой футболист в истории Великобритании.

Роналду дебютировал на «Олд Траффорде» через три дня после официальной презентации. Это была первая игра сезона, и «Манчестер Юнайтед» принимал «Болтон». Криштиану начал матч на скамейке запасных, но на 60-й минуте Фергюсону потребовалось встряхнуть игру, застывшую на счете 1:0, и он выпустил его на поле вместо Ники Батта. Трибуны стоя приветствовали новичка, а комментаторы напоминали зрителям, что перед ними «один из самых дорогостоящих подростков мирового футбола». И 67 647 болельщиков явно не разочаровались, наблюдая за его перемещениями и дриблингом — в оставшиеся полчаса игры новоиспеченный обладатель футболки с номером «7» продемонстрировал свой потенциал на фланге. Он создал два голевых момента и заработал пенальти, который не смог реализовать Руд ван Нистелрой. Криштиану стал героем матча и после финального свистка откупорил свою первую, по традиции взболтанную, бутылку шампанского. Первым его поздравил Рой Кин, вслед за ним — остальные члены команды. Трибуны отчаянно рукоплескали ему.

Но это лишь начало долгого сезона, в ходе которого ему придется адаптироваться к более силовому стилю игры и во время которого «Манчестер Юнайтед» разочарует своих поклонников, заняв третье место в Премьер-лиге, вслед за «Арсеналом» и «Челси», и завоевав лишь Кубок Англии. В финальном матче против «Миллуолла» Роналду забивает один из трех победных голов и играет заметную роль в поддержании атакующего настроя своей команды. Лучшим футболистом встречи он не становится, но все только о нем и говорят. Он завершает свой первый сезон в Англии на высокой ноте, записывая на свой счет восемь голов в 39 матчах различных турниров. Получив 10 000 голосов болельщиков «МЮ», он удостаивается приза им. сэра Мэтта Басби, который вручается лучшему футболисту года.

В том же сезоне другой молодой игрок начинает свой путь к вершине. День 16 ноября 2003 года навсегда останется в памяти Лионеля Месси. В момент дебюта за первую команду «Барселоны» ему всего 16 лет, 4 месяца и 23 дня. Каталонский клуб проводит товарищеский матч с «Порту», приуроченный к открытию нового стадиона «драконов»  [14] Прозвище ФК «Порту». — «Драгау». Лео присоединяется к игре на 74-й минуте и за оставшееся время успевает создать два голевых момента у ворот противника.

Менее чем через год, 26 октября 2004-го, Лео примет участие в своем первом официальном матче в составе сине-гранатовых  [15] Прозвище ФК «Барселона» (по основным цветам игровой формы). , став самым молодым футболистом за всю историю «Барсы», вышедшим на поле в матче Ла Лиги (рекорд, который позже побьет Боян Кркич). Но его дебютного гола придется ждать до 1 мая 2005-го. На «Камп Ноу»  [16] Домашний стадион ФК «Барселона». проходит встреча 34-го тура чемпионата Испании, на часах три минуты до конца игры, «Барселона» выигрывает у «Альбасете» 1:0. Тренер каталонцев Франк Райкард меняет Самюэля Это’о на Месси, ставя того на непривычную позицию центрального нападающего. Парнишке хватает нескольких мгновений, чтобы принять передачу от Роналдиньо и послать мяч над головой голкипера Вальбуэна в сетку ворот. Лео нет и восемнадцати, и он становится самым молодым бомбардиром за всю историю Ла Лиги (это еще один рекорд, который покорится Бояну Кркичу, когда он 20 октября 2007 года поразит ворота «Вильярреала»).

День 16 ноября 2003 года навсегда останется в памяти Лионеля Месси. В момент дебюта за первую команду «Барселоны» ему всего 16 лет, 4 месяца и 23 дня.

За Ла-Маншем этот сезон тянулся для Криштиану медленно. Свой первый гол в Премьер-лиге он забил лишь 5 декабря 2004-го в домашнем матче против «Саутгемптона». «Он обещал нам забить двенадцать голов, и, надеюсь, это первый из них», — скажет после игры Фергюсон. Но в 50 матчах Роналду сможет отличиться лишь 9 раз. В равной степени этот сезон оставляет горький привкус и «МЮ», который заканчивает год без трофеев — золото чемпионата Англии выигрывает «Челси».