Джеффри Робертс - Иосиф Сталин. От Второй мировой до «холодной войны», 1939–1953

На реакцию Сталина на начало операции «Блау» оказало влияние его стойкое убеждение, что в 1942 г. главной целью немцев будет Москва – еще больше он укрепился в этом мнении после предпринятого немцами наступления на юге, в направлении Воронежа, который располагался ближе к Москве, чем Сталинград. В случае успешного прорыва этого участка фронта немцы могли бы перекрыть связь столицы с югом страны. Сам город был сдан немцам 7 июля, но в течение нескольких недель после этого Красная Армия наносила под Воронежем один контрудар за другим. О том, какое значение Ставка придавала этим действиям, говорило решение создать Воронежский фронт и назначить его командующим одного из наиболее талантливых офицеров генерального штаба, генерала Николая Ватутина40. Еще одним участком, на котором Красная Армия летом 1942 г. вела упорные наступательные бои, был район Ржева и Вязьмы. Операции проводились Западным фронтом Жукова при содействии Калининского и Брянского фронтов. В своих воспоминаниях Жуков почти ничего не говорит об этих операциях – за исключением того, что они вполне могли бы закончиться успешно, если бы на это было выделено больше сил. Он представляет этот эпизод как еще один пример того, как мало уделялось внимания его мнению после случая, когда он осмелился спорить со Сталиным по поводу приоритетности Харьковской операции. На самом деле боевые действия в районе Ржева и Вязьмы имели для Ставки большое значение, и Жукову были выделены дополнительные силы в то время, когда советские войска на южном фронте были в критическом положении и им требовалось срочное подкрепление41.

Бои под Воронежем достаточно подробно освещались в советской прессе (по крайней мере, до тех пор, пока основной темой заголовков не стал Сталинград), но о боях в районе Ржева и Вязьмы почти ничего не сообщалось. Вместе с тем, оба участка фронта постоянно фигурировали в боевых донесениях генштаба: это свидетельствует о том, что Ставка придерживалась наступательной стратегии даже в самых сложных и опасных обстоятельствах42.

Южнее возможности наступательных боев были ограничены: возглавляемый Тимошенко Юго-Западный фронт был ослаблен поражением под Харьковом. Когда в начале июля немцы начали наступление в южном направлении, защита Тимошенко рухнула, и Ставка была вынуждена отдать приказ об отступлении к Дону43. Вскоре стала очевидной угроза Сталинграду, и 12 июля Ставка приняла решение о формировании Сталинградского фронта44. По сути, это был тот же Юго-Западный фронт под командованием Тимошенко, но к нему были добавлены три резервные армии45 – 62-я, 63-я и 64-я, – которые были развернуты для защиты Сталинграда. В общей сложности в распоряжении Тимошенко было 38 дивизий – войско численностью более полумиллиона человек, 1000 танков и почти 750 самолетов46. Впрочем, Тимошенко недолго оставался командующим Сталинградского фронта: 22 июля на его место был назначен В.Н. Гордов47. На следующий день в Сталинград прибыл Василевский48, который 26 июня был назначен начальником Генерального штаба. Это был первый из его многочисленных визитов в зону боевых действий. Василевский был одним из нескольких высокопоставленных военных и политических деятелей, которые в ходе боевых действий были направлены в Сталинград, чтобы докладывать о ситуации с места. К этому времени высылать представителей Ставки на важнейшие участки фронта было для Сталина привычным делом, однако во время Сталинградской битвы эти поездки стали особенно частыми.

В русской и советской историографии 17 июля 1942 г. считается «официальной» датой начала «200 дней в огне» – Сталинградской битвы49. В этот день передовые части немецкой 6-й армии сошлись в бою с 62-й и 64-й армиями у реки Чир. Вскоре советские войска были отброшены к основной линии защиты вдоль южного течения Дона, возникла угроза прорыва через реку. Обеспокоенность Сталина этой ситуацией выражена в директиве Южному, Северо-Кавказскому и Сталинградскому фронтам от 23 июля: «Если немцам удастся построить понтонные мосты на Дону и получить таким образом возможность перевести на южный берег Дона артиллерию и танки, то это обстоятельство создаст большую угрозу Южному, Сталинградскому и Северо-Кавказскому фронтам. Если же немцам не удастся перекинуть понтонные мосты и они перебросят на южный берег Дона только отдельные пехотные части, то это не составит большой опасности для нас, так как отдельные пехотные части немцев без артиллерии и танков легко будет уничтожить нашими войсками. Ввиду этого главная задача наших частей на южном берегу Дона и нашей авиации состоит в том, чтобы не дать немцам построить понтонные мосты на Дону, а если им все же удастся построить их – обязательно разрушить их ударом артиллерии, наземных войск и всей массой нашей авиации»50.

За несколько дней немцы большими силами пересекли южную часть Дона и быстро продвигались в направлении Кавказа и Сталинграда. Наиболее важным событием стала потеря Ростова в конце июля – событие как стратегического, так и символического значения. Город преграждал дорогу на Кавказ, а это значило, что теперь немцам была открыта дорога на Кубань: плодородную сельскохозяйственную зону между Доном и горами Закавказья. Не меньшим ударом оказалась сдача Ростова и для боевого духа советской армии. Город был первый раз занят немцами в ноябре 1941 г. и отвоеван Красной Армией всего через несколько дней. Эта победа, которую называли коренным переломом в войне, была частью разворачивающегося контрнаступления советских войск, кульминацией которого стала триумфальная победа в битве под Москвой. Теперь Ростов был сдан врагу во второй раз, и легкость, с которой немцы захватили город, не шла ни в какое сравнение с длительной героической защитой Севастополя51.

28 июля 1942 г. Сталин подписал приказ 227, в народе ставший известным под названием «Ни шагу назад!». Приказ не был опубликован в газетах, но его текст распространялся во всех частях советских вооруженных сил. Листовки с текстом приказа были разосланы на фронте, и офицеры зачитывали его вслух солдатам. Фраза «Ни шагу назад!» вскоре стала главным лозунгом советской прессы лета 1942 г., основные идеи приказа распространялись среди населения через многочисленные статьи.

Текст приказа начинался с откровенного описания серьезной ситуации, в которой оказалась страна: «Враг бросает на фронт все новые силы и, не считаясь с большими для него потерями, лезет вперед, рвется в глубь Советского Союза, захватывает новые районы, опустошает и разоряет наши города и села, насилует, грабит и убивает советское население. Бои идут в районе Воронежа, на Дону, на юге у ворот Северного Кавказа. Немецкие оккупанты рвутся к Сталинграду, к Волге и хотят любой ценой захватить Кубань, Северный Кавказ с их нефтяными и хлебными богатствами».