Коллектив авторов - 100 выдающихся полководцев всех времен

На обратном пути хан Батый совершенно неожиданно был вынужден задержаться на семь недель под стенами маленького русского городка Козельска. Собравшись на вече, горожане приняли решение защищаться, пока все не погибнут. Только с помощью стенобитных машин, которыми управляли пленные китайцы, ханскому войску удалось ворваться в город, проломив сначала деревянные стены крепости, а потом взяв штурмом еще и внутренний крепостной вал. Монголы потеряли 4 тысячи воинов. Батый назвал Козельск «злым городом» и приказал перебить всех его жителей, не пощадив и младенцев. Козельск стерли с лица земли.

Отдохнув и собравшись с силами на родине, чингизиды во главе с ханом Батыем в 1239 году совершили новый поход на Русь, теперь уже на южные и западные земли. Расчеты кочевников на легкую победу вновь не оправдались. Города русичей приходилось брать штурмом. Сначала пал пограничный Переяславль, а затем — княжеские столицы Чернигов и Киев. Стольный град Киев (его оборону после бегства князей возглавил тысяцкий Дмитрий) монголы взяли с помощью таранов и метательных машин 6 декабря 1240 года, разграбили и сожгли, перебив большинство жителей, правда, и сами понесли немалые потери.

После овладения Киевом полчища Батыя двинулись дальше по Русской земле. Опустошению подверглось Галицко-Волынское княжество. Здесь, как и на северо-востоке, население спасалось в глухих лесах. В результате с 1237 по 1240 год Русь была полностью разорена, большинство городов превратилось в пепелища, а десятки тысяч людей угнали в плен. Княжеские дружины бесстрашно бились и погибали. Русские земли лишились своих защитников.

В конце 1240 года монголо-татары тремя большими отрядами вторглись в Центральную Европу — в Польшу, Чехию, Венгрию, Далмацию, Валахию, Трансильванию. Сам Батый во главе главных сил вышел на Венгерскую равнину со стороны Галиции. Весть о движении кочевников привела в ужас Западную Европу. Весной 1241 года монголо-татары в сражении при Легнице (Нижняя Силезия) разбили 20-тысячное рыцарское войско Тевтонского ордена, немецких и польских феодалов.

Но вскоре в Моравии под Оломоуцем хан Батый столкнулся с сильным сопротивлением чешской и немецкой тяжеловооруженной конницы рыцарей. Один из отрядов под командованием богемского военачальника Ярослава разбил отряд монголов темника Петы. Завоеватели столкнулись с войсками чешского короля и его союзников — австрийского и каринтийского герцогов. Теперь Батыю приходилось штурмовать хорошо укрепленные каменные крепости и замки, защитники которых не собирались сражаться в чистом поле.

Достаточно сильное сопротивление армия чингизида встретила в Венгрии.

Крупная битва монголов с венграми произошла на реке Сайо в марте 1241 года. Король Венгрии Бела IV приказал своей армии разбить на противоположном берегу реки укрепленный лагерь, окружив его обозными повозками, а мост через Сайо хорошо охранять. Ночью монголы захватили мост и речные броды и, перейдя реку, встали на соседних с королевским лагерем холмах. Атаку рыцарей отбили ханские лучники и камнеметные машины.

Второй рыцарский отряд, вышедший из лагеря, монголы окружили и уничтожили. Хан Батый приказал оставить свободным проход к Дунаю, куда устремились отступавшие венгры с союзниками. Конные лучники монголов преследовали их, внезапными наскоками отрезая и уничтожая «хвост» королевского войска. Так монголо-татары ворвались в венгерскую столицу Пешт.

После падения Пешта ханские войска под командованием Субэдея и Кадана преследовали короля Венгрии, отступившего в Далмацию, и разорили многие города страны. Монголо-татары дошли до берегов Адриатического моря, уничтожая все на своем пути, но весной 1242 года, к счастью для Европы, повернули своих коней обратно на восток, в степи.

Путь назад через южнорусские земли уже не сопровождался сражениями. Вся Русь лежала в руинах. В 1243 году Батый создал на захваченных землях огромную империю — Золотую Орду, территория которой простиралась от Иртыша до Дуная. Своей столицей завоеватель сделал город Сарай-Бату в низовьях Волги (недалеко от современной Астрахани). В Сарае хан жил в больших шатрах из льняной ткани, захваченных у венгерского короля. Теперь русские князья получали ярлыки (грамоты) на владение удельными княжествами в Сарае, от властителя Золотой Орды. Все население было вынуждено платить тяжелую ежегодную дань.

Батый развил военное искусство предшественников, прежде всего деда и отца. Для этого полководца были характерны внезапные нападения, стремительные действия большой массы конницы, уклонение от масштабных битв, грозивших крупными потерями, изматывание противника внезапными действиями легковооруженной конницы. Хотя Батый, согласно некоторым источникам, носил прозвище Саин-Хан, что означает «добродушный», он прославился своей жестокостью. Население захваченных земель для устрашения противника подвергалось почти поголовному истреблению. С именем хана Батыя связано установление монголо-татарского ига на Руси и разорение Восточной Европы.

Русской православной церковью Александр Невский (1221–1263) причислен к лику святых. Величайшая заслуга Александра в том, что победами над шведскими и немецкими рыцарями он обезопасил западные границы Руси, а также, проводя умелую политику, ослабил тяготы монголо-татарского ига.

Родился Александр в Переяславле-Залесском, в семье князя Ярослава Всеволодовича, третьего сына Всеволода Большое Гнездо, получившего свое прозвище за большое семейство. Среди его предков были великий князь Юрий Долгорукий, основатель Москвы, и победитель половцев Владимир Мономах.

В 1230 году Александр со старшим братом Федором был посажен на княжение в Великом Новгороде под присмотром боярина Федора Даниловича, а с 1236 года началась самостоятельная деятельность Александра. Новгородская республика отличалась стремлением к независимости и имела свои военные силы — новгородское ополчение, а князей приглашала в качестве военачальников. Князь имел дружину (не больше 300 конных воинов) и правил вольным городом по его законам. Александр Ярославич еще в детстве прошел школу ратной выучки и науку княжеского управления, став со временем и тонким дипломатом.

Новгородская и Псковская земли были свободны от монголо-татарского ига, к тому же изобиловали природными богатствами и торговыми городами, поэтому на них постоянно зарились соседи. Первыми двинулись в поход на Северо-Западную Русь шведские рыцари-крестоносцы. Королевское войско Швеции возглавили второе и третье лица государства — ярл (князь) Ульф Фаси и его двоюродный брат, зять Эрика XI Картавого Биргер Магнуссон.