Том Боуэр - Ричард Брэнсон. Фальшивое величие

В сообщении, отправленном в час сорок шесть минут дня 21 марта, т. е. после беседы Риджуэя с Монро, но до того, как Мур поговорил с Бёрнсом, Мур сообщал членам своей команды о том, что Риджуэй решил ввести новую дополнительную надбавку. Это послание содержало текст заявления для прессы, которое должен был сделать Мур: «Virgin Atlantic нехотя решила повысить топливный сбор до 5 фунтов стерлингов начиная со вторника 22 марта». Как подчеркивало обвинение, всего лишь через 21 минуту после этого, в 2 часа 15 минут дня, Мур позвонил Бёрнсу с предложением договориться о совместном объявлении.

Но только что раскрытое сообщение электронной почты, отправленное из отдела Мура, противоречило версии обвинения. Оно показывало, что Virgin Atlantic решила повысить топливный сбор на 6 фунтов до того , как Мур позвонил Бёрнсу. Ровно в час 56 минут дня, через десять минут после того, как Мур отправил сообщение своим подчиненным, член его команды Анна Ноулз отправила сообщение о том, что в Virgin решили установить надбавку в 6 фунтов. Другими словами, в сообщении Ноулз была указана та же самая сумма, на которую собиралась повысить топливный сбор ВА. И это сообщение было отправлено до разговора Мура с Бёрнсом, тогда как обвинение доказывало, что величина надбавки была результатом сговора. Мур разговаривал с Бёрнсом 19 минутами позже. К явному удивлению судьи, защита голословно утверждала, что обвинение и Virgin раскрыли новые сообщения электронной почты в 2008 году, но не предоставляли эти документы защите в течение двух лет и сделали это после начала процесса. Virgin заявила, что сообщение Ноулз обнаружилось случайно, причем его оригинал был утрачен. Согласно Virgin, сообщение Ноулз являлось копией письма, которое отправила адресатам в штаб-квартире авиакомпании Полли Хардмен, другая подчиненная Мура. Таким образом, проверить подлинность документа было невозможно. Защита отвергла это объяснение. Тем не менее раскрытие новых сообщений электронной почты стало торпедой, подрывавшей обвинение, которое инспирировало Управление добросовестной конкуренции. Изменение действий Virgin и ее юристов приобрело более красочный смысл в той мере, в какой оно касалось защиты.

Защите отказывали в доступе к документам, использованным министерством юстиции США во время бесед с Муром, на том основании, что эти бумаги «не имели существенного значения». Теперь защита обвиняла Virgin в том, что она «неохотно раскрывала документы», придерживая «потенциально очень важный материал, касающийся сути дела». Юристы фирмы Herbert Smith оказались под огнем критики за то, что отбирали документы, представление которых было выгодно Virgin. «Я глубоко обеспокоен», – сказал судья. Его настроение было омрачено еще сильнее, когда ему сказали, что накануне процесса Мура профессионально инструктировали о том, как следует давать показания. Подготовка свидетелей, выступающих в уголовном процессе, вызвала споры, усугублявшиеся утверждением защиты о том, что ключевое сообщение электронной почты «было, возможно, модифицировано» неизвестным лицом до суда. Один из юристов заявил: «Это чрезвычайная ситуация».

Теперь большее значение приобрели и другие несообразности и противоречия. Обвинение строилось на том, что первым Муру позвонил в августе 2004 года Бёрнс. Мур энергично настаивал на том, что звонок Мура был «совершенно неожиданным». Обвинение утверждало, что инициатива должностного лица ВА застигла Мура врасплох. Тот разговор, сказал обвинитель, Бёрнс начал словами: «Этого разговора между нами не было». Бёрнс всегда отвергал это предположение и настаивал на том, что первым ему позвонил Мур. После того, как защитники изучили вновь предоставленные сообщения электронной почты, они стали утверждать, что версия Бёрнса более правдоподобна.

Адвокаты защиты обнаружили, что сообщение своим подчиненным, «Анне и Полли», Мур отправил до его первого разговора с Бёрнсом в августе 2004 года. В этом сообщении Мур рассказывал своим помощницам о том, как Virgin намеревается повысить топливную надбавку на 5 фунтов стерлингов. Мур объяснял, что тут есть важный момент: от одного из журналистов Financial Times он узнал, что ВА намеревается повысить надбавку до 8 фунтов. Мур предлагал Virgin подождать, пока ВА не сделает объявление о повышении надбавки. Он добавил: «Я мог бы тем временем позвонить Йэну Бёрнсу в British Airways и согласовать с ним дату совместного объявления». Примечательно, что Мур не писал об «общей цене».

Следователи защиты раздобыли записи телефонных разговоров сотрудников Virgin и журнал звонков, составленный личным помощником Бёрнса. Записи давали основание предполагать, что Мур первым позвонил Бёрнсу, а когда ему ответили, что того нет на месте, оставил для него сообщение. Затем Мур перезвонил и услышал, что ВА уже приняла решение о повышении своей надбавки на 6 фунтов. После чего Virgin решила равняться на ВА.

Адвокаты защиты ухватились за это новое доказательство, чтобы назвать заявления Мура ненадежными. Защита выдвинула предположение: если сговор и был, его, возможно, инициировала Virgin. Несоответствия следовало проверить при перекрестном допросе Мура. Но тут процесс потрясла новая неожиданность.

Обвинение сообщило судье, что установленная на компьютерах программа, которая сканировала документы Virgin для предъявления суду, не скопировала ряд писем, отправленных после 10 февраля 2005 года. Соответственно, возможно, отсутствуют некоторые сообщения, отправленные до и после критически важной даты, 21 марта 2005 года. Как отсутствуют и сообщения, касающиеся устроенного Брэнсоном крикетного матча, и многие другие. Очевидно, в Управлении добросовестной конкуренции, Herbert Smith и Virgin никто не обратил внимания на это упущение. За этим откровением последовало еще одно. В течение года юристы Herbert Smith и Virgin твердили, что некоторые файлы испорчены и раскрыть их невозможно. Как утверждало теперь обвинение, в самые последние дни эти самые «несколько» файлов были почти чудом спасены техническими специалистами. Неожиданно стали доступны 70 тысяч сообщений электронной почты, и 12 тысяч из них были отправлены Муром.

«Где-то в этих сообщениях есть и неопровержимое доказательство», – заявил инсайдер защиты, не имевший ясного представления о том, что произошло: то ли против обвинения провели диверсию, то ли Управление добросовестной конкуренции проявило явную некомпетентность. Защита потребовала отложить процесс на время, необходимое для изучения 70 000 сообщений. Судья отказался удовлетворять это требование. Обвинению пришлось потратить выходные дни на лихорадочное изучение писем, после чего оно заявило о том, что Управление добросовестной конкуренции отозвало свой иск. Четверо руководителей ВА вышли из зада суда невиновными. Развал дела стал для Virgin облегчением, поскольку это означало, что руководители Virgin избегнут разоблачения как преступники, признавшиеся в совершении преступления и дававшие сомнительные показания. ВА проведет успешные переговоры о снижении штрафов в Лондоне и Нью-Йорке.