Коллектив авторов - 100 выдающихся полководцев всех времен

Войско шведских крестоносцев, благословленных Папой Римским для похода на Восток, было немалым — около 5 тысяч человек. В походе приняли участие также крупнейшие католические епископы Швеции со своими отрядами. Армия короля двинулась из Стокгольма на ста одномачтовых судах, пересекла Балтийское море и вошла в устье Невы. Здесь начинались новгородские земли — пятины, а жившее тут племя ижорян платило дань Великому Новгороду.

Весть о появлении в устье Невы кораблей шведов доставил в Новгород посланец старейшины ижорян Пельгусия. Его небольшая дружина несла в этих краях дозорную службу. Шведы высадились в месте впадения реки Ижоры и разбили лагерь на высоком берегу Невы. Историки предполагают, что крестоносцы ожидали здесь попутного ветра, чтобы затем преодолеть невские пороги и выйти в Ладожское озеро и дальше — в реку Волхов. А там было уже рукой подать и до Новгорода.

Двадцатилетний новгородский князь не стал тратить времени на сбор всего ополчения. Как гласят летописи, в доспехах и во всеоружии он прибыл на молитву в Софийский собор. После окончания службы князь на площади перед собором обратился к новгородцам и дружине с речью: «Братья! Не в силе Бог, а в правде…» Затем во главе спешно собранных сил примерно в 1500 воинов — княжеской дружины, новгородского ополчения и воинов-ладожан — Александр двинулся навстречу шведам вдоль берега Волхова. Конница шла вдоль берега реки, а пехота — на судах.

С помощью проводников-ижорян молодой князь незаметно подвел русское войско к самой опушке леса напротив лагеря шведов. Нападения с суши крестоносцы не ожидали, охраняя лагерь лишь со стороны реки. Оценив обстановку, Александр решил атаковать неприятеля со стороны леса.

15 июня 1240 года внезапной и стремительной атакой новгородская рать смяла королевское войско Швеции. В ходе сражения князь сошелся в рыцарском поединке с зятем короля и ранил его. Шведы потеряли несколько судов, а на остальных покинули берега Невы. Интересно, что после битвы крестоносцы сохранили численное преимущество, но сражаться дальше не решились.

Молодой князь проявил себя в Невской битве как талантливый полководец и разбил превосходящее войско шведов, не задействовав все военные силы Новгорода. Благодаря этой баталии князь Александр получил прозвище Невский.

Победа над шведами имела большое значение — это была первая победа русского оружия после нашествия Батыя. Народ увидел в ней символ возрождения былого могущества родной земли.

Несмотря на блестящую победу, из-за обострения отношений с новгородскими боярами князь Александр покинул Новгород и с дружиной уехал в родовое владение — Переяславль-Залесский. Но вскоре новгородское вече вновь пригласило Александра на княжение: новгородцы хотели, чтобы он возглавил их войско в борьбе с немецкими крестоносцами. Захватчики уже хозяйничали на псковских землях, хитростью (с помощью изменников-бояр) овладев Псковской крепостью, и вторглись во владения Новгорода.

В 1241 году Александр Невский во главе новгородского войска отбил Копорье, затем вместе с подоспевшей суздальской дружиной овладел Псковом, взяв штурмом каменную крепость. Освобождением Изборска завершилось изгнание немецких рыцарей с русской земли.

По другую сторону Чудского озера находились владения немецкого Ливонского ордена. Его члены вместе с католическими епископами Прибалтики — Дерптским, Рижским, Эзельским — не собирались отказываться от новых вторжений на псковские и новгородские земли и готовили крестовый поход.

Объединенным войском рыцарей командовал опытный военачальник Ливонского ордена Андреас фон Вельвен, собравший под свои знамена до 20 тысяч человек. Основу войска составляла тяжеловооруженная рыцарская конница. Король Дании Вальдемар II прислал из города Ревеля солидную помощь под началом двух принцев крови — Кнута и Абеля.

Чтобы не допустить нового крестового похода на Русь, Александр Невский решил первым нанести удар по ливонцам. Во главе русского войска князь двинулся в поход южнее Чудского озера, выслав вперед на разведку отряд во главе с Домашем Твердиславичем и воеводой Кербетом. Передовой отряд попал в засаду, почти все ратники погибли, но теперь новгородский полководец знал направление удара главных сил рыцарей-крестоносцев. Александр перевел русичей по льду Чудского озера к самому псковскому берегу.

Когда рыцари Ливонского ордена двинулись по льду, русские оказались у них на пути, построившись для битвы. Полки Александра Невского стояли под самым берегом привычным для древнерусского воинского искусства боевым порядком: сторожевой, затем передовой и большой полки, на флангах (крыльях) — полки правой и левой руки. Дружина князя и часть тяжеловооруженной конницы составляли резерв и находились в засаде.

Немецкие рыцари-крестоносцы наступали клином, который на Руси назывался «свиньей». Тяжелый клин, «вершину» которого составляли самые опытные воины, протаранил сторожевой и передовой полки новгородских сил, но увяз в плотной массе пеших ополченцев большого полка. «Свинья» сразу же утратила маневренность и силу таранного удара. По условному сигналу полки левой и правой руки охватили клин, а силы из засады завершили окружение вражеского войска.

Началось яростное сражение. Рыцарям в тяжелых латах пришлось биться, не имея возможности даже развернуть коней, тоже закованных в железные доспехи. Напрасно великий магистр пытался организовать сопротивление и перестроить ряды рыцарей для битвы. На весеннем льду Чудского озера русские полностью разбили силы Ливонского ордена. Немногих уцелевших в сражении преследовали до самого берега. Часть беглецов в панике направилась к северу от места сражения, но там били подводные ключи, которые даже крепкий лед делали рыхлым. Множество тяжеловесных конных рыцарей ушло под лед.

Битва на Чудском озере 5 апреля 1242 года вошла в историю под названием Ледового побоища, настолько крупными оказались потери крестоносцев. Как утверждают летописи, в сражении было убито 400 рыцарей, еще 40 попало в плен. А рядовых ливонских ратников тогда погибли тысячи: каждый рыцарь командовал небольшим воинским отрядом — «копьем», численность которого зависела от богатства и знатности рыцаря.

Эта битва вошла в мировую военную историю в качестве образца окружения и разгрома крупных сил средневековой тяжеловооруженной рыцарской конницы. Искусство Александра Невского как полководца признали и в Золотой Орде. Затем князь нанес ряд поражений литовцам, совершавшим набеги на новгородские земли. Энергичными военными и дипломатическими мерами он укрепил северо-западные границы Руси, а в 1251 году заключил мирный договор с Норвегией по размежеванию границ на Севере.