Карл Чинн - «Острые козырьки»: как это было. Билли Кимбер, «Бирмингемская банда» и ипподромные войны 1920-х

Как выяснилось, револьвер был заряжен холостыми патронами, но у Сабини при себе оказалась также опасная бритва. Обвинение в стрельбе с него сняли, оштрафовав его лишь на 10 фунтов за незаконное владение оружием. Есть подозрение, что Сабини дал взятку полиции. Нападение на него организовали двое мужчин – Сэнди Райс и Фредерик Гилберт. Их обвинили в нарушении общественного порядка, но и это обвинение было снято. На самом деле Райс был Алексом Томасо, бандитом итальянского происхождения, который выступал против Сабини, а Гилберт – еще одним лондонским союзником Кимбера.

Несколько дней спустя, по сведениям Брайана Макдональда, Мэтт Маккаусленд столкнулся со своим старым врагом Кимбером в пабе «Лорд Нельсон» на Кливленд-стрит в Марилебоне: «Возможно, он решил, что бирмингемец, будучи провинциалом, не представлял особой опасности. Но Кимбер кроваво доказал Маккаусленду, что это не так». Примерно в то же время двое парней из банды Сабини попытались проникнуть в дом Уэга Макдональда в Уолворте. Обоих сильно избили и привязали к машине «в качестве послания Дерби».

В конце марта подстрелили уже самого Кимбера. Это нападение возвестило о наступлении года особой жестокости на ипподромах Англии, так как «Бирмингемская банда» и ее лондонские союзники вступили в схватку с братьями Сабини и их приспешниками за контроль над нелегальным доходом от крышевания.

29 марта 1921 года в газете «Манчестер Гуардиан» появился заголовок: «Букмекер ранен из револьвера. Загадочное лондонское дело». Этим «букмекером» был Билли Кимбер. В газете сообщалось, что накануне утром, в пасхальный понедельник, он был найден лежащим у обочины на Кольер-стрит в лондонском районе Кингс-Кросс. У него было пулевое ранение на боку и глубокие ссадины на голове. По сведениям газеты «Данди Курьер», в Кимбера выстрелили в расположенном неподалеку доме, где «несколько хорошо известных в кругах любителей скачек мужчин» устроили веселую попойку и распевали песни до рассвета.

Сосед сообщил, что около полуночи на улице раздался какой-то шум. Казалось, около полудюжины мужчин «пытались выставить одного гостя с вечеринки, но он отчаянно сопротивлялся и, в конце концов, смог вырваться и вернуться в дом». Этим человеком был еврейский гангстер и букмекер Альфи Соломон, которого жестоко избили в Сандоне и который состоял в союзе с бандой Сабини. Похоже, ее главарь Дерби попросил Кимбера и его приятеля Уэга Макдональда о встрече для обсуждения перемирия. Однако, когда Соломон пришел на встречу, Кимбер напал на него и получил ранение.

Племянник Уэга Брайан Макдональд пишет, будто его дядя подчеркивал, что «Кимбер ненавидел Соломона, считая его одним из бандитов, которые отвратительно относились к букмекерам и которых он прогонял со всех ипподромов», и что Соломон хотел «вернуться к прибыльному бизнесу обдирания букмекеров».

Кимбера отвезли в больницу. Пуля прошла навылет, и, восстановившись после сильной потери крови, он выписался. К тому времени Альфи уже явился в полицейский участок и заявил, что подстрелил Кимбера случайно. Соломона обвинили в неправомерном причинении ран, но в газете «Халл Дейли Мейл» от 6 апреля приведены слова обвинителя, который заявил, что улик очень мало и что «Кимбер теперь категорически отказывается хоть что-либо рассказывать об инциденте». В результате 27 апреля дело было закрыто.

Кимбер заявил, что живет на Хоспитал-стрит в Бирмингеме, но весьма вероятно, что там жили его родители, а сам он проживал вместе со своей девушкой Флоренс Брукс на Уорнер-стрит в лондонском Клеркенвелле. Как бы то ни было, Билли был решительно настроен продемонстрировать свою силу всей южной Англии, что и проделал в субботу, 4 апреля, в Александра-парке. Так как рана Кимбера еще не до конца зажила, бирмингемцы выступили под предводительством его друга Джорджа «Брамми» Сейджа.

Газета «Сандей Пост» заявила, что разразился дебош, а ответственный за скачки корреспондент «Таймс» описал «отвратительные сцены», произошедшие на ипподроме, которые были вызваны «огромным количеством хулиганов, живущих за счет шантажа и карманных краж». Среди этих хулиганов «было множество членов двух организованных преступных группировок – одной из Бирмингема, а другой из Лондона, – между которыми явно возникли разногласия». Еще до начала скачек «банды вступили в потасовку. Само собой, они не могли драться исключительно на кулаках и использовали ножи, дубинки и, похоже, даже пистолеты – одного мужчину вынесли с поля боя с огнестрельным ранением в голове».

Лу Принс в тот день принимал ставки на ипподроме. По его словам, «народу было полно, и члены “Бирмингемской банды” гуськом прошли в Таттерсол-ринг. Их главарь был вооружен пистолетом. Когда они стали повсюду искать членов итальянской банды, все зрители ринга бросились врассыпную и нырнули в укрытие, увидев этот пистолет».

Хоспитал-стрит в начале 1900-х годов, отрезок между Нью-Саммер-стрит (слева) и Тауэр-стрит. Высокое здание слева – дом № 107, в котором располагалась меднолитейная мастерская. Семья Билли Кимбера жила практически напротив него, в доме № 100. (Снимок предоставлен Библиотекой Бирмингема.)

Магазин на Бридж-стрит-вест в Хокли, 1950-е годы. На этой улице жил Тони Мартин.

Впоследствии Уильям Джойс заявил, что на него набросились с молотком, и ему предъявили обвинение в нанесении тяжких телесных повреждений, а бирмингемца Энтони Мартина обвинили в покушении на убийство лондонца Джеймса Беста. Мартина на самом деле звали Антонио Мартино, и он был бирмингемцем итальянского происхождения, который проживал на Бридж-стрит-вест. Ему было сорок два года, он сообщил, что является профессиональным заводчиком лошадей, но в действительности был одним из заправил «Бирмингемской банды».

На слушании, которое состоялось 4 июля, обвинитель заявил, что прямо перед началом первого забега в Александра-парке Беста окружила группа мужчин, один из которых прокричал: «Он один из них!» Бест попытался сбежать, но его схватили, ударили сзади по голове и повалили на землю. Оказавшийся поблизости полицейский констебль Хантер видел, как «Мартин протиснулся сквозь толпу, держа в руке револьвер, выстрелил в лежащего на земле Беста и отбросил револьвер в сторону».

Однако обнаруженный револьвер оказался ржавым, и в последнее время из него явно не стреляли. Более того, стрелявший в Беста человек явно промахнулся, потому что рана того была нанесена тупым предметом, а не пулей. Сам Бест не опознал Мартина – он «то ли не смог, то ли не захотел» этого сделать. Бирмингемец заявил о своей невиновности, утверждая, что не входит в «Бирмингемскую банду». Учитывая положительную характеристику Мартина, присяжные его оправдали.