Джеффри Робертс - Иосиф Сталин. От Второй мировой до «холодной войны», 1939–1953

В своих мемуарах Жуков описывал операцию «Марс» как по большому счету успешную операцию, целью которой было поддержать «Уран», не дав развернуть войска группы армий «Центр» на юге125. Хотя этот взгляд принимают большинство российских военных историков, американский историк Дэвид Гланц в своей книге «Крупнейшее поражение Жукова» утверждает, что операция «Марс» имела для заместителя верховного главнокомандующего первостепенное значение, и после нее была запланирована еще одна операция – «Юпитер» или «Нептун», масштабная операция по окружению и уничтожению группы армий «Центр»126. «Юпитер», по мнению Гланца, планировался как операция на юге, вспомогательная по отношению к «Сатурну». «Сатурн», в свою очередь, должен был стать продолжением операции «Уран»: целью его было вернуть Ростов и отрезать группу армий «А» на Кавказе. По словам Стивена Уолша, план Ставки представлял собой захватывающий по своим масштабам «космический стратегический замысел»127. Взглянув на оперативную карту, несложно заметить, что названия планет (Марс, Сатурн, Уран и Юпитер) недаром были выбраны в качестве метафорических названий для операций по окружению: относительно небольших в случае с «Марсом» и «Ураном» и гигантских в случае с «Сатурном» и «Юпитером». Отвлекаясь от метафор, Гланц и его соавтор Джонатан Хаус пишут, что «стратегические цели советского командования простирались гораздо дальше поражения немецких войск в южной части России: целью Ставки было разгромить оборону врага практически по всей протяженности Восточного фронта»128. Иными словами, «Марс», «Сатурн», «Юпитер» и «Уран» были очередным грандиозным замыслом Сталина по уничтожению вермахта одним махом. Конечно, такая возможность очень привлекала Сталина. В самом деле, даже когда операция «Марс» потерпела поражение, Сталин не отказался от идеи отбросить немецкую армию назад по всему Восточному фронту.

Что касается операции «Марс», это было не столько крупнейшее поражение Жукова, сколько его последняя неудача в районе Ржевско-Вяземского выступа. Операция «Марс» была логичным продолжением многих предыдущих попыток отбросить группу армий «Центр» в этом районе, с той лишь разницей, что на выполнение этой операции было брошено гораздо больше ресурсов, чем на все предыдущие, и по существу она составляла одно целое с операцией «Уран», будучи одним из направлений двойного наступления. Нужно сказать, что именно так две операции описывались в советской прессе до тех пор, когда операция «Марс» потерпела неудачу и исчезла из заголовков газет129. Операция провалилась потому, что группа армий «Центр» была сильнее и располагалась на лучше укрепленных окопами позициях, чем немецкие армии, сражавшиеся на юге. Кроме того, ей не пришлось участвовать в многочисленных битвах прошедшего лета. Несмотря на неудачу, операция «Марс» была неотъемлемым дополнением к «Урану». Ставка не могла игнорировать тот факт, что к Москве приближаются мощные немецкие войска – особенно учитывая, что Сталин (да, возможно, и Жуков тоже) по-прежнему считал столицу Советского Союза основной мишенью Гитлера. Как утверждает Михаил Мягков130, с точки зрения Ставки, изменение стратегии на юге могло принести только временный успех, если бы не была обеспечена защита центрального сектора. Рано или поздно Красной Армии пришлось бы сразиться с группой армий «Центр».

Реакция Гитлера на окружение войск Паулюса в Сталинграде была двоякой. Во-первых, он предпринял попытку вести снабжение 6-й армии с воздуха. Проблема была в том, что люфтваффе приходилось перевозить 300 тонн припасов в день, и в распоряжении немецкой армии просто не было достаточного количества самолетов (половина транспортных самолетов доставляла помощь немецким войскам в Северной Африке, вынужденным отступать в результате операции «Факел»). Погода тоже была против немецкого воздушного моста, к тому же в небе над Сталинградом быстро увеличивалось количество авиации Красной Армии131. Во-вторых, была начата операция «Винтергевиттер» («Зимняя буря») – попытка прорваться к Сталинграду, осуществленная специально созданной для этого группой армий «Дон». Немцы под командованием фельдмаршала Эрика фон Манштейна прошли немного вперед, но были остановлены в 40–50 км от Сталинграда, а войска Паулюса уже были не в состоянии прорваться им навстречу. В любом случае, Гитлер решил, что вместо рискованного и позорного отступления 6-я армия должна сражаться из последних сил. Как и Сталин, Гитлер знал цену героическим поражениям – особенно в тех случаях, когда не было выбора. Важным побочным эффектом операции «Винтергевиттер» стало то, что советское командование было вынуждено отменить операцию «Сатурн» и вместо этого начать операцию «Малый Сатурн», чтобы предотвратить маневр Манштейна132. Войска Манштейна были остановлены, но Ростов был освобожден лишь в феврале 1943 г.; эта задержка позволила группе армий «А» уйти с Кавказа.

Когда советское командование осознало, какого размера войско попало в окружение в Сталинграде, оно приготовило крупную операцию по его ликвидации. Семь советских армий под командованием Рокоссовского начали штурм 10 января 1943 г. К концу месяца битва была выиграна, и в плен было взято 90 000 немцев. В советский плен в Сталинграде попали 24 немецких генерала, в том числе и сам Паулюс.

А в это время Красная Армия начала масштабное наступление на южном участке фронта: 26 января был освобожден Воронеж, а 14 февраля – Ростов. На следующий день немцы отступили из Харькова (хотя в середине марта в результате контрнаступления город был снова захвачен). В начале февраля было начато крупное наступление по направлению Орел – Брянск – Смоленск. Через несколько дней была начата операция «Полярная звезда» – попытка снять блокаду Ленинграда. В приказе по войскам от 23 февраля 1943 г.

Сталин выражал сожаление, что «ввиду отсутствия второго фронта в Европе Красная Армия несет одна всю тяжесть войны», но вместе с тем заявлял, что инициатива теперь находится полностью в руках советской армии: «Ныне Красная Армия в тяжелых условиях зимы наступает по фронту в 1500 километров и почти везде достигает успехов»133. Это было правдой, однако темп продвижения советских войск вскоре замедлился из-за распутицы. В очередной раз выяснилось, что возможности Красной Армии не соответствуют амбициям Ставки, а немецкое войско, учитывая недавнее сокрушительное поражение под Сталинградом, проявило поразительную выносливость.

Хотя Ставке не удалось осуществить свои наиболее амбициозные планы, победа под Сталинградом сама по себе была достаточно впечатляющей. Немцы и их союзники по коалиции за время южной кампании 1942 г. потеряли полтора миллиона человек и ничего не приобрели. Через год после начала операции «Блау» немецкие войска стояли на тех же позициях, с которых начинали. Было потеряно почти 50 дивизий, в том числе – вся элитная 6-я армия. В одном только Сталинграде было убито 150 000 немецких солдат. Армии всех европейских союзников Германии, за исключением Финляндии, были полностью разбиты. Это было началом краха для европейских стран «оси» Берлин – Рим – Токио, которая в 1943–1944 гг. полностью прекратила свое существование134. Именно поражение гитлеровских войск под Сталинградом вдохновило подъем сопротивления во всех оккупированных Германией странах Европы. Психологический эффект, который это событие произвело на боевой дух войск СССР и его союзников, был просто неоценим. Германия потерпела первое серьезное поражение, и теперь союзникам казалось, что победа непременно будет за ними.