Коллектив авторов - 100 выдающихся полководцев всех времен

5 июля началось немецкое наступление на Курской дуге, отражаемое соединением Центрального и Воронежского фронтов. Кульминацией оборонительных боев стало знаменитое танковое сражение под Прохоровкой 12 июля, в котором принимали участие до 1200 танков и самоходных установок. В тот же день перешли в наступление Брянский и Западный фронты, а 15 июля — и войска Центрального фронта.

В августе началась битва за Донбасс — действия Юго-Западного и Южного фронтов координировал Василевский.

Весной следующего года войска фронтов, действия которых координировал Василевский, освободили Никополь, Николаев, Одессу и вышли к Днестру. В день освобождения Одессы 10 апреля Василевский был награжден орденом «Победа».

По предложению Василевского две армии, освободившие Крым, были переброшены в Белоруссию для проведения операции «Багратион», туда же выехало и управление 4-го Украинского фронта. Василевскому было приказано координировать действия 1-го Прибалтийского и 3-го Белорусского фронтов, которыми командовали молодые генералы И. Х. Баграмян и И. Д. Черняховский.

22 июня началось наступление фронтов с освобождением Витебска и Орши. Затем последовало освобождение Прибалтики, которую Василевский не покидал почти до января.

Затем бои перешли в Восточную Пруссию, с хорошо укрепленными районами. После гибели Черняховского в 1945 году Василевский возглавил 3-й Белорусский фронт, действия которого, как и 1-го Прибалтийского, он координировал.

Сразу же после окончания Восточнопрусской операции Александр Василевский был отозван в Москву, где приступил к подготовке плана войны с Японией на Дальнем Востоке. Огромная масса войск и техники была тайно переброшена на Дальний Восток и в Монголию. 9 августа началось наступление, завершившееся 17 августа. Советским войскам сдалась 600-тысячная японская армия. Это был последний акт Второй мировой войны.

В марте 1946 года Василевский стал заместителем министра Вооруженных сил, в 1949–1953 годах — министром Вооруженных сил СССР, в 1953–1957 годах — первым заместителем министра обороны. Затем по болезни он уволился в отставку и с 1959 года был членом группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР.

Скончался Василевский 20 ноября 1977 года.

Константин Рокоссовский (1896–1968) родился в городе Великие Луки в семье железнодорожника Ксаверия Рокоссовского. В начале XX века семья переехала в Варшаву, где Константин окончил четырехклассное городское училище. Но вскоре его отец и мать скончались, семья осталась без средств к существованию. Константину пришлось оставить учебу и пойти работать.

В начале Первой мировой войны он вступил добровольцем в 5-й Каргопольский драгунский полк и уже в первые месяцы войны принял участие в сражениях. В октябре 1914 года за доставку важных сведений из занятого противником города Рокоссовский был награжден Георгиевским крестом IV степени. На молодого драгуна обратило внимание начальство. Рокоссовский был зачислен в команду по подготовке унтер-офицеров.

Состав старой армии был демобилизован, и во вновь сформированном красногвардейском отряде оказался Константин Рокоссовский. Так начался его путь в Красной армии.

Большую часть Гражданской войны Рокоссовский провел на Урале и в Сибири, пройдя путь от командира эскадрона до командира конного полка. В декабре 1921 года Рокоссовский был переведен командиром в Забайкалье.

Осенью 1929 года он принял участие в вооруженном конфликте с китайцами на Китайско-Восточной железной дороге.

Обострившиеся отношения с Японией на Дальнем Востоке вызвали необходимость переброски туда новых соединений и командиров, в их числе был и Рокоссовский. Здесь он вступил в командование 15-й кавалерийской дивизией, подготовку которой довел до совершенства. За это он был награжден орденом Ленина, а в 1935 году ему было присвоено звание комдива.

В следующем году он получил назначение на должность командира 5-го кавалерийского корпуса, входившего в состав Ленинградского военного округа.

Однако в августе 1937 года Рокоссовский по ложному обвинению в связях с польской и немецкой разведкой был арестован. Лишь в марте 1940 года, благодаря заступничеству нового наркома обороны С. К. Тимошенко, Рокоссовский был освобожден и восстановлен в прежней должности комкора.

В 1940 году в связи с сокращением кавалерии и с созданием механизированных частей многие бывшие кавалерийские командиры пересели с лошадей в танки. Среди них был и Рокоссовский, назначенный командиром 9-го механизированного корпуса в Киевском военном округе.

Но к началу войны корпус имел лишь танки устаревших образцов (Т-26, БТ-5, БТ-7), новых танков не было. Это заставило Рокоссовского по собственной инициативе задержать артиллерийские полки дивизий, которые по требованию штаба округа должны были выдвигаться на полигоны.

При первых тревожных сведениях с границы Рокоссовский под собственную ответственность вскрыл мобилизационный план, содержащийся в секретном пакете штаба корпуса, а также центральные склады с боеприпасами и горючим. Это позволило его корпусу в короткий срок выступить в направлении Новоград-Волынского, Ровно, Луцка. За подготовку корпуса к первым боевым действиям Рокоссовский был награжден орденом Красного Знамени, к тому времени уже четвертым в списке его наград.

Вскоре Рокоссовский был вызван в Москву, где получил приказ возглавить одну из групп по деблокированию в районе Смоленска окруженных советских частей. Прорвавшаяся из Смоленска 16-я армия была объединена с группой Рокоссовского и стала серьезной силой на смоленском направлении. В разгар Ельнинской операции она отвлекала на себя силы группы армий «Центр», не позволив командованию вермахта перебросить их под Ельню. Но в самом начале немецкого наступления на Москву (операция «Тайфун») по приказу командующего Западным фронтом генерала И. С. Конева большинство соединений армии Рокоссовского было передано в соседнюю армию. В это время Ставка Верховного главнокомандования и командование Западного фронта уже подготовили контрнаступление. Для участия в нем действующие армии пополнились отборными соединениями.

Под Сухиничами (Калужская область) Рокоссовский получил тяжелое ранение. По излечении он на короткое время вновь вернулся командовать 16-й армией, а затем был назначен командующим войсками Брянского фронта.

В конце сентября 1942 года Сталин предложил Рокоссовскому приехать в Москву, где уже шло обсуждение плана контрнаступления под Сталинградом.

Вылетев с Жуковым под Сталинград, Рокоссовский вступил в командование Донским фронтом, растянувшимся на 400 километров. Дальнейшим планом предусматривалось расчленение окруженных войск Паулюса встречными ударами Сталинградского и Донского фронтов, командование которыми принял Рокоссовский.