Николай Надеждин - Никола Тесла

Никола Тесла с Чарлзом Штейнмецем (справа) и Альбертом Эйнштейном (слева).

Эта история получила продолжение 18 мая 1917 года, когда Тесле вручили медаль… Эдисона! Никола отказывался от её получения, но церемонию обставили таким образом, что он всё-таки изменил своё решение. Медаль передали Тесле через друзей. И это выглядело как извинение Эдисона перед бывшим сотрудником своей компании.

Но… было ли это именно извинением?

Фантастические проекты Теслы могут навести на мысль, что в зрелые годы изобретатель окончательно отошёл от практической деятельности и увлёкся… мифотворчеством. Но это не так. Он продолжал заниматься вполне практическими вещами и с 1917 года работал в различных компаниях, выполняя задания по конструированию новых приборов и исследованию в области электричества.

С середины 1917 по ноябрь 1918 года Никола трудился в Чикаго, в штате инженеров компании «Пайл Нэшнл». После некоторого перерыва (он жил это время в Нью-Йорке) Тесла отправился в Милуоки, где с 1919 по 1922 год работал совместно с изобретателем Эллисом Чалмерсом. Конец 1922 года провёл в штате компании «Уолтем Уотч Компани» в Бостоне. А в течение 1925 и 1926 годов готовил конструкцию бензиновой турбины для филадельфийской «Бадд Компани».

Работалось ему непросто, но и те, кому приходилось трудиться рядом с Теслой, еле его выдерживали. К 70 годам всегда подтянутый, всегда сосредоточенный Никола стал совершенно несносен. Он часто раздражался, требовал от сотрудников строгого выполнения возложенных на них обязанностей и часто жаловался на их непрофессионализм. С ним было тяжело. Но зато он выдавал такие результаты, которых не могли добиться целые конструкторские коллективы.

В 1917 году Тесла разработал систему для радиообнаружения подводных лодок. В отличие от применявшихся тогда сонаров эта система имела намного большие радиус действия и точность. По сути, это – первый радиолокатор, причём подводный.

Тесла в 1920 году.

В 1920-х и в начале 1930-х годов идея о существовании гипотетического «эфира», пронизывающего всю Вселенную и являющегося носителем электромагнитных волн, получила достаточно широкое распространение в научной среде. Предположение о существовании эфира было выдвинуто ещё в 1618 году французским физиком Рене Декартом. Сторонники этой теории есть и сегодня (в существование эфира верил, между прочим, сам Эйнштейн).

У Теслы существование эфира не вызывало сомнений. Более того, свои эксперименты по передаче электроэнергии на расстояние он объяснял именно наличием этой энергетической среды.

Теория эфира вызывала жаркие споры среди учёных-физиков. Создание квантовой теории вещества и электромагнетизма упразднило необходимость использования физической модели эфира. Однако Тесла теоретической физикой не занимался. И, по его убеждению, эфир был единственным приемлемым объяснением тех физических феноменов, которые он исследовал. Эта убеждённость выводила Теслу за грань серьёзных дискуссий о тайнах мироустройства и делала фигуру изобретателя для большинства учёных-физиков малоинтересной. Однако результаты опытов Теслы либо не имели убедительных объяснений, либо… подтверждали его правоту!

Тесла даже доказал существование эфира на практике. Или, скажем так, – возможно, доказал, ибо сама история этого доказательства вызывает серьёзные сомнения.

Никола Тесла. Фотография 1930 года.

В 1931 году Никола Тесла провёл в Нью-Йорке очередную эффектную демонстрацию. При финансовой поддержке компаний «Дженерал Электрик» (обратите внимание – это компания Эдисона, контроль над которой Томас к тому времени утратил, но оставался одним из её идеологов в ранге отца-основателя) и автомобильной «Пирс-Эроу» Тесла взялся продемонстрировать, во-первых, возможности получения неограниченного количества электроэнергии из эфира и, во-вторых, технические возможности электромобиля.

Ему выделили новый автомобиль «Пирс-Эрроу», пригнанный из Буффало, где располагался завод этой компании, в Нью-Йорк. В мастерских «Дженерал Электрик» Тесла демонтировал двигатель внутреннего сгорания и установил в машину двигатель постоянного тока собственной конструкции. Этот электромотор развивал мощность в 80 лошадиных сил при 1800 оборотах в минуту.

Затем Тесла подключил клеммы двигателя к небольшой металлической коробочке с двумя торчащими из неё стержнями. И… поехал. Да как поехал! Автомобиль развивал скорость до 150 км/час и совершенно не требовал какой-либо подзарядки. На машине напрочь отсутствовал… аккумулятор. Только вот эта коробочка размером 60 × 30 × 15 см. На вопрос, откуда берётся энергия, Тесла отвечал: из окружающего нас эфира.

Эксперимент продолжался неделю. Тесла разъезжал на электромобиле по улицам Нью-Йорка, а свидетели эксперимента терялись в догадках, как же всё это работает.

Автомобиль «Пирс-Эрроу». Такой же был передан Тесле для переделки в электромобиль.

В конце концов было высказано предположение, что Тесла морочит публике голову. И сам он – человек сумасшедший, ибо только безумец станет превращать великое открытие – если речь идёт об открытии – в фокус. Тесла обиделся, демонтировал с электромобиля «волшебную» коробку и… уничтожил её. И секрета изобретателя так никто и никогда не узнал.

У этой истории есть два объяснения. Первое – Тесла и в самом деле устроил технический фокус, желая привлечь внимание к своим разработкам. Где-то в недрах машины он спрятал аккумулятор, который и питал двигатель. Ни подтвердить, ни опровергнуть это предположение невозможно, ибо тут вступает в силу объяснение второе. А именно – этого эксперимента в реальности… никогда не было.

Почему возникает такое предположение? Потому что информация об электромобиле Теслы появилась только в одной провинциальной газете в Далласе (!), причём без какихлибо уточняющих деталей, кроме уже перечисленных. Ни технической документации, ни свидетельств очевидцев – ни-че-го. Нет подтверждающих документов и в архивах компаний-спонсоров.

Cовременный американский электромобиль Tesla Model S.